(20)在大約100億年以后，宇宙中大多數(shù)恒星都已把燃料耗盡。大約具有太陽(yáng)質(zhì)量的恒星不是變成白矮星就是變成中子星①，中子星比白矮星更小更緊致。(①中子星：恒星在核能耗盡后，經(jīng)過(guò)引力坍縮，依靠簡(jiǎn)并中子的壓力與引力平衡形成的星體。)具有更大質(zhì)量的恒星會(huì)變成黑洞①。(①黑洞：一種特殊的天體，是時(shí)間—空間的一個(gè)區(qū)域。它的基本特征是有一個(gè)封閉的視界。由于引力過(guò)于強(qiáng)大，就連光也不能從中逃逸出來(lái)，所以黑洞是看不見(jiàn)的。)黑洞還更小，并且具有強(qiáng)到使光線都不能逃逸的引力場(chǎng)。然而，這些殘留物仍然繼續(xù)繞著銀河系中心每一億年轉(zhuǎn)一圈。這些殘余物的相撞會(huì)使一些被拋到星系外面去。余下的會(huì)漸漸地在中心附近更近的軌道上穩(wěn)定下來(lái)，并且最終會(huì)集中一起，在星系的中心形成一顆巨大的黑洞。不管星系或星系團(tuán)中的暗物質(zhì)是什么，可以預(yù)料它們也會(huì)落進(jìn)這些非常巨大的黑洞中去。[作者根據(jù)恒星演化的原理，繼續(xù)預(yù)言其他恒星的命運(yùn)。在大約100億年以后，宇宙中大多數(shù)恒星都會(huì)毀滅，變成中子星、白矮星或者黑洞。這些恒星的殘余物，有的在互相碰撞中被拋到星系外面去，有的最終聚集在星系中心形成一顆巨大的黑洞, 星系或星系團(tuán)中的暗物質(zhì)也都將落進(jìn)這個(gè)黑洞。]

　　(21)因此可以假定，星系或星系團(tuán)中的大部分物體最后在黑洞里終結(jié)。[作者說(shuō)可以假定，星系演變到黑洞就是最后的終結(jié)。但是假如宇宙中所有的星系都真的因此而走到了盡頭，宇宙還需要繼續(xù)膨脹嗎?黑洞真的再也沒(méi)有變化了嗎?于是作者在下文敘述自己最新的發(fā)現(xiàn)。]然而，我在若干年以前發(fā)現(xiàn)，黑洞并不像被描繪的那樣黑。量子力學(xué)的不確定性原理①講，粒子不可能同時(shí)具有定義很好的位置和定義很好的速度。(①量子力學(xué)的不確定性原理：即海森伯提出的測(cè)不準(zhǔn)原理。它的量子力學(xué)意義是不能在同一個(gè)態(tài)中同時(shí)準(zhǔn)確測(cè)量出粒子的位置和速度。海森伯，1901—1976年，德國(guó)物理學(xué)家。)粒子位置定義得越精確，則其速度就只能定義得越不精確，反之亦然。如果在一顆黑洞中有一顆粒子，它的位置在黑洞中被很好地定義，這意味著它的速度不能被精確地定義。所以粒子的速度就有可能超過(guò)光速，這就使得它能從黑洞逃逸出來(lái)，粒子和輻射就這么緩慢地從黑洞中泄漏出來(lái)。在一顆星系中心的巨大黑洞可有幾百萬(wàn)英里的尺度。這樣，在它之內(nèi)的粒子的位置就具有很大的不確定性。因此，粒子速度的不確定性就很小，這表明一顆粒子要花非常長(zhǎng)的時(shí)間才能逃離黑洞。但是它最終是要逃離的。[霍金曾經(jīng)根據(jù)引力學(xué)原理解釋說(shuō)，黑洞是“空間──時(shí)間的一個(gè)區(qū)域，因?yàn)槟莾旱囊κ侨绱酥畯?qiáng)，以至于任何東西，甚至光都不能從該處逃逸出來(lái)。”(《時(shí)間簡(jiǎn)史》一書所附《小辭典》)很明顯，現(xiàn)在，霍金發(fā)展了這個(gè)觀點(diǎn)?；艚鸶鶕?jù)量子力學(xué)的不確定性原理發(fā)現(xiàn)，黑洞中的粒子有可能超過(guò)光速，從黑洞中逃逸出來(lái)。這一發(fā)現(xiàn)對(duì)于宇宙來(lái)說(shuō)有什么意義呢?請(qǐng)看作者的說(shuō)明。]在一個(gè)星系中心的巨大黑洞可能花1090年的時(shí)間蒸發(fā)掉并完全消失，也就是“1”后面跟90個(gè)0。這比宇宙現(xiàn)在的年齡要長(zhǎng)得多，它是1010年，也就是“1”后面跟10個(gè)0。如果宇宙要永遠(yuǎn)膨脹下去的話，仍然有大量的時(shí)間可供黑洞蒸發(fā)。[既然粒子可以從黑洞中逃逸出來(lái)，那就意味著黑洞“不黑”，黑洞的物質(zhì)在不斷地緩慢減少，最終會(huì)被“蒸發(fā)”。作者計(jì)算出星系中心的巨大黑洞要花1090年的時(shí)間才能完全蒸發(fā)，因此宇宙必須永遠(yuǎn)膨脹下去，才能“有大量的時(shí)間可供黑洞蒸發(fā)”。這樣，作者就又從星系演化的角度證明了宇宙將會(huì)永遠(yuǎn)膨脹。]

