宇宙(Universe)是萬物的總稱，是時間和空間的統(tǒng)一。那么，宇宙是怎樣形成的?

　　關(guān)于宇宙的起源大多數(shù)天文學(xué)家認為，在80億～160億年之前，所有的物質(zhì)和能，甚至太空本身，全都集中在同一地點。當(dāng)時發(fā)生了一次大爆炸，幾分鐘內(nèi)，宇宙的基本物質(zhì)如氫和氦，開始出現(xiàn)，這些氣體聚集成巨大的天體——星系。現(xiàn)在宇宙似乎還在不斷擴大。星系中巨大的星族，也就是超星系團，正以令人驚異的速度奔離所有其他的星系團。

　　如果大爆炸已經(jīng)給了超星系團足夠的能量，超星系團就會繼續(xù)互相奔離，直到最后一顆恒星消亡。但如果它們的引力強大到足以使它們的速度減緩，甚至發(fā)生我們所稱的“大坍縮”，那么，宇宙中的一切就會回歸到大爆炸前的原點，也許還會出現(xiàn)另一次宇宙再生的循環(huán)。宇宙大爆炸理論是由世界著名的英國理論物理學(xué)家史蒂芬·霍金提出的，得到了眾多宇宙學(xué)研究者的贊同，成為當(dāng)今最有影響力的宇宙起源學(xué)說。

宇宙

　　宇宙組成

　　宇宙行星

　　我們居住的地球是太陽系的一顆大行星。太陽系一共有八顆大行星：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。除了大行星以外，還有60多顆衛(wèi)星、為數(shù)眾多的小行星、難以數(shù)計的彗星和流星體等。他們都是離我們地球較近的，是人們了解的較多的天體。那么，除了這些以外，茫茫宇宙空間還有一些什么呢?[6]

　　恒星和星團

　　晴夜，我們用肉眼可以看到許多閃閃發(fā)光的星星，他們絕大多數(shù)是恒星，恒星就是像 太陽一樣本身能發(fā)光發(fā)熱的星球。我們銀河系內(nèi)就有1000多億顆恒星。恒星常常愛好群居，有許多是成雙成對地緊密靠在一起的，按照一定的規(guī)律互相繞轉(zhuǎn)著，這稱為雙星。還有一些是3顆、4顆或更多顆恒星聚在一起，稱為聚星。假如是十顆以上，甚至成千上萬顆星聚在一起，形成一團星，這就是星團。銀河系里就發(fā)現(xiàn)1000多個這樣的星團。

　　銀河系及河外星系

　　隨著測距能力的逐步提高，人們逐漸在越來越大的尺度上對宇宙的結(jié)構(gòu)建立了立體的觀念。這里第一個重要的發(fā)展，是認識了銀河。它包含兩重含義，一是了解了銀河的形狀，二是認識了河外天體的存在。

　　星系團

　　當(dāng)我們把觀測的尺度再放大，宇宙可看成由大量星系構(gòu)成的介質(zhì)，而恒星只是星系內(nèi)部細致結(jié)構(gòu)的表現(xiàn)。這樣，為了了解宇宙結(jié)構(gòu)，需關(guān)心星系在空間的分布規(guī)律。

　　_結(jié)構(gòu)

　　至今_上的觀測事實遠不是十分明確的。有趣的是，有跡象表明，星系在大尺_分布呈泡沫狀。即有許多看不到星系的"空洞"區(qū)，而星系聚集在空洞的壁上，呈纖維狀或片狀結(jié)構(gòu)。這一層次的結(jié)構(gòu)叫超星系團。它的典型尺度為幾十兆秒差距。

　　總之，若把星系看成宇宙物質(zhì)的基本單元，那么星系的分布狀況就是宇宙結(jié)構(gòu)的表現(xiàn)?，F(xiàn)在看來，直至50Mpc的尺度為止，星系的分布呈現(xiàn)有層次的結(jié)構(gòu)。這就是我們對宇宙面貌的基本認識。