兩兄弟既年已長(zhǎng)大，必需在各種生活上來(lái)訓(xùn)練他們，作父親的就輪流派遣兩個(gè)小孩子各處旅行。向下行船時(shí)，多隨了自己的船只充伙計(jì)，甘苦與人相共。蕩槳時(shí)選最重的一把，背纖時(shí)拉頭纖二纖，吃的是干魚(yú)，辣子，臭酸菜，睡的是硬幫幫的艙板。向上行從旱路走去，則跟了川東客貨，過(guò)秀山、龍?zhí)?，酉?yáng)作生意，不論寒暑雨雪，必穿了草鞋按站趕路。且佩了短刀，遇不得已必需動(dòng)手，便霍的把刀抽出，站到空闊處去，等候?qū)γ娴囊粋€(gè)，接著就同這個(gè)人用肉搏來(lái)解決。幫里的風(fēng)氣，既為“對(duì)付仇敵必需用刀，聯(lián)結(jié)朋友也必需用刀”，故需要刀時(shí)，他們也就從不讓它失去那點(diǎn)機(jī)會(huì)。學(xué)貿(mào)易，學(xué)應(yīng)酬，學(xué)習(xí)到一個(gè)新地方去生活，且學(xué)習(xí)用刀保護(hù)身體同名譽(yù)，教育的目的，似乎在使兩個(gè)孩子學(xué)得做人的勇氣與義氣。一分教育的結(jié)果，弄得兩個(gè)人皆結(jié)實(shí)如老虎，卻又和氣親人，不驕惰，不浮華，不倚勢(shì)凌人，故父子三人在茶峒邊境上為人所提及時(shí)，人人對(duì)這個(gè)名姓無(wú)不加以一種尊敬。

　　作父親的當(dāng)兩個(gè)兒子很小時(shí)，就明白大兒子一切與自己相似，卻稍稍見(jiàn)得溺愛(ài)那第二個(gè)兒子。由于這點(diǎn)不自覺(jué)的私心，他把長(zhǎng)子取名天保，次子取名儺送。意思是天保佑的在人事上或不免有齟齬處，至于儺神所送來(lái)的，照當(dāng)?shù)亓?xí)氣，人便不能稍加輕視了。儺送美麗得很，茶峒船家人拙于贊揚(yáng)這種美麗，只知道為他取出一個(gè)諢名為“岳云”。雖無(wú)什么人親眼看到過(guò)岳云，一般的印象，卻從戲臺(tái)上小生岳云，得來(lái)一個(gè)相近的神氣。

　　三

　　兩省接壤處，十余年來(lái)主持地方軍事的，注重在安輯保守，處置還得法，并無(wú)變故發(fā)生。水陸商務(wù)既不至于受戰(zhàn)爭(zhēng)停頓，也不至于為土匪影響，一切莫不極有秩序，人民也莫不安分樂(lè)生。這些人，除了家中死了牛，翻了船，或發(fā)生別的死亡大變，為一種不幸所絆倒覺(jué)得十分傷心外，中國(guó)其他地方正在如何不幸掙扎中的情形，似乎就永遠(yuǎn)不會(huì)為這邊城人民所感到。

　　邊城所在一年中最熱鬧的日子，是端午，中秋和過(guò)年。三個(gè)節(jié)日過(guò)去三五十年前如何興奮了這地方人，直到現(xiàn)在，還毫無(wú)什么變化，仍能成為那地方居民最有意義的幾個(gè)日子。

