抹香鯨(學名：Physeter macrocephalus)是世界上最大的齒鯨。它們在所有鯨類中潛得最深、最久，因此號稱為動物王國中的“潛水冠軍”?？赡苤挥朽滚L科的兩種瓶鼻鯨在潛水方面能與之比擬。除了過去被視為頭號目標的捕鯨時期以外，抹香鯨可能是大型鯨中數(shù)量最多的一種。美國作家梅爾維爾的經(jīng)典名著《白鯨記》，書中那頭神勇的大鯨莫比·敵克就是一頭抹香鯨。

抹香鯨

　　抹香鯨能產(chǎn)生涎香的原因

　　涎香源于抹香鯨的體內(nèi)，抹香鯨最喜歡吞吃章魚、烏賊、鎖管等動物，而章魚類動物體內(nèi)堅硬的“角喙”可以抵御胃酸的侵蝕，在抹香鯨的胃里不能消化，如直接排出體內(nèi)的話，勢必割傷腸道，于是在千萬年的進化中，抹香鯨慢慢適應這種“飲食”習慣，它的膽囊能夠大量分泌膽固醇進入胃內(nèi)將這些“角喙”包裹住，形成罕見的龍涎香，然后再緩慢從腸道排出體外，有的抹香鯨也會通過嘔吐排出。稀世香料就這樣產(chǎn)生了。

　　龍涎香是一種名貴的動物香料，有“天香”“香料之王”等美譽。它與麝香的香韻幾乎是所有高級香水和化妝品中必不可少的配料。龍涎香的香味清靈而溫雅，既含麝香氣息，又微帶壤香、海藻香、木香和苔香，有著一種特別的甜氣和說不出的奇異香氣。其留香性和持久性更是其他香料無法比擬的，要比麝香長—倍，作為固體香料它可保持其香氣長達數(shù) 百年。歷史上流傳有龍涎香“與日月共長久”的佳話。據(jù)說在英國舊王宮中，有一房間因涂有龍涎香，歷經(jīng)百年風云，至今仍香飄四溢。 那么，如此美好的東西是怎樣產(chǎn)生的呢?《星槎勝覽》記載：“龍涎嶼，獨然南立海中，波擊云騰，每至春間，群龍所集，于上交戲，而遺涎味……其龍涎初若脂膠，黑黃色，頗有魚腥之氣，久則成就土泥。”由此可知，先人相信龍涎香是“龍之唾液”。

　　這種說法當然是不科學的。 后經(jīng)反復研究，海洋生物學家們才真正解開龍涎香的誕生之迷。原來，它源于抹香鯨的體內(nèi)，抹香鯨最喜歡吞吃章魚、烏賊、鎖管等動物，而章魚類動物體內(nèi)堅硬的“角喙”可以抵御胃酸的侵蝕，在抹香鯨的胃里不能消化，如直接排出體內(nèi)的話，勢必割傷腸道，于是在千萬年的進化中，抹香鯨慢慢適應這種“飲食”習慣，它的膽囊能夠大量分泌膽固醇進入胃內(nèi)將這些“角喙”包裹住，形成罕見的龍涎香，然后再緩慢從腸道排出體外，有的抹香鯨也會通過嘔吐排出。

　　稀世香料就這樣產(chǎn)生了。 奇怪的是，剛剛誕生的龍涎香不僅不香，還會奇臭無比。它需要在海波的摩挲下，陽光的曝曬下，空氣的催化下，臭味才能慢慢消減，然后淡香出現(xiàn)，逐漸變得濃烈;顏色相應也會由最初的淺黑色，漸漸地變?yōu)榛疑?、淺灰色，最后成為白色。白色的龍涎香品質(zhì)最好，只是它往往需要經(jīng)過百年以上海水的浸泡，將雜質(zhì)全漂出來，方可“修”得此上品。