按照國際標準化組織(ISO)的定義，網絡管理是指規(guī)劃、監(jiān)督、控制網絡資源的使用和網絡的各種活動，以使網絡的性能達到最優(yōu)。一般而言，網絡管理有五大功能：失效管理、配置管理、性能管理、安全管理和計費管理。目前有影響的網絡管理協議是SNMP(SimpleNetworkManagementProtocol,簡單網絡管理協議)、CMIS/CMIP(theCommonManagementInformationService/Protocol,公共管理信息服務和協議)和RMON(遠程監(jiān)控)。

　　網絡管理員是指向社會公眾開放的營業(yè)性上網服務提供場所里的管理員。“網管”是個很模糊的概念，可以簡單劃分為：

　　網絡管理員：負責網絡架構設計、安裝、配置、維護，主要人員為大多數系統集成公司的員工。

　　系統管理員：負責網絡服務器的安裝、配置、運行，主要人員為大型公司IT總部系統管理員。

　　客戶端管理員(桌面支持)：負責解決最終用戶的問題，比如客戶端重裝，解決不能上網，機器有病毒等問題，主要人員為小型公司IT管理員和網吧網管。

　　網絡管理員行業(yè)對網絡管理員的要求基本就是大而全，不需要精通，但什么都得懂一些。所以，總結下來，一個合格的網絡管理員最好在網絡操作系統、網絡數據庫、網絡設備、網絡管理、網絡安全、應用開發(fā)等六個方面具備扎實的理論知識和應用技能，才能在工作中做到得心應手，游刃有余。國家職業(yè)資格對網管員的定義是從事計算機網絡運行、維護的人員。