現(xiàn)在，飛機已經(jīng)成為遠距離旅行和運輸?shù)闹匾ぞ摺Ｊ澜缟显S多大型機場都非常繁忙，跑道上的一架架飛機在等待起飛指令，機場上空10多架飛機正在不同高度盤旋，等待降落。而指揮飛機起降和管理飛行航線的人，被稱作“空中管制員”，他們就相當于空中的“交通警察”。

雖然天空看似廣闊無垠，但飛機卻并不能無拘無束地隨意飛行?？罩写嬖谥S多肉眼看不到的航道，飛機飛行必須像地面車輛一樣遵守交通規(guī)則，否則就會有相撞的危險。

事實上，飛機如何飛，完全要聽從空中管制員的指揮。飛機的飛行航線、航路和高度都是有明確規(guī)定的，如果不進行統(tǒng)一調(diào)配指揮，兩架飛機或多架飛機在空中飛行時就會挨得太近，從而可能發(fā)生空中相撞。如果出現(xiàn)雷雨、大風、大霧等危及飛行安全的天氣，空中管制站也會提前預報，并及時發(fā)布消息。

空中管制員使用的設備主要是雷達和語音通信器材，它們就好比飛機的眼睛和耳朵、嘴巴。空中的飛行員可能難以察覺自己和其他飛機之間的距離，但空中管制員通過雷達屏幕卻可以看得一清二楚，并將情況及時通知飛行員，這樣就起到了“眼睛”的作用。

為了使飛機能在高密度下安全飛行，空中管制員必須將可能發(fā)生位置、高度及方向沖突的飛機調(diào)配開，將口令傳達到飛行員那兒，這就起到了“耳朵+嘴巴”的作用。

空中交通管制是一項復雜的系統(tǒng)工程，它包含塔臺管制、進近管制、區(qū)域管制和空中交通報告服務四大部分。一架飛機能夠順利地從出發(fā)地到達目的地，需要負責不同空域的空中管制員及多個管制室進行“接力”，其中機場內(nèi)的塔臺管制員主要負責指揮飛機起飛和降落。

飛機起飛后，爬升至150米高度后，塔臺管制室就將飛機移交給進近管制室指揮，進近管制室負責離場和進場飛行指揮。當飛機飛到6000米以上空域時，進近管制室又會將飛機移交給區(qū)域管制室。區(qū)域管制室負責對所管制的飛機一路進行引導和監(jiān)視。進行長距離航行時，可能會有多個區(qū)域管制室輪流接管飛機。這些管制室密切協(xié)作，共同保障整個航線內(nèi)飛機的飛行安全。

此外，空中管制站中還設有技術(shù)保障部、設備監(jiān)控室和氣象臺預報室等多個部門，為飛機和管制指揮提供技術(shù)和氣象保障服務。

有了空中管制部門這個“交通警察”，才會有一個快速高效的空中交通網(wǎng)。