蓋茨一向喜歡數(shù)學(xué)，同學(xué)們都覺得他能成為一名數(shù)學(xué)家，而不是一名律師。

　　每次上數(shù)學(xué)課時(shí)，他的表現(xiàn)都很奇特，蓋茨坐在教室里，課桌上連一個(gè)筆記本也沒有，只用兩手抱住腦袋，樣子顯得十分厭倦。有時(shí)候，他看老師在黑板上解題，就舉手說：“老師，這個(gè)地方不對(duì)。讓我來給你說說?！比缓缶筒活櫪蠋煹木狡龋咸喜唤^地講起來。他覺得給老師挑毛病是一種樂趣，完全不顧及老師的面子。

　　1974年夏天，英特爾公司相繼推出8008微處理器后，又推出了8080芯片，這種芯片功能比8008大十倍，體積卻不比8008大，而價(jià)格還不到200美元。

　　蓋茨聽到這個(gè)消息后，立刻找到了艾倫。

　　“艾倫，這才是真正的計(jì)算機(jī)的心臟，它最終能將龐大的處理系統(tǒng)縮小到火柴盒那么大。”

　　艾倫也非常興奮。他們認(rèn)為：大型的笨拙的機(jī)器終于走到末日了。

　　兩個(gè)人對(duì)8080芯片潛力的預(yù)見，連計(jì)算機(jī)生產(chǎn)商都沒有認(rèn)識(shí)到。英特爾公司的專家們認(rèn)為那不過是一個(gè)微小的改進(jìn)而已。

　　蓋茨和艾倫卻不這么認(rèn)為，他們覺得只要有了這種價(jià)格低廉的微處理器，計(jì)算機(jī)的體積會(huì)變小，價(jià)格也會(huì)降低，這種計(jì)算機(jī)將會(huì)有更廣泛的用途，它的銷量也會(huì)非?？捎^。

　　兩人決定為這種計(jì)算機(jī)開發(fā)軟件，以讓它能夠得到應(yīng)用。他們開始向各大公司寫信，說明他們可以編寫一種新的BASIC語言(計(jì)算機(jī)能識(shí)別的語言叫計(jì)算機(jī)語言，BASIC只是其中一種)。然而所有的信都如泥牛入海泥牛入海：比喻一去不復(fù)返。，沒有回音。

　　轉(zhuǎn)眼到了12月。這一天艾倫去哈佛大學(xué)找蓋茨。走到哈佛大學(xué)書報(bào)亭的時(shí)候，艾倫突然停住了腳步，他被一本《大眾電子》雜子吸引住。原來這期雜志的封面上刊載了一臺(tái)計(jì)算機(jī)的照片，它只有電烤箱那么大。

　　艾倫趕緊買下了這本雜志，他仔細(xì)地讀了起來。這正是使用8080微處理器的計(jì)算機(jī)，叫阿爾塔，是艾德.羅伯茨開發(fā)的產(chǎn)品?？墒且?yàn)闆]有軟件，這臺(tái)計(jì)算機(jī)不能運(yùn)行。

　　世界首富比爾蓋茨勵(lì)志創(chuàng)業(yè)史：這就是世界上的第一臺(tái)微型計(jì)算機(jī)

　　艾倫馬上找到蓋茨，把這件事說給他聽，兩個(gè)人立刻決定打電話給羅伯茨。

　　“羅伯茨先生，我們是西雅圖交通數(shù)據(jù)公司的代表，我們研究了《大眾電子》上的那篇文章，我們已經(jīng)開發(fā)了一種BASIC語言，它完全可以應(yīng)用到你的計(jì)算機(jī)上，我們可以就這件事詳細(xì)談?wù)剢?”蓋茨焦急地說。

　　羅伯茨一聽就是小孩子的聲音，他根本不相信蓋茨他們的話。

　　“小伙子，你不要再談了，已經(jīng)有50個(gè)人和我談過類似的話，我都不會(huì)相信的。我只相信結(jié)果，如果誰能提供最成熟的語言，我就和誰合作?！绷_伯茨簡短地結(jié)束了通話。

　　蓋茨和艾倫并沒有灰心，他們又寫了一封長信，詳細(xì)說明了他們研制的成果，并再三保證這種BASIC語言完全司以在8080微處理器上使用，每套售價(jià)只要0.5美元。