　　端午日，當(dāng)?shù)貗D女小孩子，莫不穿了新衣，額角上用雄黃蘸酒畫(huà)了個(gè)王字。任何人家到了這天必可以吃魚(yú)吃肉。大約上午十一點(diǎn)鐘左右，全茶峒人就吃了午飯，把飯吃過(guò)后，在城里住家的，莫不倒鎖了門(mén)，全家出城到河邊看劃船。河街有熟人的，可到河街吊腳樓門(mén)口邊看，不然就站在稅關(guān)門(mén)口與各個(gè)碼頭上看。河中龍船以長(zhǎng)潭某處作起點(diǎn)，稅關(guān)前作終點(diǎn)。作比賽競(jìng)爭(zhēng)。因?yàn)檫@一天軍官稅官以及當(dāng)?shù)赜猩矸值娜耍辉诙愱P(guān)前看熱鬧。劃船的事各人在數(shù)天以前就早有了準(zhǔn)備，分組分幫各自選出了若干身體結(jié)實(shí)手腳伶俐的小伙子，在潭中練習(xí)進(jìn)退。船只的形式，與平常木船大不相同，形體一律又長(zhǎng)又狹，兩頭高高翹起，船身繪著朱紅顏色長(zhǎng)線，平常時(shí)節(jié)多擱在河邊干燥洞穴里，要用它時(shí)，拖下水去。每只船可坐十二個(gè)到十八個(gè)槳手，一個(gè)帶頭的，一個(gè)鼓手，一個(gè)鑼手。槳手每人持一支短槳，隨了鼓聲緩促為節(jié)拍，把船向前劃去。坐在船頭上，頭上纏裹著紅布包頭，手上拿兩支小令旗，左右揮動(dòng)，指揮船只的進(jìn)退。擂鼓打鑼的，多坐在船只的中部，船一劃動(dòng)便即刻蓬蓬鏜鏜把鑼鼓很單純的敲打起來(lái)，為劃槳水手調(diào)理下槳節(jié)拍。一船快慢既不得不靠鼓聲，故每當(dāng)兩船競(jìng)賽到劇烈時(shí)，鼓聲如雷鳴，加上兩岸人吶喊助威，便使人想起梁紅玉老鸛河時(shí)水戰(zhàn)擂鼓，牛皋水擒楊幺時(shí)也是水戰(zhàn)擂鼓。凡把船劃到前面一點(diǎn)的，必可在稅關(guān)前領(lǐng)賞，一匹紅，一塊小銀牌，不拘纏掛到船上某一個(gè)人頭上去，皆顯出這一船合作的光榮。好事的軍人，且當(dāng)每次某一只船勝利時(shí)，必在水邊放些表示勝利慶祝的五百響鞭炮。

　　賽船過(guò)后，城中的戍軍長(zhǎng)官，為了與民同樂(lè)，增加這節(jié)日的愉快起見(jiàn)，便把三十只綠頭長(zhǎng)頸大雄鴨，頸膊上縛了紅布條子，放入河中，盡善于泅水的軍民人等，下水追趕鴨子。不拘誰(shuí)把鴨子捉到，誰(shuí)就成為這鴨子的主人。于是長(zhǎng)潭換了新的花樣，水面各處是鴨子，各處有追趕鴨子的人。

　　船與船的競(jìng)賽，人與鴨子的競(jìng)賽，直到天晚方能完事。

　　掌水碼頭的龍頭大哥順順，年青時(shí)節(jié)便是一個(gè)泅水的高手，入水中去追逐鴨子，在任何情形下總不落空。但一到次子儺送年過(guò)十二歲時(shí)，已能入水閉鋪氽著到鴨子身邊，再忽然從水中冒水而出，把鴨子捉到，這作爸爸的便解嘲似的說(shuō)：“好，這種事有你們來(lái)作，我不必再下水了。”于是當(dāng)真就不下水與人來(lái)競(jìng)爭(zhēng)捉鴨子。但下水救人呢，當(dāng)作別論。凡幫助人遠(yuǎn)離患難，便是入火，人到八十歲，也還是成為這個(gè)人一種不可逃避的責(zé)任!

　　天保儺送兩人皆是當(dāng)?shù)厍鏊畡澊眠x手。

　　端午又快來(lái)了，初五劃船，河街上初一開(kāi)會(huì)，就決定了屬于河街的那只船當(dāng)天入水。天保恰好在那天應(yīng)向上行，隨了陸路商人過(guò)川東龍?zhí)端凸?jié)貨，故參加的就只儺送。十六個(gè)結(jié)實(shí)如牛犢的小伙子，帶了香燭、鞭炮、同一個(gè)用生牛皮蒙好繪有朱紅太極圖的高腳鼓，到了擱船的河上游山洞邊，燒了香燭，把船拖入水后，各人上了船，燃著鞭炮，擂著鼓，這船便如一枝箭似的，很迅速的向下游長(zhǎng)潭射去。

　　那時(shí)節(jié)還是上午，到了午后，對(duì)河漁人的龍船也下了水，兩只龍船就開(kāi)始預(yù)習(xí)種種競(jìng)賽的方法。水面上第一次聽(tīng)到了鼓聲，許多人從這鼓聲中，感到了節(jié)日臨近的歡悅。住臨河吊腳樓對(duì)遠(yuǎn)方人有所等待有所盼望的，也莫不因鼓聲想到遠(yuǎn)人。在這個(gè)節(jié)日里，必然有許多船只可以趕回，也有許多船只只合在半路過(guò)節(jié)，這之間，便有些眼目所難見(jiàn)的人事哀樂(lè)，在這小山城河街間，讓一些人鋪事，也讓一些人皺眉。

　　蓬蓬鼓聲掠水越山到了渡船頭那里時(shí)，最先注意到的是那只黃狗。那黃狗汪汪的吠著，受了驚似的繞屋亂走，有人過(guò)渡時(shí)，便隨船渡過(guò)河?xùn)|岸去，且跑到那小山頭向城里一方面大吠。

　　翠翠正坐在門(mén)外大石上用棕葉編蚱蜢蜈蚣玩，見(jiàn)黃狗先在太陽(yáng)下睡著，忽然醒來(lái)便發(fā)瘋似的亂跑，過(guò)了河又回來(lái)，就問(wèn)它罵它：

　　“狗，狗，你做什么!不許這樣子!”

