二、環(huán)境利益與經(jīng)濟利益
　　環(huán)境問題的癥結(jié)在于經(jīng)濟利益與環(huán)境利益的沖突。經(jīng)濟利益對環(huán)境利益的強勢擠壓產(chǎn)生了環(huán)境問題。為洞見環(huán)境法與環(huán)境權(quán)的本質(zhì)，有必要對自然、環(huán)境給人們帶來的利益加以辨析。何謂利益？利益就是好處，就是能夠滿足或?qū)崿F(xiàn)人們的需要、愿望、要求的東西。自然界對于人類來說太重要了，人類的生存、繁衍與發(fā)展離不開自然界的“哺育”，自然界是人類的“母親”。自然界能夠滿足人類多種多樣的需要，其中最重要的當然是生產(chǎn)、生活的需要。因此，自然界首先或主要是給人們帶來生產(chǎn)、生活利益。生產(chǎn)是人們依靠自然界創(chuàng)造物質(zhì)財富的活動和過程，通過生產(chǎn)，自然界給人們帶來物質(zhì)利益或經(jīng)濟利益。同時，自然界提供自然人生活（生命存活）的基本條件、審美滿足（如優(yōu)美的風景）與生態(tài)平衡，這就是自然界帶給人類的環(huán)境利益。環(huán)境利益與經(jīng)濟利益存在對立統(tǒng)一的矛盾關(guān)系。首先，環(huán)境利益是經(jīng)濟利益實現(xiàn)的前提條件。自然環(huán)境是人類追求經(jīng)濟利益的載體，如果沒有自然環(huán)境為人類生產(chǎn)活動提供必需的能源和原材料，人類將無法最終實現(xiàn)其經(jīng)濟利益。其次，追求經(jīng)濟利益的生產(chǎn)活動必然導致程度或輕或重的環(huán)境污染，損害人們或人類的環(huán)境利益。再次，如果由追求經(jīng)濟利益導致的環(huán)境污染不能有效解決，會對人體健康、生命安全和人的物質(zhì)財富造成危害，導致經(jīng)濟利益與環(huán)境利益皆不可得、甚至為負。
　　我們不能簡單地認為環(huán)境利益就是環(huán)境帶來的利益。環(huán)境帶來的利益應該包括經(jīng)濟利益與純粹的環(huán)境利益（以下稱環(huán)境利益）。自然界帶來的利益是環(huán)境利益還是經(jīng)濟利益需要辯證的分析。陽光、空氣等環(huán)境因素可以為家庭與企業(yè)謀取經(jīng)濟利益而無償利用。陽光、空氣等環(huán)境因素也可以僅供人們基于生命形式而享受。前者屬于環(huán)境帶來的經(jīng)濟利益，后者屬于環(huán)境利益。森林、礦藏、水流等可物權(quán)化的自然資源可以有償或無償?shù)赝度氲缴a(chǎn)活動中去，創(chuàng)造物質(zhì)財富，給人類以直接的經(jīng)濟利益。森林、礦藏、水流等自然資源也有維護生態(tài)平衡、審美愉悅等環(huán)境利益。自然界容納著人為造成的環(huán)境污染，承載著自然界自身變遷所引致的各種破壞，并且依靠其自身的力量不斷重新塑造環(huán)境，通過物理、化學、生物等作用過程，把有害于人類的環(huán)境逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)閷θ祟悷o害的環(huán)境。這就是通常所說的環(huán)境自凈能力。環(huán)境自凈能力是一種重要的環(huán)境利益，但環(huán)境自凈能力也可以用之于生產(chǎn)而帶來經(jīng)濟利益。同時，人類生產(chǎn)生活所產(chǎn)生的各種污染超越了環(huán)境自凈能力的承載限度則會產(chǎn)生各種各樣的環(huán)境問題。環(huán)境法所要保護的利益是環(huán)境利益，環(huán)境法要求經(jīng)濟利益的實現(xiàn)不能損害環(huán)境利益。
　　三、環(huán)境利益與環(huán)境權(quán)
