比爾蓋茨的英語故事閱讀

　　跟比爾·蓋茨(Bill Gates)的家人一起談話，最后總會有人提到潑水事件。

　　當時，這位后來的軟件業(yè)大亨還是個12歲的任性男孩，吃飯時跟母親吵了個天翻地覆。他父親在一旁實在受夠了，端起一杯冷水潑到了小蓋茨的臉上。

　　小蓋茨咬牙切齒地說，感謝給我來了場淋浴。

　　蓋茨家的人之所以經常提到這件事，不僅因為它的戲劇性，還因為，對于老蓋茨(Bill Gates Sr.)來說，這是他少有的發(fā)火的時候。這次吵架預示著一個性格暴躁的小男孩的生活將出現(xiàn)轉折，他從此走上一條使他成為日后為公眾所知的比爾·蓋茨的道路，成了微軟公司(Microsoft Corp.)的創(chuàng)始人、也是世界上最富有的人。

　　在比爾·蓋茨的成功故事背后，是他的父親老蓋茨。老蓋茨恢復了被一個男孩打破的家庭平衡，這個男孩彷佛一夜之間長大了，具備了成年人的智慧。當兒子沖進殘酷的商業(yè)世界并在其中蓬勃發(fā)展的時候，老蓋茨靜靜地在一旁為他出謀劃策。當巨大的財富給兒子帶來新的壓力時，老蓋茨加入進來，發(fā)起了目前世界上規(guī)模最大的私人慈善基金。

　　這家基金名叫比爾及梅林達·蓋茨基金會(Bill & Melinda Gates Foundation)，規(guī)模為300億美元。今年83歲的老蓋茨現(xiàn)在是基金會的聯(lián)席主席。他一向不愿拋頭露面。人們對其生活的了解僅限于從基金會得來的官方個人介紹。其中提到，他是西雅圖的一名律師，曾參加過二戰(zhàn)，當過非營利組織的志愿者，有三個孩子。他將自己對生活的想法寫成了一本小書，下周即將出版。

　　在接受《華爾街日報》采訪時，蓋茨父子及他們的家人首次透露了他們家庭生活中的許多細節(jié)，包括小蓋茨從事咨詢業(yè)的經歷，以及他早期對電腦的興趣在一定程度上可以說是一場家庭危機的結果。家庭內部講求紀律和追求自由的力量有時會互相沖突，而這些力量的共同作用塑造了比爾·蓋茨的性格。

　　隨著這位軟件巨頭7個月前開始全職為蓋茨基金會工作，父子間的關系也進入一個新階段。在過去13年時間里，父親一直是所有家庭成員中唯一一位每天都會出現(xiàn)在基金會的人。他最早在家里的地下室里創(chuàng)辦了這個基金會，在兒子經營微軟的最后10年中，他一直照看著基金會?，F(xiàn)在，父子倆第一次直接在一起工作了。

　　老蓋茨身高6英尺6英寸，幾乎比兒子整整高出一頭。眾所周知，老蓋茨比兒子更擅長交際，但他們都有敏銳的才智，而且同樣直率，這種直率在一些人看來可能有點唐突。他不喜歡反省自己，而且他不認為自己在兒子的生活中有多大的重要性。

　　老蓋茨在2005年的一次演講中對一群非營利組織的領導者說，作為一名父親，我從沒想到那個在我家里長大、吃著我的飯、名字也跟我一樣的愛爭論的小男孩將來會成為我的老板。但事實就是這樣。

　　在系列采訪中的某一次，老蓋茨說，蓋茨成長的第一階段──愛爭論的小男孩──大約是從11歲的時候開始的。老蓋茨說，大約就是那個時候，小比爾長大了，而且越來越讓家里人頭痛。

　　在那之前，蓋茨家一直都很寧靜。老蓋茨和妻子瑪麗有3個孩子：克里斯蒂(Kristi)、比爾(1955年出生)和利比(Libby)。這是一個親密的家庭，家人熱衷于競賽：各種棋盤游戲、紙牌、乒乓球。還有各種固定習慣：比如每個周日同一時間的大餐;圣誕節(jié)的時候，全家每個人都穿同樣的睡衣。

　　雖然老蓋茨深深參與到孩子們的生活里，但他在感情上卻多少有點內斂，孩子們認為，這可能是他那代人的普遍特點。老蓋茨身材高大，加上身為律師喜歡小心措詞的習慣，也讓他有時顯得有點嚇人。他的大女兒克里斯蒂·布萊克(Kristi Blake)說，他回到家，坐到椅子上然后吃飯，但從來沒有諸如來個擁抱這樣的溫馨舉動。

　　在西雅圖一家律師事務所從業(yè)期間，老蓋茨將撫養(yǎng)孩子的日常工作大部分都留給了妻子。蓋茨太太是西雅圖一位銀行家的女兒，就讀高中和大學時，她一直都是運動員和優(yōu)秀學生。她是在大學遇到老蓋茨的。后來她成了一名全職志愿者，還曾在企業(yè)董事會任職。