　　可是一會(huì)兒那聲音被她發(fā)現(xiàn)了，她于是也繞屋跑著，且同黃狗一塊兒渡過(guò)了小溪，站在小山頭聽(tīng)了許久，讓那點(diǎn)迷人的鼓聲，把自己帶到一個(gè)過(guò)去的節(jié)日里去。

　　四

　　還是兩年前的事。五月端陽(yáng)，渡船頭祖父找人作了代替，便帶了黃狗同翠翠進(jìn)城，過(guò)大河邊去看劃船。河邊站滿了人，四只朱色長(zhǎng)船在潭中滑著，龍船水剛剛漲過(guò)，河中水皆豆綠，天氣又那么明朗，鼓聲蓬蓬響著，翠翠抿著嘴一句話不說(shuō)，心中充滿了不可言說(shuō)的快樂(lè)。河邊人太多了一點(diǎn)，各人皆盡張著眼睛望河中，不多久，黃狗還在身邊，祖父卻擠得不見(jiàn)了。

　　翠翠一面注意劃船，一面心想“過(guò)不久祖父總會(huì)找來(lái)的”。但過(guò)了許久，祖父還不來(lái)，翠翠便稍稍有點(diǎn)兒著慌了。先是兩人同黃狗進(jìn)城前一天，祖父就問(wèn)翠翠：

　　“明天城里劃船，倘若一個(gè)人去看，人多怕不怕?”翠翠就說(shuō)：“人多我不怕，但自己只是一個(gè)人可不好玩。”于是祖父想了半天，方想起一個(gè)住在城中的老熟人，趕夜里到城里去商量，請(qǐng)那老人來(lái)看一天渡船，自己卻陪翠翠進(jìn)城玩一天。且因?yàn)槟侨吮榷纱先烁聠?，身邊無(wú)一個(gè)親人，也無(wú)一只狗，因此便約好了那人早上過(guò)家中來(lái)吃飯，喝一杯雄黃酒。第二天那人來(lái)了，吃了飯，把職務(wù)委托那人以后，翠翠等便進(jìn)了城。到路上時(shí)，祖父想起什么似的，又問(wèn)翠翠，“翠翠，翠翠，人那么多，好熱鬧，你一個(gè)人敢到河邊看龍船嗎?”翠翠說(shuō)：“怎么不敢?可是一個(gè)人有什么意思。”到了河邊后，長(zhǎng)潭里的四只紅船，把翠翠的注意力完全占去了，身邊祖父似乎也可有可無(wú)了。祖父心想：“時(shí)間還早，到收?qǐng)鰰r(shí)，至少還得三個(gè)時(shí)刻。

　　溪邊的那個(gè)朋友，也應(yīng)當(dāng)來(lái)看看年青人的熱鬧，回去一趟，換換地位還趕得及。”

　　因此就問(wèn)翠翠，“人太多了，站在這里看，不要?jiǎng)?，我到別處去有事情，無(wú)論如何總趕得回來(lái)伴你回家。”翠翠正為兩只競(jìng)速并進(jìn)的船迷著，祖父說(shuō)的話毫不思索就答應(yīng)了。祖父知道黃狗在翠翠身邊，也許比他自己在她身邊還穩(wěn)當(dāng)，于是便回家看船去了。

　　祖父到了那渡船處時(shí)，見(jiàn)代替他的老朋文，正站在白塔下注意聽(tīng)遠(yuǎn)處鼓聲。

　　祖父喊他，請(qǐng)他把船拉過(guò)來(lái)，兩人渡過(guò)小溪仍然站到白塔下去。那人問(wèn)老船夫?yàn)槭裁从峙芑貋?lái)，祖父就說(shuō)想替他一會(huì)兒故把翠翠留在河邊，自己趕回來(lái)，好讓他也過(guò)河邊去看看熱鬧，且說(shuō)，“看得好，就不必再回來(lái)，只須見(jiàn)了翠翠問(wèn)她一聲，翠翠到時(shí)自會(huì)回家的。小丫頭不敢回家，你就伴她走走!”但那替手對(duì)于看龍船已無(wú)什么興味，卻愿意同老船夫在這溪邊大石上各自再喝兩杯燒酒。老船夫十分高興，把葫葫蘆取出，推給城中來(lái)的那一個(gè)。兩人一面談些端午舊事，一面喝酒，不到一會(huì)，那人卻在巖石上為燒酒醉倒了。

