避役(學(xué)名：Chamaeleonidae)(英語(yǔ)：chameleon)俗稱(chēng)變色龍，蜥蜴亞目(Sauria)避役科(Chamaeleontidae)爬蟲(chóng)類(lèi)，產(chǎn)于東半球，主要樹(shù)棲。特征為體色能變化。每2～3趾并合為二組對(duì)趾、端生牙，舌細(xì)長(zhǎng)可伸展。鬣蜥科(Iguanidae)的安樂(lè)蜥(anole)產(chǎn)于西半球，亦稱(chēng)為假避役。真避役有兩屬︰Brookesia屬(19種)，避役屬(Chamaeleo,70種)。其中約有一半的種僅分布在馬達(dá)加斯加，其他大部分分布在撒哈拉以南的非洲。2種分布在亞洲西部;1種在印度南方和斯里蘭卡;另一種(普通避役〔Chamaeleo chamaeleon〕)分布在近東向西穿過(guò)北非達(dá)西班牙南部一帶。馬達(dá)加斯加?xùn)|北部哈拉島的熱帶雨林里的變色龍從鼻尖到尾部總長(zhǎng)29毫米，成年后的軀干長(zhǎng)度僅有指甲蓋大小，可能是迄今世界上最小的變色龍 。

變色龍

　　變色龍善于變色的原因是什么：

　　變色龍沒(méi)有固定的顏色，當(dāng)它守在草叢中或樹(shù)枝上捕食食物時(shí)，它身體表面的顏色就變得和草、樹(shù)葉的顏色一樣。當(dāng)它在地上爬行時(shí)，又變成和泥土差不多的顏色。它這樣變來(lái)變?nèi)?，一是為了捕捉食物時(shí)，使被捕捉的動(dòng)物不易覺(jué)察它，二是為了保護(hù)自己，不至于被其他兇猛的動(dòng)物發(fā)覺(jué)。不過(guò)，平時(shí)變色龍的體色，在夜間是翠綠色的，天亮之后，隨著氣溫的升高，氣溫達(dá)到25℃時(shí)，它又會(huì)變成暗綠色。

　　變色龍之所以能變換體色，主要是因?yàn)樗难劬κ芡饨绻饩€(xiàn)的刺激后，它的中樞神經(jīng)能將光線(xiàn)的刺激傳給體內(nèi)的色素細(xì)胞。這時(shí)，變色龍看到什么顏色，身體表面就會(huì)變成什么顏色。變色龍能變換體色的因素是多方面的。不僅光線(xiàn)的強(qiáng)弱能改變它的體色， 就連它的情感變化也會(huì)改變它的體色。 一旦把變色龍的中樞神經(jīng)切斷，它就再也無(wú)法改變體色了。由此看來(lái)， 變色龍能變色主要是由神經(jīng)系統(tǒng)決定的。