島嶼是指四面環(huán)水并在高潮時(shí)高于水面的自然形成的陸地區(qū)域而且能維持人類居住或者本身的經(jīng)濟(jì)生活。(根據(jù)《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》)。從客觀上來(lái)說(shuō)，可使用的食物、淡水和居住場(chǎng)所就是能夠支持人類居住的島的主要特征。只要這三個(gè)基本條件存在，我們就可以認(rèn)為此島能夠維持人類居住，而無(wú)論其可以維持多久，也不論這種居住是暫時(shí)性的還是永久性的。島擁有領(lǐng)海、毗連區(qū)和專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)。在狹小的地域集中2個(gè)以上的島嶼，即成“島嶼群”，大規(guī)模的島嶼群稱作“群島”或“諸島”，列狀排列的群島即為“列島”。而如果一個(gè)國(guó)家的整個(gè)國(guó)土都坐落在一個(gè)或數(shù)個(gè)島之上，則此國(guó)家可以被稱為島嶼國(guó)家，簡(jiǎn)稱“島國(guó)”。另有美國(guó)雜志《島嶼》。

島嶼

　　形成各式各樣的島嶼的原因：

　　四面環(huán)水的小塊陸地稱為島嶼。按島的成因可分成大陸島、火山島、珊瑚島和沖積島四大類。大陸島是一種由大陸向海洋延伸，露出水面的島嶼。世界上較大的島基本上都是大陸島。它們是因地殼上升、陸地下沉或海面上升、海水侵入，使部分陸地與大陸分離而形成的。火山島是因海底火山持久噴發(fā)，巖漿逐漸堆積，最后露出水面而形成的。珊瑚島是由熱帶、亞熱帶海洋中的珊瑚蟲殘骸及其他殼體動(dòng)物殘骸堆積而成的，主要集中于南太平洋和印度洋中。珊瑚礁有三種類型：岸礁、堡礁和環(huán)礁。沖積島一般都位于大河的出口處或平原海岸的外側(cè)，是河流泥沙或海流作用堆積而成的新陸地。世界最大的沖積島是位于亞馬遜河河口的馬拉苦島。其中面積較大的稱為島，如我國(guó)的臺(tái)灣島;面積特別小的稱為嶼， 如廈門對(duì)岸的鼓浪嶼。 聚集在一起的島嶼稱為群島，如我國(guó)的舟山群島。而按弧線排列的群島又稱為島弧，如日本群島。三面臨水，一面和陸地相連的稱半島，世界上最大的半島是阿拉伯半島。全世界的海島有20多萬(wàn)個(gè)，海島總面積達(dá)996.35萬(wàn)平方千米，占地球陸地總面積的6.6%。 全世界有42個(gè)國(guó)家的領(lǐng)土全部由島嶼組成。