　　人既醉倒了，無(wú)從入城，祖父為了責(zé)任又不便與渡船離開(kāi)，留在河邊的翠翠便不能不著急了。

　　河中劃船的決了最后勝負(fù)后，城里軍官已派人駕小船在潭中放了一群鴨子，祖父還不見(jiàn)來(lái)。翠翠恐怕祖父也正在什么地方等著她，因此帶了黃狗各處人叢中擠著去找尋祖父，結(jié)果還是不得祖父的蹤跡。后來(lái)看看天快要黑了，軍人扛了長(zhǎng)凳出城看熱鬧的，皆已陸續(xù)扛了那凳子回家。潭中的鴨子只剩下三五只，捉鴨人也漸漸的少了。落日向上游翠翠家中那一方落去，黃昏把河面裝飾了一層薄霧。翠翠望到這個(gè)景致，忽然起了一個(gè)怕人的想頭，她想：“假若爺爺死了?”

　　她記起祖父囑咐她不要離開(kāi)原來(lái)地方那一句話，便又為自己解釋這想頭的錯(cuò)誤，以為祖父不來(lái)必是進(jìn)城去或到什么熟人處去，被人拉著喝酒，故一時(shí)不能來(lái)的。正因?yàn)檫@也是可能的事，她又不愿在天未斷黑以前，同黃狗趕回家去，只好站在那石碼頭邊等候祖父。

　　再過(guò)一會(huì)，對(duì)河那兩只長(zhǎng)船已泊到對(duì)河小溪里去不見(jiàn)了，看龍船的人也差不多全散了。吊腳樓有娼妓的人家，已上了燈，且有人敲小斑鼓彈月琴唱曲子。另外一些人家，又有劃拳行酒的吵嚷聲音。同時(shí)停泊在吊腳樓下的一些船只，上面也有人在擺酒炒菜，把青菜蘿卜之類(lèi)，倒進(jìn)滾熱油鍋里去時(shí)發(fā)出唦——的聲音。河面已朦朦朧朧，看去好象只有一只白在潭中浮著，也只剩一個(gè)人追著這只鴨子。

　　翠翠還是不離開(kāi)碼頭，總相信祖父會(huì)來(lái)找她，同她一起回家。

　　吊腳樓上唱曲子聲音熱鬧了一些，只聽(tīng)到下面船上有人說(shuō)話，一個(gè)水手說(shuō)：

　　“金亭，你聽(tīng)你那鋪?zhàn)优愦|莊客喝酒唱曲子，我賭個(gè)手指，說(shuō)這是她的聲音!”

　　另一個(gè)水手就說(shuō)：“她陪他們喝酒唱曲子，心里可想我。她知道我在船上!”先前那一個(gè)又說(shuō)：“身體讓別人玩著，心還想著你;你有什么憑據(jù)?”另一個(gè)說(shuō)：“有憑據(jù)。”于是這水手吹著唿哨，作出一個(gè)古怪的記號(hào)，一會(huì)兒，樓上歌聲便停止了。

　　歌聲停止后，兩個(gè)水手皆笑了。兩人接著便說(shuō)了些關(guān)于那個(gè)女人的一切，使用了不少粗鄙字眼，翠翠很不習(xí)慣把這種話聽(tīng)下去，但又不能走開(kāi)。且聽(tīng)水手之一說(shuō)，樓上婦人的爸爸是在棉花坡被人殺死的，一共殺了十七刀。翠翠心中那個(gè)古怪的想頭，“爺爺死了呢?”便仍然占據(jù)到心里有一忽兒。

　　兩個(gè)水手還正在談話，潭中那只白鴨慢慢的向翠翠所在的碼頭邊游來(lái)，翠翠想：

　　“再過(guò)來(lái)些我就捉住你!”于是靜靜的等著，但那鴨子將近岸邊三丈遠(yuǎn)近時(shí)，卻有個(gè)人笑著，喊那船上水手。原來(lái)水中還有個(gè)人，那人已把鴨子捉到手，卻慢慢的“踹水”游近岸邊的。船上人聽(tīng)到水面的喊聲，在隱約里也喊道：“二老，二老，你真干，你今天得了五只吧。”那水上人說(shuō)：“這家伙狡猾得很，現(xiàn)在可歸我了。”

　　“你這時(shí)捉鴨子，將來(lái)捉女人，一定有同樣的本領(lǐng)。”水上那一個(gè)不再說(shuō)什么，手腳并用的拍著水傍了碼頭。濕淋淋的爬上岸時(shí)，翠翠身旁的黃狗，仿佛警問(wèn)水中人似的，汪汪的叫了幾聲，那人方注意到翠翠。碼頭上已無(wú)別的人，那人問(wèn)：

　　“是誰(shuí)?”