　　羅伯茨收到信后，激起了他的好奇心，于是按照信上的電話號(hào)碼掛了個(gè)電話，但是電話號(hào)碼是湖濱中學(xué)的，他們根本不知道這件事。羅伯茨認(rèn)為這不過是有人開玩笑而已。

　　又過了幾天，有人向羅伯茨說起了交通數(shù)據(jù)公司。羅伯茨便與他們?nèi)〉寐?lián)系，這真是值得慶幸!蓋茨和艾倫沒有想到羅伯茨會(huì)找上門來。

　　兩個(gè)人決定利用哈佛大學(xué)實(shí)驗(yàn)室的計(jì)算機(jī)來模擬阿爾塔微處理器進(jìn)行研究。四個(gè)星期后，BASIC語言的編寫已基本完成，于是他們?cè)俅谓o羅伯茨打電話，說他們已經(jīng)成功地在阿爾塔上應(yīng)用了BASIC。而實(shí)際上，他們從未見過阿爾塔計(jì)算機(jī)。

　　羅伯茨聽到這個(gè)消息后，半信半疑，“如果是那樣的話，你們就來我這里，給我演示一下?！绷_伯茨和他們約定在3個(gè)星期后見面。

　　這一天，同羅伯茨約定的日子到了，蓋茨決定讓艾倫一個(gè)人去。蓋茨為了萬無一失，仔細(xì)地把程序檢查了一遍，然后交給艾倫。

　　在艾倫的想像中，羅伯茨的辦公室一定在市區(qū)的大廈里，寬敝明亮，氣派豪華?？墒撬诹_伯茨的卡車?yán)?，拐來拐去的競在一家洗衣店旁停了下來。羅伯茨指著旁邊的一個(gè)店鋪說：這就是我的辦公室?！贝蟠蟪龊醢瑐惖囊饬?，想不到阿爾塔這樣一臺(tái)微型計(jì)算機(jī)竟出自這里。

　　第二天，開始測試，決定性的時(shí)刻到了。艾倫把程序裝入計(jì)算機(jī)，等著反應(yīng)。時(shí)間一分一秒地過去，艾倫的心里像是裝著小鹿，怦怦地跳個(gè)不停。突然，計(jì)算機(jī)打出了準(zhǔn)備好了”的字樣。這意味著計(jì)算機(jī)接受了他們的程序。

　　羅伯茨高興地叫起來：“天啊!它開始工作了!”

　　艾倫如釋重負(fù)，他奔向電話機(jī)，把成功的消息告訴了正在哈佛耐心等待著的蓋茨。蓋茨聽到這個(gè)好消息，真是欣喜若狂，別提有多高興了。

　　BASIC語言的適用，對(duì)阿爾塔計(jì)算機(jī)來說，意義非常，而且對(duì)計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)來說，也具有重大意義。從此，微型計(jì)算機(jī)才算真正具有實(shí)用價(jià)值。

　　經(jīng)過無數(shù)次的改進(jìn)，蓋茨研制的BASIC語言已經(jīng)達(dá)到了相當(dāng)高的水平：使用者一旦出錯(cuò)，它就會(huì)產(chǎn)生提示，告訴使用者錯(cuò)誤出現(xiàn)在什么地方。

　　蓋茨和艾倫預(yù)測到一個(gè)軟件市場將要來臨，他們堅(jiān)信可以通過出售軟件賺一大筆錢。

　　這個(gè)時(shí)候，哈佛大學(xué)對(duì)蓋茨提出了嚴(yán)厲的批評(píng)，甚至還以開除相威脅。原因是蓋茨和艾倫長期使用校方的學(xué)術(shù)計(jì)算機(jī)開發(fā)商用軟件。

　　蓋茨為這事很惱火，他據(jù)理力爭：“教授可以利用學(xué)校圖書館著書立說賺取稿費(fèi)，為什么我們不能用計(jì)算機(jī)搞商業(yè)研究呢?而且，學(xué)校并沒有規(guī)定如何使用學(xué)校的計(jì)算機(jī)。”學(xué)校無言以對(duì)。

　　這時(shí)的蓋茨越來越感到需要?jiǎng)?chuàng)辦一個(gè)公司，正確地處理自己和學(xué)校的矛盾。

　　1975年，比爾.蓋茨和艾倫成立了微軟公司。公司的大部分產(chǎn)權(quán)歸屬蓋茨所有，艾倫擁有小部分。蓋茨想靠這個(gè)公司來自己賺錢，而不動(dòng)用父母給他留下的大量的信托基金。