地球以外行星也可能有云，但其它行星的云不一定會由水所組成，如金星的硫酸云。那么，云是怎樣形成的?

　　云是形成的原理：

　　漂浮在天空中的云彩是由許多細(xì)小的水滴或冰晶組成的，有的是由小水滴或小冰晶混合在一起組成的。有時也包含一些較大的雨滴及冰、雪粒，云的底部不接觸地面，并有一定厚度。

　　云的形成主要是由水汽凝結(jié)造成的。

　　我們都知道，從地面向上十幾公里這層大氣中，越靠近地面，溫度越高，空氣也越稠密;越往高空，溫度越低，空氣也越稀薄。

　　另一方面，江河湖海的水面，以及土壤和動、植物的水分，隨時蒸發(fā)到空中變成水汽。水汽進(jìn)入大氣后，成云致雨，或凝聚為霜露，然后又返回地面，滲入土壤或流入江河湖海。以后又再蒸發(fā)(升華)，再凝結(jié)(凝華)下降。周而復(fù)始，循環(huán)不已。

　　水汽從蒸發(fā)表面進(jìn)入低層大氣后，這里的溫度高，所容納的水汽較多，如果這些濕熱的空氣被抬升，溫度就會逐漸降低，到了一定高度，空氣中的水汽就會達(dá)到飽和。如果空氣繼續(xù)被抬升，就會有多余的水汽析出。如果那里的溫度高于0°C，則多余的水汽就凝結(jié)成小水滴;如果溫度低于0°C，則多余的水汽就凝化為小冰晶。在這些小水滴和小冰晶逐漸增多并達(dá)到人眼能辨認(rèn)的程度時，就是云了。

　　云與天氣

　　民間早就認(rèn)識到可以通過觀云來預(yù)測天氣變化。1802年，英國博物學(xué)家盧克·霍華德提出了著名的云的分類法，使觀云測天氣更加準(zhǔn)確?；羧A德將云分為三類：積云、層云和卷云。這三類云加上表示高度的詞和表示降雨的詞，產(chǎn)生了10種云的基本類型。根據(jù)這些云相，人們掌握了一些比較可靠的預(yù)測未來12個小時天氣變化的經(jīng)驗。比如：絨毛狀的積云如果分布非常分散，可表示為好天氣，但是如果云塊擴大或有新的發(fā)展，則意味著會突降暴雨。

　　最輕盈、站得最高的云，叫卷云。這種云很薄，陽光可以透過云層照到地面，房屋和樹木的光與影依然很清晰。卷云絲絲縷縷地飄浮著，有時像一片白色的羽毛，有時像一縷潔白的綾紗。如果卷云成群成行地排列在空中，好像微風(fēng)吹過水面引起的鱗波，這就成了卷積云。卷云和卷積云都很高，那里水分少，它們一般不會帶來雨雪。還有一種像棉花團(tuán)似的白云，叫積云。它們常在兩千米左右的天空，一朵朵分散著，映著燦爛的陽光，云塊四周散發(fā)出金黃的光輝。積云都在上午出現(xiàn)，午后最多，傍晚漸漸消散。在晴天，我們還會偶見一種高積云。高積云是成群的扁球狀的云塊，排列很勻稱，云塊間露出碧藍(lán)的天幕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像草原上雪白的羊群。卷云、卷積云、積云和高積云，都是很美麗的。

　　當(dāng)那連綿的雨雪將要來臨的時候，卷云在聚集著，天空漸漸出現(xiàn)一層薄云，仿佛蒙上了白色的綢幕。這種云叫卷層云。卷層云慢慢地向前推進(jìn)，天氣就將轉(zhuǎn)陰。接著，云層越來越低，越來越厚，隔了云看太陽或月亮，就像隔了一層毛玻璃，朦朧不清。這時卷層云已經(jīng)改名換姓，該叫它高層云了。出現(xiàn)了高層云，往往在幾個鐘頭內(nèi)便要下雨或者下雪。最后，云壓得更低，變得更厚，太陽和月亮都躲藏了起來，天空被暗灰色的云塊密密層層地布滿了。這種云叫雨層云。雨層云一形成，連綿不斷的雨雪也就降臨了。

　　云夏天，雷雨到來之前，在天空先會看到淡積云。淡積云如果迅速地向上凸起，形成高大的云山，群峰爭奇，聳入天頂，就發(fā)展成濃積云。當(dāng)云頂由冰晶組成，有白色毛絲般光澤的絲縷結(jié)構(gòu)，常呈鐵砧狀或馬鬃狀，就變成了積雨云。積雨云越長越高，云底慢慢變黑，云峰漸漸模糊，不一會，整座云山崩塌了，烏云彌漫了天空，頃刻間，雷聲隆隆，電光閃閃，馬上就會嘩啦嘩啦地下起暴雨，有時竟會帶來冰雹或者龍卷風(fēng)。

　　我們還可以根據(jù)云上的光彩現(xiàn)象，推測天氣的情況。在太陽和月亮的周圍，有時會出現(xiàn)一種美麗的七彩光圈，里層是紅色的，外層是紫色的。這種光圈叫做暈。日暈和月暈常常產(chǎn)生在卷層云上，卷層云后面的大片高層云和雨層云，是大風(fēng)雨的征兆。所以有“日暈三更雨，月暈午時風(fēng)”的說法。說明出現(xiàn)卷層云，并且伴有暈，天氣就會變壞。另有一種比暈小的彩色光環(huán)，叫做“華”。顏色的排列是里紫外紅，跟暈剛好相反。日華和月華大多產(chǎn)生在高積云的邊緣部分。華環(huán)由小變大，天氣趨向晴好。華環(huán)由大變小，天氣可能轉(zhuǎn)為陰雨。夏天，雨過天晴，太陽對面的云幕上，常會掛上一條彩色的圓弧，這就是虹。人們常說：“東虹轟隆西虹雨。”意思是說，虹在東方，就有雷無雨;虹在西方，將有大雨。還有一種云彩常出現(xiàn)在清晨或傍晚。太陽照到天空，使云層變成紅色，這種云彩叫做霞。朝霞在西，表明陰雨天氣在向我們進(jìn)襲;晚霞在東，表示最近幾天里天氣晴朗。所以有“朝霞不出門，晚霞行千里”的諺語。