聰明的人，有理想、有追求、有上進(jìn)心的人，一定都有一個(gè)明確的奮斗目標(biāo)，他懂得自己活著是為了什么。因而他的所有努力，從整體上來說都能圍繞一個(gè)比較長遠(yuǎn)的目標(biāo)進(jìn)行，他知道自己怎樣做是正確的、有用的，否則就是做了無用功，或者浪費(fèi)了時(shí)間和生命。
1970年，一群意氣風(fēng)發(fā)的天之驕子從美國哈佛大學(xué)畢業(yè)了，他們的智力、學(xué)歷、環(huán)境條件都相差無幾。在臨出校門前，哈佛對(duì)他們進(jìn)行了一次關(guān)于人生目標(biāo)的調(diào)查。結(jié)果是這樣的： 3％的人，有清晰而長遠(yuǎn)的目標(biāo)；10％的人，有清晰但比較短期的目標(biāo)；60％的人，目標(biāo)模糊；27％的人，沒有目標(biāo)。
25年后，就是1995年，哈佛再次對(duì)這群學(xué)生進(jìn)行了跟蹤調(diào)查。結(jié)果又是這樣的：
3％的人，25年間他們朝著一個(gè)方向不懈努力，幾乎都成為社會(huì)各界的成功人士，其中不乏行業(yè)領(lǐng)袖、社會(huì)精英；
10％的人，他們的短期目標(biāo)不斷地實(shí)現(xiàn)，成為各個(gè)領(lǐng)域中的專業(yè)人士，大都生活在社會(huì)的中上層；
60％的人，他們安穩(wěn)地生活與工作，但都沒有什么特別成績，幾乎都生活在社會(huì)的中下層；
剩下27％的人，他們的生活沒有目標(biāo)，過得很不如意，并且常常在抱怨他人、抱怨社會(huì)、抱怨這個(gè)“不肯給他們機(jī)會(huì)”的世界。
一個(gè)沒有目標(biāo)的人就像一艘沒有舵的船，永遠(yuǎn)漂流不定，只會(huì)到達(dá)失望、失敗和喪氣的海灘。就只能在人生的征途上徘徊，永遠(yuǎn)達(dá)不到理想的彼岸，生活就顯得平庸、乏味、無聊，就有可能滋生各種有害健康的惡習(xí)。人生在世，需要追求的東西很多，但由于受到生活環(huán)境層次、社會(huì)情景層次和個(gè)人實(shí)際條件等主、客觀因素的限制，往往是魚與熊掌不可兼得。由于有了明確的追求目標(biāo)，他們的生活就變得充實(shí)而富有詩意，從而有效地排出了各種消極情緒的干擾，精力充沛、生機(jī)勃勃地不斷向既定目標(biāo)邁進(jìn)。
前美國財(cái)務(wù)顧問協(xié)會(huì)的總裁劉易斯·活克曾接受一位記者采訪，要他談?dòng)嘘P(guān)穩(wěn)健投資計(jì)劃的基礎(chǔ)問題。他們聊了一會(huì)兒，記者問道：“到底是什么因素使人無法成功？”活克回答：“模糊不清的目標(biāo)。”記者請活克進(jìn)一步解釋。他說：“我在幾分鐘前就問你，你的目標(biāo)是什么？你說希望有一天可以擁有一棟山上的小屋，這就是一個(gè)模糊不表的目標(biāo)。問題就在‘有一天’不夠明確，因?yàn)椴粔蛎鞔_成功的機(jī)會(huì)也就不大。如果你真的希望在山上買一間小屋，你必須先找出那座山，找出你想要的小屋現(xiàn)值，然后考慮通貨膨脹，算出5年后這棟房子值多少錢；接著你必須決定，為了達(dá)到這個(gè)目標(biāo)每個(gè)月要存多少錢。如果你真的這么做，你可能在不久的將來就會(huì)擁有一棟山上的小屋，但如果你只是說說，夢想就可能不會(huì)兌現(xiàn)。夢想是愉快的，但沒有配合實(shí)際行動(dòng)計(jì)劃的模糊夢想，則只是妄想而已。”
顯然，成功者總是那些有目標(biāo)的人，鮮花和榮譽(yù)從來不會(huì)降臨到那些沒有目標(biāo)的人的頭上。
許多人懷著羨慕、嫉妒的心情看待那些取得成功的人，總認(rèn)為他們?nèi)〉贸晒Φ脑蚴怯型饬ο嘀?，于是感嘆自己的運(yùn)氣不好。孰不知成功者取得成功的主要原因，就是由于確立了明確的目標(biāo)并為之勤奮努力。