地震又稱(chēng)地動(dòng)、地振動(dòng)，是地殼快速釋放能量過(guò)程中造成振動(dòng)，期間會(huì)產(chǎn)生地震波的一種自然現(xiàn)象。地球上板塊與板塊之間相互擠壓碰撞，造成板塊邊沿及板塊內(nèi)部產(chǎn)生錯(cuò)動(dòng)和破裂，是引起地面震動(dòng)(即地震)的主要原因。

　　地震開(kāi)始發(fā)生的地點(diǎn)稱(chēng)為震源，震源正上方的地面稱(chēng)為震中。破壞性地震的地面振動(dòng)最烈處稱(chēng)為極震區(qū)，極震區(qū)往往也就是震中所在的地區(qū) 。地震常常造成嚴(yán)重人員傷亡，能引起火災(zāi)、水災(zāi)、有毒氣體泄漏、細(xì)菌及放射性物質(zhì)擴(kuò)散，還可能造成海嘯、滑坡、崩塌、地裂縫等次生災(zāi)害。

　　發(fā)生地震的原因

　　這個(gè)問(wèn)題現(xiàn)在世界上有多種多樣的解釋或設(shè)想、的確，發(fā)生地震的某些根本性原因還有待探討，但已經(jīng)認(rèn)識(shí)到的事實(shí)告訴我們：不管地震發(fā)生的根本原因是什么，不管哪一種或哪幾種物理現(xiàn)象對(duì)某一次地震的發(fā)生起了主導(dǎo)作用，總是那里的巖石發(fā)生了破裂，特別是要把能量轉(zhuǎn)化為機(jī)械能才能促使巖石破裂，產(chǎn)生震動(dòng)。

　　絕大多數(shù)地震發(fā)生在地球最剛硬的部分——地殼和地幔上部邊緣的巖石層里面。那里的巖石在力的作用下發(fā)生破裂，這個(gè)破裂處就成為震源，震動(dòng)從這里開(kāi)始。

　　剛硬的巖石為什么會(huì)破裂呢

　　首先，正因?yàn)樗莿傆驳模圆艜?huì)破裂。如果它像生面團(tuán)那樣有很好的塑性，就不容易破裂了。如果是液體，更無(wú)所謂破裂。絕大多數(shù)地震都發(fā)生在地下70千米以?xún)?nèi)，特別集中在地下5～20千米上下，這不是偶然的。因?yàn)樵诘叵螺^深的地方，溫度高，壓力大，在長(zhǎng)期緩慢的力的作用下，雖是堅(jiān)硬的巖石也具有一定的塑性，就不那么容易破裂了。

　　巖石具有受力后發(fā)生破裂的性質(zhì)，這是它會(huì)破裂的根據(jù)，但還得有力作用于它的身上才能使它破裂。在地下，存在著各種形式的力的作用，而且這些力會(huì)在地下某些處所積累加強(qiáng)，當(dāng)增大到使那里的巖石承受不了時(shí)，破裂就發(fā)生了。在這個(gè)變動(dòng)中起主要作用的是地殼運(yùn)動(dòng)。

　　在地殼運(yùn)動(dòng)的過(guò)程中，地殼的不同部位受到了擠壓、拉伸、旋扭等力的作用，那些構(gòu)造比較脆弱的處所就容易破裂，引起斷裂變動(dòng)。這種變動(dòng)成為地震的主要原因。全世界90%以上的地震，都是由于地殼的斷裂變動(dòng)造成的，這類(lèi)地震稱(chēng)為構(gòu)造地震?，F(xiàn)在我們要預(yù)報(bào)、預(yù)防的，主要就是這種構(gòu)造地震。此外，火山爆發(fā)、洞穴坍塌等也可造成地震，但數(shù)量都很少，規(guī)模也很小。因此地震也可以說(shuō)是現(xiàn)今地殼運(yùn)動(dòng)的一種表現(xiàn)。

　　【地震起因】

　　引起地球表層振動(dòng)的原因很多，根據(jù)地震的成因，可以把地震分為以下幾種：

　　1.構(gòu)造地震

　　由于地下深處巖層錯(cuò)動(dòng)、破裂所造成的地震稱(chēng)為構(gòu)造地震(圖 1—1)。這類(lèi)地震發(fā)生的次數(shù)最多，破壞力也最大，約占全世界地震的90%以上。

　　2.火山地震

　　由于火山作用，如巖漿活動(dòng)、氣體爆炸等引起的地震稱(chēng)為火山地震。只有在火山活動(dòng)區(qū)才可能發(fā)生火山地震，這類(lèi)地震只占全世界地震的7%左右。

　　3.塌陷地震

　　由于地下巖洞或礦井頂部塌陷而引起的地震稱(chēng)為塌陷地震。這類(lèi)地震的規(guī)模比較小，次數(shù)也很少，即使有，也往往發(fā)生在溶洞密布的石灰?guī)r地區(qū)或大規(guī)模地下開(kāi)采的礦區(qū)。

　　4.誘發(fā)地震

　　由于水庫(kù)蓄水、油田注水等活動(dòng)而引發(fā)的地震稱(chēng)為誘發(fā)地震。這類(lèi)地震僅僅在某些特定的水庫(kù)庫(kù)區(qū)或油田地區(qū)發(fā)生。

　　5.人工地震

　　地下核爆炸、炸藥爆破等人為引起的地面振動(dòng)稱(chēng)為人工地震。 人工地震是由人為活動(dòng)引起的地震。如工業(yè)爆破、地下核爆炸造成的振動(dòng);在深井中進(jìn)行高壓注水以及大水庫(kù)蓄水后增加了地殼的壓力，有時(shí)也會(huì)誘發(fā)地震。

　　地震波發(fā)源的地方，叫作震源。震源在地面上的垂直投影，叫作震中。震中到震源的深度叫作震源深度。通常將震源深度小于70公里的叫淺源地震，深度在70-300公里的叫中源地震，深度大于300公里的叫深源地震。破壞性地震一般是淺源地震。如1976年的唐山地震的震源深度為12公里。