　　瑪麗鼓勵孩子們刻苦學習，多運動，并學習音樂。(比爾·蓋茨曾學過長號，但沒有什么建樹。)由于在富裕的家庭長大，因此瑪麗有著自己教育孩子的方式。她希望孩子穿著得體、守時重信、熱情好客。小蓋茨在多數(shù)情況下都謹遵母命。

　　蓋茨的妹妹莉比·阿米特洛特(Libby Armintrout)說，她是最忙碌的家長，而且對我們抱有很高的期望。不僅關心我們的學習成績，還包括方方面面，比如我們在公共場合的行為，以及如何與人交往。

　　意志的斗爭

　　蓋茨從小就非常努力。他從頭到尾讀完了整部《世界大百科全書》。他的父母也鼓勵他多讀書，但凡蓋茨想讀的書，他們都會買給他。

　　不過，父母卻擔心蓋茨過于沉迷于書籍，而忽略了人際交往。他們強迫小蓋茨參加他們舉辦的聚會，并在父親的專業(yè)會議上充當服務生，希望使其不再過度沉迷于書本。

　　老蓋茨說，兒子在11歲時便表現(xiàn)出與眾不同的智力水平，經常向父母問一些國際關系、商業(yè)和生命本質的問題。

　　老蓋茨說，這些問題很有趣，我認為這樣很好?，F(xiàn)在可以告訴你，他母親并不欣賞這一點，甚至令她感到不安。

　　此時，蓋茨已開始不斷沖撞母親意欲控制他的本能，不斷引爆意志的較量?，旣悓鹤拥囊磺衅诖ぉけ３址块g干凈、按時吃飯、不要咬鉛筆──忽然間成為雙方摩擦的起源。 最終，兩人爆發(fā)了一場激烈爭吵。

　　阿米特洛特在談到哥哥時說，他真的很討厭。

　　老蓋茨則扮演了和事佬的角色。蓋茨的姐姐說，他會將他們分開，安撫他們激動的情緒。

　　蓋茨12歲那年，在一次晚餐時，他同母親的大戰(zhàn)終于達到了高潮。在餐桌上，蓋茨沖著母親大吵大嚷，他現(xiàn)在將其描述為“極其不敬，帶有狂妄自大的孩子般的粗魯”。

　　一向好脾氣的老蓋茨再也按捺不住心中怒火，將一杯水潑到了兒子的臉上。

　　他和妻子還帶孩子去看了心理醫(yī)生。蓋茨后來回憶道，他當時向心理醫(yī)生說，正在與想控制他的父母爆發(fā)戰(zhàn)爭。據(jù)說心理醫(yī)生當時告訴老蓋茨和瑪麗，他們的兒子最終將贏得“獨立戰(zhàn)爭”的勝利，他們最好減少對他生活的干涉。

　　老蓋茨理解這番忠告。他在布雷默頓一個工人家庭長大，從這里乘渡輪到西雅圖大約要一個小時。他說，兒子與我的成長環(huán)境截然不同。我開始認真反省自己以前的行為以及與孩子的相處之道。

　　老蓋茨的母親對孩子比較溺愛，為人非常隨和。他只有一個年長7歲的姐姐。他的父親是一個工作狂，與人合伙經營一家家具店，父親一門心思撲在工作上，沒有時間照顧孩子。老蓋茨說，他把全部精力都花在打理店鋪上。

　　老蓋茨的人生軌跡深受另一個家庭的影響，這就是隔壁的布拉曼(Braman)一家。布拉曼的兩個孩子成為他的玩伴，而父親多姆·布拉曼(Dorm Braman)則成為老蓋茨最重要的榜樣。

　　布拉曼自己創(chuàng)立了企業(yè)，后來曾擔任海軍軍官、西雅圖市市長以及美國運輸部副部長。上世紀30年代末，布拉曼一家?guī)е仙w茨踏上了足跡遍布美國的公路之旅。在老蓋茨成為童子軍一員時，布拉曼曾是他們的團長，帶領他們攀登奧林匹克山，搭乘破舊的公共汽車游覽黃石公園及冰川國家公園。這支童子軍團花了兩年時間，用自己砍伐的花旗松建造了一座木屋。老蓋茨說，布拉曼沒有任何性格缺陷。

　　老蓋茨和瑪麗最終掀開了撫養(yǎng)孩子的重要一頁：選擇放手。他們把兒子送到認為會給予孩子更大自由的學校。蓋茨就讀的是私立湖濱學校，這所學校現(xiàn)在因成為蓋茨首次接觸到計算機的地方而聞名于世。

