燕窩是中國(guó)自明代以來(lái)開(kāi)始被食用的傳統(tǒng)名貴食品之一，是指雨燕目雨燕科部分雨燕和金絲燕屬的幾種金絲燕分泌出來(lái)的唾液，再混合其他物質(zhì)(如：羽毛)所筑成的巢穴，而非雀形目燕科鳥(niǎo)類(lèi)(如家燕)所筑巢穴。

燕窩

　　燕窩形成的原因

　　燕窩——正確的譯法是SWIFLETS NEST，一向被認(rèn)為滋補(bǔ)品，是一種生長(zhǎng)于東南亞、印尼、新加坡和泰國(guó)一帶海域、喜歡群體棲身于海南懸崖峭壁的石洞內(nèi)，一種叫“金絲燕”的雀鳥(niǎo)，利用苔鮮、海藻和柔軟植物織維混合他們的羽毛和唾液膠結(jié)而成的燕窩，作為藏身之所。人們把這種燕窩取下來(lái)，經(jīng)過(guò)提煉、選揀就成為名貴的燕窩。

　　“金絲燕”每年結(jié)巢三次，第一次結(jié)之巢厚而潔白，由于金絲燕經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的冬季，有較長(zhǎng)時(shí)間休養(yǎng)生息，體內(nèi)儲(chǔ)存了足夠的養(yǎng)份，唾液質(zhì)素較優(yōu)，所以筑起來(lái)的巢較優(yōu)較厚，形狀特佳，而成盞形，故名為燕盞，是燕窩中之極品。 到了六月，金絲燕又再次筑巢，由于相距時(shí)間較近，體質(zhì)未能完全恢復(fù)，故筑起的巢質(zhì)素較差，且身薄而多毛，與第一次相比顯然稍次。到了九月，金絲燕又作第三次筑巢，一說(shuō)正因金絲燕正頻臨生產(chǎn)期近，又因時(shí)間迫促，體力和唾液未能得到充分補(bǔ)充，又亟需哺養(yǎng)雛燕，體力消耗極大，故第三次的巢窩，肯定比前兩次差了，因此要選用較多的羽毛和雜質(zhì)混合才能筑液不足，連血也吐了出來(lái)而成為血燕，這種說(shuō)法是不足信。燕窩中有一種名為“血燕”的，很多人誤以為因燕子筑巢缺乏唾液連血亦吐了出來(lái)筑巢，故成為血燕云云。其實(shí)血燕是一種名為“棕尾金絲燕”所筑成，這種燕子可能飲用的水質(zhì)不同，又或因所食的飼料可能含有礦物質(zhì)等因素，引至其唾液呈現(xiàn)紅色，故筑出“血燕”巢。

　　血燕以泰國(guó)的羅蘭巖山、康士山、宋卡山等地出產(chǎn)為多，實(shí)非如傳說(shuō)因燕子嘔出之血所形成。根據(jù)資料顯示，血燕質(zhì)素其實(shí)比白燕逍遜，香氣和浸發(fā)所得成份亦不及白色的燕窩，血燕只不過(guò)是近年備愛(ài)推奉才名貴起來(lái)。

　　另一種名為“白燕”，多產(chǎn)于印尼，還有一種叫“毛燕”的多產(chǎn)于汶菜及波羅洲。此種毛燕身較薄，色較暗，多羽毛和雜質(zhì)，主要由一種名為“灰腰金絲燕”所筑巢而成，其他含雜質(zhì)和羽毛太多的統(tǒng)稱(chēng)為毛燕。 資深的江潤(rùn)祥博士分析，燕窩能促進(jìn)細(xì)胞分裂(不會(huì)分裂癌細(xì)胞)，刺激淋巴腺細(xì)胞，促進(jìn)腎臟發(fā)育，有免疫抗菌作用，維護(hù)青春活力。

　　燕窩無(wú)論產(chǎn)地、無(wú)論級(jí)數(shù)都有同等功效。燕窩最好用脫皮的老雞燉食是最佳配搭。燕窩還有“家燕”和“屋燕”，是聚居于古老大屋中筑巢而成的。燕窩在元朝才入藥，燕窩能透過(guò)皮膚保持青春，燕窩含豐富蛋白質(zhì)、碳水化合物、灰份、磷、鈣、鐵、鉀等營(yíng)養(yǎng)成份，是愛(ài)好滋補(bǔ)的人士所喜愛(ài)的清潤(rùn)極品。