這是一個(gè)真實(shí)的故事。故事發(fā)生在西部的青海省，一個(gè)極度缺水的沙漠地區(qū)。這里，每人每天的用水量嚴(yán)格地限定為三斤，這還得靠駐軍從很遠(yuǎn)的地方運(yùn)來(lái)。日常的飲用、洗漱、洗衣，包括喂牲口，全部依賴這三斤珍貴的水。
　　 人缺水不行，牲畜一樣，渴啊！終于有一天，一頭一直被人們認(rèn)為憨厚、忠實(shí)的老牛渴極了，掙脫了韁繩，強(qiáng)行闖入沙漠里惟一的也是運(yùn)水車必經(jīng)的公路。終于，運(yùn)水的軍車來(lái)了。老牛以不可思議的識(shí)別力，迅速地沖上公路，軍車一個(gè)緊急剎車戛然而止。老牛沉默地立在車前，任憑駕駛員呵斥驅(qū)趕，不肯挪動(dòng)半步。五分鐘過(guò)去了，雙方依然僵持著。運(yùn)水的戰(zhàn)士以前也碰到過(guò)牲口攔路索水的情形，但它們都不象這頭牛這般倔強(qiáng)。人和牛就這樣耗著，最后造成了堵車，后面的司機(jī)開始罵罵咧咧，性急的甚至試圖點(diǎn)火驅(qū)趕，可老牛不為所動(dòng)。
　　 后來(lái)，牛的主人尋來(lái)了，惱羞成怒的主人揚(yáng)起長(zhǎng)鞭狠狠地抽打在瘦骨嶙峋的牛背上，牛被打得皮開肉綻、哀哀叫喚，但還是不肯讓開。鮮血沁了出來(lái)，染紅了鞭子，老牛的凄厲哞叫，和著沙漠中陰冷的酷風(fēng)，顯得分外悲壯。一旁的運(yùn)水戰(zhàn)士哭了，罵罵咧咧的司機(jī)也哭了，最后，運(yùn)水的戰(zhàn)士說(shuō)：“就讓我違反一次規(guī)定吧，我愿意接受一次處分。”他從水車上到出半盆水——正好3斤左右，放在牛面前。
　　 出人意料的是，老牛沒(méi)有喝以死抗?fàn)幍脕?lái)的水，而是對(duì)著夕陽(yáng)，仰天長(zhǎng)哞，似乎在呼喚什么。不遠(yuǎn)的沙堆背后跑來(lái)一頭小牛，受傷的老牛慈愛地看著小牛貪婪地喝完水，伸出舌頭舔舔小牛的眼睛，小牛也舔舔老牛的眼睛，靜默中，人們看到了母子眼中的淚水。沒(méi)等主人吆喝，在一片寂靜無(wú)語(yǔ)中，它們掉轉(zhuǎn)頭，慢慢往回走。
　　 二十世紀(jì)末的一個(gè)晚上，當(dāng)我從電視里看到這讓人揪心的一幕時(shí)，我想起了幼時(shí)家里的貧窮困窘，想起了我那至今在鄉(xiāng)下勞作的苦難的母親，我和電視機(jī)前的許多觀眾一樣，流下了滾滾熱淚。