　　蓋茨說，他開始意識到，他沒有必要證明自己在父母面前的地位，而是要向這個世界證明他自己。

　　少見的獨立性

　　從13歲開始，蓋茨就有了相當大的獨立性，這在當時很少見。有些晚上，他會去華盛頓大學享受免費使用的電腦。他大部分時間都不呆在家里，就像他父親小時候一樣。蓋茨曾在奧林匹亞呆過，在那里的州立法機構聽差，也曾在華盛頓特區(qū)的國會聽差。大四時，他休學去華盛頓州南部的一個發(fā)電廠做了程序員。當時，蓋茨與未來的微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫(Paul Allen)聯(lián)手設計了用于計算道路車流量的“Traf-O-Data”設備，這也是兩人之間的首次主要合作。

　　他的父母對他非常支持。當蓋茨從哈佛退學，搬到新墨西哥州阿爾帕克基開創(chuàng)微軟時，他們默許了。像蓋茨這樣的決定通常很難獲得支持的。

　　蓋茨的父親說，我和瑪麗都對他的決定很擔心，我想她比我還要更加擔心一點兒;我們倆的期望和那些正在上大學的孩子們的父母們的平凡期望一樣，就是希望孩子能拿學位。

　　家人的支持是蓋茨決定將微軟搬到西雅圖的原因之一，他在距離父母家不遠的一座房子里安頓下來。蓋茨的母親安排了一個女傭打掃兒子的房子，保證他在參加重大會議時有干凈的襯衫可以穿。她還堅持讓蓋茨遵照家族傳統(tǒng)，包括每周日要到父母家里共進晚餐。

　　蓋茨的父親利用自己為小企業(yè)提供咨詢的律師經歷，幫助找到西雅圖的商人加入微軟董事會。1980年，蓋茨帶著他的父親一起赴宴，幫助說服蓋茨大學時的朋友、如今的微軟首席執(zhí)行長鮑爾默(Steve Ballmer)放棄研究生學業(yè)，加入微軟。蓋茨父親的律師事務所后來還成了微軟的代理，它的最大客戶就是微軟。

　　微軟在面臨上市問題時，蓋茨擔心這會讓員工分心，他的父親打消了他的疑慮。上市讓蓋茨成了億萬富翁，也醞釀了蓋茨一家將要面對的新一輪挑戰(zhàn)。

　　走上慈善事業(yè)之路

　　微軟上市大賺一筆后，蓋茨的母親力勸他從事慈善事業(yè)。當時在場的一個人回憶說，一天晚上在蓋茨父親的律師事務所里，當蓋茨的母親勸他捐錢的時候，兩人吵了起來。

　　這個當時在辦公室的人說，蓋茨嚷道：“我只是想經營我的公司”。蓋茨表示，當時他并不反對慈善事業(yè)，他只是不想從微軟的工作中分心。

　　最后，蓋茨的母親成功說服他在微軟啟動一個計劃，為美國聯(lián)合慈善總會(United Way)籌集善款。他還跟隨母親的腳步，于80年代加入了美國聯(lián)合慈善總會的董事會。

　　不過隨著蓋茨財富的增加，西雅圖地區(qū)非營利機構請求捐款的信件像雪片一樣飛來。蓋茨說，他曾計劃從微軟退休后或是在60歲左右的時候，專心做慈善事業(yè)。

　　在蓋茨的母親被診斷患上一種罕見的乳腺癌之后，這個計劃的進度就加快了。在她與疾病抗爭期間，她仍在勸說兒子更多地投入慈善事業(yè)。蓋茨的母親于1994年6月去世。

　　葬禮的當天，蓋茨一家在家共進了晚餐。蓋茨的父親告訴孩子們不要擔心他，他說他還能再活上10年。當時他70歲。不過，在他的妻子去世之后，他就沒什么精神了。

　　大約6個月之后，在和蓋茨小兩口子一起排隊進電影院時，老蓋茨再次提起慈善事業(yè)的想法。他建議蓋茨可以開始篩選募捐請求，并捐出一部分錢。

　　一周后，軟件大亨蓋茨撥出約1億美元創(chuàng)建了一個基金會，讓他的父親經營。蓋茨的父親后來坐在廚房的桌子邊，開出了基金會的第一張支票，給當?shù)匾豁棸┌Y計劃捐款8萬美元。

　　開始時，蓋茨的父親(他很快又再婚了)會在最有希望獲得捐款的請求上草草地做點注釋。然后放在一個裝葡萄酒的紙盒子里，定期送到兒子家。這個盒子隨后會返回來，上面附有蓋茨的回復。蓋茨的父親之后會向所有募捐人回信，有時候會附帶一張100萬美元的支票和一頁紙多一點兒的祝賀信。

　　蓋茨的父親和一位微軟前高管共同管理這個基金會，捐錢、監(jiān)督數(shù)百名工作人員、將捐款范圍擴大到教育和疫苗研制。

　　蓋茨父親說，他一直沒有忘記這樣一個事實，直到他的兒子和兒媳接管之前，他都是在扮演看管人的角色。53年后，他知道要給兒子空間。

　　蓋茨父親說，蓋茨對一些事情的看法非常頑固，我們家庭的活力就在于在這些事情上不要干涉他，因為這只會是浪費時間而已。