　　環(huán)境法怎樣保護環(huán)境利益？為了保護環(huán)境利益，環(huán)境法怎樣約束人們追求經(jīng)濟利益的行為？環(huán)境法約束人們追求經(jīng)濟利益的行為的正當性何在？這些問題的解答依賴于環(huán)境權(quán)理論的成熟以及環(huán)境權(quán)在立法、執(zhí)法與司法上受到重視。環(huán)境利益只有上升為環(huán)境權(quán)才能夠得到法律的切實保護。因此，環(huán)境權(quán)是環(huán)境法的一個核心問題。
　　為了更為深刻地洞察環(huán)境權(quán)的概念與屬性，我們需要對權(quán)利概念加以必要分析。何謂權(quán)利？這是讓學者們深感困惑的一個難題。即使在法理學領(lǐng)域，權(quán)利也是一個受人尊重而又模糊不清的概念。康德在談及權(quán)利的定義時就感嘆說，問一位法學家什么是權(quán)利就像問一位邏輯學家什么是真理那樣會讓他感到為難。盡管如此，學者們還是對權(quán)利的概念與本質(zhì)進行了不懈的探討，形成權(quán)利本質(zhì)的諸多理論。張文顯在《法學基本范疇研究》一書中介紹了目前國內(nèi)外最具有代表性和主導性的八種權(quán)利概念與本質(zhì)學說，即資格說、主張說、自由說、利益說、法力說、可能說、規(guī)范說、選擇說。在中國學界，學者們大多從要素的角度來揭示權(quán)利的本質(zhì)，認為權(quán)利由多種要素構(gòu)成。如夏勇在《人權(quán)概念起源》一書中把權(quán)利歸結(jié)為五大要素：利益、主張、資格、權(quán)能、自由，認為以這五個要素中任何一種要素為原點，以其它要素為內(nèi)容，給權(quán)利下一個定義，都不為錯。程燎原、王人博在《權(quán)利及其救濟》一書中把權(quán)利最重要的要素歸納為自由意志、利益、行為自由，認為權(quán)利是由自由意志支配的，以某種利益為目的的一定的行為自由。筆者認為權(quán)利的本質(zhì)在于人們的利益，所謂權(quán)利就是某種規(guī)范體系所保護或保障的主體的利益，所謂法律權(quán)利就是法律所保護或保障的主體的利益。人們的自由、意志、行為、主張、選擇等權(quán)利要素只有指向利益、以利益為目的才可能納入權(quán)利之中或上升為權(quán)利。
　　環(huán)境權(quán)究竟是什么？蔡守秋在《環(huán)境權(quán)初探》一文中認為環(huán)境權(quán)有狹義和廣義兩種。狹義環(huán)境權(quán)一般指公民的環(huán)境權(quán)，即公民有享受良好適宜的自然環(huán)境的權(quán)利。廣義環(huán)境權(quán)泛指一切法律關(guān)系的主體（包括自然人、法人、特殊法人——國家）在其生存的自然環(huán)境方面所享有的權(quán)利及承擔的義務，即：國家、機關(guān)、團體和廠礦等企事業(yè)單位及公民，都有使用、享受其生存的自然環(huán)境條件的權(quán)利，也都有保護自然環(huán)境、防止環(huán)境污染的義務。雖然狹義環(huán)境權(quán)與廣義環(huán)境權(quán)反映了人們看問題的不同角度及環(huán)境保護涉及的不同領(lǐng)域，但是無論從理論研究的角度出發(fā)還是從實際需要出發(fā)，廣義環(huán)填權(quán)都比狹義環(huán)境權(quán)更為重要、更有價值。而徐祥民對環(huán)境權(quán)的概念做了如下概括：環(huán)境權(quán)是一種自得權(quán)，它產(chǎn)生于環(huán)境危機時代，是以自負義務的履行為實現(xiàn)手段的保有和維護適宜人類生存繁衍的自然環(huán)境的人類權(quán)利。鄒雄則認為：環(huán)境權(quán)是自然人享有適宜自身生存和發(fā)展的良好生態(tài)環(huán)境的法律權(quán)利。其主體限于自然人：其客體是環(huán)境生態(tài)功能；其內(nèi)容是指向環(huán)境生態(tài)功能這一特定客體的利益群；其權(quán)能包括對良好生態(tài)功能的保有權(quán)、享受權(quán)等實體性權(quán)能和環(huán)境參與權(quán)、環(huán)境知情權(quán)、環(huán)境請求權(quán)等程序性權(quán)能，其中，環(huán)境參與權(quán)是核心權(quán)能。上述學者們的環(huán)境權(quán)概念從各自不同的視角洞察環(huán)境權(quán)的本質(zhì)，可謂“仁者見仁，智者見智”，皆有各自的道理。