　　“是翠翠!”

　　“翠翠又是誰(shuí)?”

　　“是碧溪岨撐渡船的孫女。”

　　“你在這兒做什么?”

　　“我等我爺爺。我等他來(lái)好回家去。”

　　“等他來(lái)他可不會(huì)來(lái)，你爺爺一定到城里軍營(yíng)里喝了酒，醉倒后被人抬回去了!”

　　“他不會(huì)。他答應(yīng)來(lái)，他就一定會(huì)來(lái)的。”

　　“這里等也不成。到我家里去，到那邊點(diǎn)了燈的樓上去，等爺爺來(lái)找你好不好?”

　　翠翠誤會(huì)邀他進(jìn)屋里去那個(gè)人的好意，正記著水手說(shuō)的婦人丑事，她以為那男子就是要她上有女人唱歌的樓上去，本來(lái)從不罵人，這時(shí)正因等候祖父太久了，心中焦急得很，聽(tīng)人要她上去，以為欺侮了她，就輕輕的說(shuō)：

　　“你個(gè)悖時(shí)砍腦殼的!”

　　話雖輕輕的，那男的卻聽(tīng)得出，且從聲音上聽(tīng)得出翠翠年紀(jì)，便帶笑說(shuō)：“怎么，你罵人!你不愿意上去，要呆在這兒，回頭水里大魚(yú)來(lái)咬了你，可不要叫喊!”

　　翠翠說(shuō)：“魚(yú)咬了我也不管你的事。”

　　那黃狗好象明白翠翠被人欺侮了，又汪汪的吠起來(lái)。那男子把手中白鴨舉起，向黃狗嚇了一下，便走上河街去了。黃狗為了自己被欺侮還想追過(guò)去，翠翠便喊：

　　“狗，狗，你叫人也看人叫!”翠翠意思仿佛只在問(wèn)給狗“那輕薄男子還不值得叫”，但男子聽(tīng)去的卻是另外一種好意，男的以為是她要狗莫向好人叫，放肆的笑著，不見(jiàn)了。

　　又過(guò)了一陣，有人從河街拿了一個(gè)廢纜做成的火炬，喊叫著翠翠的名字來(lái)找尋她，到身邊時(shí)翠翠卻不認(rèn)識(shí)那個(gè)人。那人說(shuō)：老船夫回到家中，不能來(lái)接她，故搭了過(guò)渡人口信來(lái)，問(wèn)翠翠要她即刻就回去。翠翠聽(tīng)說(shuō)是祖父派來(lái)的，就同那人一起回家，讓打火把的在前引路，黃狗時(shí)前時(shí)后，一同沿了城墻向渡口走去。翠翠一面走一面問(wèn)那拿火把的人，是誰(shuí)問(wèn)他就知道她在河邊。那人說(shuō)是二老問(wèn)他的，他是二老家里的伙計(jì)，送翠翠回家后還得回轉(zhuǎn)河街。

　　翠翠說(shuō)：“二老他怎么知道我在河邊?”

　　那人便笑著說(shuō)：“他從河里捉鴨子回來(lái)，在碼頭上見(jiàn)你，他說(shuō)好意請(qǐng)你上家里坐坐，等候你爺爺，你還罵過(guò)他!”

　　翠翠帶了點(diǎn)兒驚訝輕輕的問(wèn)：“二老是誰(shuí)?”

　　那人也帶了點(diǎn)兒驚訝說(shuō)：“二老你都不知道?就是我們河街上的儺送二老!就是岳云!他要我送你回去!”儺送二老在茶峒地方不是一個(gè)生疏的名字!

　　翠翠想起自己先前罵人那句話，心里又吃驚又害羞，再也不說(shuō)什么，默默的隨了那火把走去。

　　翻過(guò)了小山岨，望得見(jiàn)對(duì)溪家中火光時(shí)，那一方面也看見(jiàn)了翠翠方面的火把，老船夫即刻把船拉過(guò)來(lái)，一面拉船一面啞聲兒喊問(wèn)：“翠翠，翠翠，是不是你?”

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