　　(22)永遠(yuǎn)膨脹下去的宇宙的未來(lái)相當(dāng)乏味。但是一點(diǎn)也不能肯定宇宙是否會(huì)永遠(yuǎn)膨脹。我們只有大約為使宇宙坍縮的需要密度十分之一的確定證據(jù)。然而，可能還有其他種類的暗物質(zhì)，還未被我們探測(cè)到，它會(huì)使宇宙的平均密度達(dá)到或超過(guò)臨界值，這種附加的暗物質(zhì)必須位于星系或星系團(tuán)之外。否則的話，我們就應(yīng)覺(jué)察到了它對(duì)星系旋轉(zhuǎn)或星系團(tuán)中星系運(yùn)動(dòng)的效應(yīng)。[宇宙真的會(huì)永遠(yuǎn)地膨脹下去嗎?于是，作者又回到宇宙平均密度的問(wèn)題上來(lái)，指出“一點(diǎn)也不能肯定宇宙是否會(huì)永遠(yuǎn)膨脹”。因?yàn)轭A(yù)言宇宙會(huì)無(wú)限地膨脹下去，是依據(jù)觀察證據(jù)，宇宙中的明物質(zhì)以及星系和星系團(tuán)中暗物質(zhì)只占臨界密度的十分之一，但是星系和星系團(tuán)之外有沒(méi)有暗物質(zhì)呢?這種附加的暗物質(zhì)有沒(méi)有使宇宙的平均密度達(dá)到或超過(guò)臨界值呢?作者把他的研究又向前推進(jìn)一步。]

　　(23)為什么我們應(yīng)該認(rèn)為，也許存在足夠的暗物質(zhì)，使宇宙最終坍縮呢?為什么我們不能只相信我們已有確定證據(jù)的物質(zhì)呢?[作者說(shuō)宇宙中不只是“已有確定證據(jù)的物質(zhì)”，也許還存在足夠的使宇宙最終坍縮的暗物質(zhì)。為什么要這樣認(rèn)定呢?下面陳述理由。]其理由在于，哪怕宇宙現(xiàn)在只具有十分之一的臨界密度，都需要不可思議地仔細(xì)選取初始的密度和膨脹率。如果在大爆炸后一秒鐘宇宙的密度大了一萬(wàn)億分之一，宇宙就會(huì)在十年后坍縮。另一方面，如果那時(shí)宇宙的密度小于同一個(gè)量，宇宙在大約十年后就變成基本上空無(wú)一物。[這是霍金宇宙學(xué)說(shuō)的核心觀點(diǎn)，即宇宙的命運(yùn)取決于宇宙誕生時(shí)的初始條件，最初萬(wàn)萬(wàn)萬(wàn)億分之一秒時(shí)間里發(fā)生的一切決定了宇宙的未來(lái)。如果這個(gè)初始密度偏大，宇宙很快就會(huì)坍縮，如果這個(gè)初始密度偏小，宇宙很快就會(huì)變得空無(wú)一物，既無(wú)星系與星系團(tuán)，也無(wú)所謂的暗物質(zhì)。總之，如果宇宙沒(méi)有選擇一個(gè)恰當(dāng)?shù)某跏济芏?，就不?huì)有我們現(xiàn)在的這個(gè)宇宙。這個(gè)觀點(diǎn)很重要，它說(shuō)明宇宙的平均密度是一個(gè)恒量，從宇宙的初始直至現(xiàn)在都沒(méi)有變化。既然宇宙的平均密度不是一個(gè)變量，因此可以根據(jù)它預(yù)言宇宙的未來(lái)。那么，我們現(xiàn)在的宇宙選取的初始密度是多少，宇宙為什會(huì)選取這樣的初始密度呢?]