　　筆者認為對環(huán)境權(quán)概念的界定應以權(quán)利概念為基礎(chǔ)。如前所述，法律權(quán)利是法律所保護或保障的主體的利益，則環(huán)境權(quán)就是環(huán)境法或與環(huán)境相關(guān)法律所保護或保障的主體的環(huán)境利益。理解環(huán)境權(quán)概念需注意如下幾點：首先，法律保護環(huán)境利益與環(huán)境權(quán)的方式與手段具有多樣化與綜合性。法律可以在某一規(guī)范中直接規(guī)定環(huán)境權(quán)，也可以在某一規(guī)范中規(guī)定人們保護環(huán)境的義務從而間接保護環(huán)境權(quán)，且后者更受立法者所鐘愛。蔡守秋與徐祥民等學者發(fā)現(xiàn)環(huán)境利益與環(huán)境權(quán)保護中義務規(guī)定與履行的重要性，并在他們的環(huán)境權(quán)概念中體現(xiàn)出來，強調(diào)了環(huán)境權(quán)與環(huán)境義務的密切聯(lián)系。環(huán)境法是保護環(huán)境利益與環(huán)境權(quán)的主要法律部門，但憲法、行政法、民法、刑法等法律部門也有對人們的環(huán)境利益與環(huán)境權(quán)保護的相關(guān)規(guī)定，因此環(huán)境權(quán)的法律保護具有明顯的綜合性特點。其次，環(huán)境權(quán)的主體是人。本文所謂環(huán)境是以人為中心的環(huán)境，環(huán)境權(quán)的主體當然是人。這里的人既指作為個體的自然人或公民以及各種自然人集合體，又指作為整體的人類。人還有不同地域不同時代之區(qū)別，因而有此地之人與彼地之人，此國之人與彼國之人，當代人、上代人與后代人等種種稱謂。不同時空條件下的人遭遇不同的環(huán)境要素，有不同的環(huán)境利益，因而有各自的環(huán)境權(quán)要求?；诖耍瑢W者們對環(huán)境權(quán)進行不同的分類，如把環(huán)境權(quán)分為公民（自然人）環(huán)境權(quán)、單位環(huán)境權(quán)、國家環(huán)境權(quán)、人類環(huán)境權(quán)、當代人環(huán)境權(quán)與后代人環(huán)境權(quán)等。第三，環(huán)境權(quán)的本質(zhì)在于環(huán)境利益。對于人或人類來說，環(huán)境要素、自然資源既具有經(jīng)濟利益又具有環(huán)境利益。環(huán)境法的目的在于保護環(huán)境利益而不是經(jīng)濟利益。環(huán)境利益在法律文本中常用諸如“適宜的”、“良好的”、“清潔的”、“健康的”、“有利于生存和發(fā)展的”、“有利于健康、生態(tài)平衡、生命繁衍的”、“生態(tài)平衡和健康的”、“健康而舒適的”等詞匯表達。土地能夠提供動植物繁衍生息場所、容納降解廢棄物，森林、草原能夠防風固沙、保持水土、涵養(yǎng)水分、凈化空氣、調(diào)節(jié)氣候、隔音降音、為動植物提供棲息場所，水體有調(diào)節(jié)氣候、凈化空氣、容納廢棄物等功能，空氣有提供生命所需要的氣體成份、凈化廢氣等作用，礦藏是物質(zhì)和能量的儲存庫，臭氧層能夠防止溫室效應……，如此等等，皆是所謂環(huán)境利益，倘若獲得環(huán)境法的保護，它們就會上升為或轉(zhuǎn)化為環(huán)境權(quán)。我們應該認識到，環(huán)境利益是人類生存的必要條件，保護環(huán)境利益與環(huán)境權(quán)，就是保護人類自身。