　　(24)宇宙的初始密度為什么被這么仔細(xì)地選取呢?也許存在某種原因，使得宇宙必須剛好具有臨界密度?？磥?lái)可能存在兩種解釋。[作者認(rèn)為宇宙仔細(xì)地選取的初始密度“剛好具有臨界密度”。為什么會(huì)是這個(gè)樣子呢?作者說(shuō)，有兩種不同的解釋。]一種是所謂的人擇原理，它可被重述如下：宇宙之所以是這種樣子，是因?yàn)榉駝t的話，我們就不會(huì)在這里觀測(cè)它。其思想是，可能存在許多具有不同密度的不同宇宙。只有那些非常接近臨界密度的能存活得足夠久并包含足夠形成恒星和行星的物質(zhì)。只有在那些宇宙中才有智慧生物去詰問(wèn)這樣的問(wèn)題：密度為什么這么接近于臨界密度?[這里概述了人擇原理的基本觀點(diǎn)。人擇原理是根據(jù)因果關(guān)系推斷，只有那些非常接近臨界密度的宇宙才能存活足夠久并包含足夠形成恒星和行星的物質(zhì)，才能出現(xiàn)有智慧的生命，反之，就不可能出現(xiàn)生命和人類。因此，我們現(xiàn)在生存的宇宙必定非常接近臨界密度。]如果這就是宇宙現(xiàn)在密度的解釋，則沒(méi)有理由去相信宇宙包含有比我們已探測(cè)到的更多物質(zhì)。十分之一的臨界密度對(duì)于星系和恒星的形成已經(jīng)足夠。[但是，根據(jù)觀察的證據(jù)，我們現(xiàn)在的宇宙中只有十分之一的臨界密度。這個(gè)密度也足可以形成星系和恒星，足可以產(chǎn)生有智慧的生命，因此，作者說(shuō)，根據(jù)人擇原理可以認(rèn)定，在我們的宇宙中，星系和星系團(tuán)之外沒(méi)有附加的暗物質(zhì)。]

　　(25)然而，許多人不喜歡人擇原理，因?yàn)樗坪跆兄赜谖覀冏陨淼拇嬖凇＿@樣就有人對(duì)為何密度應(yīng)這么接近于臨界值尋求另外可能的解釋。[這里指出人擇原理的缺陷。人擇原理雖然很吸引人，但是由于它是源于因果推理，是由果推因，從這個(gè)意義來(lái)說(shuō)，人擇原理與其說(shuō)是科學(xué)原理，還不如說(shuō)只是一種思辨而已。因此，有人尋求另外的解釋。]這種探索導(dǎo)致極早期宇宙的暴漲理論。其思想是宇宙的尺度曾經(jīng)不斷地加倍過(guò)，正如在遭受極端通貨膨脹的國(guó)家每隔幾個(gè)月價(jià)格就加倍一樣。然而，宇宙的暴漲更迅猛更極端得多：在一個(gè)微小的暴漲中尺度的至少一千億億億倍的增加，會(huì)使宇宙這么接近于準(zhǔn)確的臨界密度，以至于現(xiàn)在仍然非常接近于臨界密度。[這里概述了暴漲理論的基本觀點(diǎn)。暴漲宇宙論認(rèn)為，初始宇宙曾經(jīng)發(fā)生過(guò)膨脹速度高到無(wú)法想象的超急劇膨脹，使宇宙“接近于準(zhǔn)確的臨界密度，以至于現(xiàn)在仍然非常接近于臨界密度”。]這樣，如果暴漲理論是正確的，宇宙就應(yīng)包含足夠的暗物質(zhì)，使得密度達(dá)到臨界值。這意味著，宇宙最終可能會(huì)坍縮，但是這個(gè)時(shí)間不會(huì)比迄今已經(jīng)膨脹過(guò)的一百五十億年左右長(zhǎng)太多。[這是作者從暴漲理論推出的結(jié)論。根據(jù)暴漲理論，在星系和星系團(tuán)之外就應(yīng)該有足夠的附加的暗物質(zhì)，才使得密度達(dá)到臨界值，于是宇宙最終可能會(huì)坍縮。在前面作者說(shuō)：“我可以滿懷信心地預(yù)言，它至少在一百億年內(nèi)不會(huì)停止膨脹”，在這里又說(shuō)：坍縮的時(shí)間可能在150億年之后，文章前后呼應(yīng)。]

　　(26)現(xiàn)在小結(jié)如下：科學(xué)家相信宇宙受定義很好的定律制約，這些定律在原則上允許人們?nèi)ヮA(yù)言將來(lái)。但是定律給出的運(yùn)動(dòng)通常是混沌的。這意味著初始狀態(tài)的微小變化會(huì)導(dǎo)致后續(xù)行為的快速增大的改變。這樣，人們?cè)趯?shí)際上經(jīng)常只能對(duì)未來(lái)相當(dāng)短的時(shí)間作準(zhǔn)確的預(yù)言。[以上是對(duì)課文的第一部分，即第1—11自然段的小結(jié)。在這一部分里，作者說(shuō)明對(duì)宇宙的未來(lái)是可以預(yù)言的，但又是很困難的，主要是因?yàn)閷?duì)一個(gè)混沌的系統(tǒng)，只能對(duì)未來(lái)相當(dāng)短的時(shí)間作準(zhǔn)確的預(yù)報(bào)，不可能對(duì)其遙遠(yuǎn)的未來(lái)作準(zhǔn)確的預(yù)報(bào)。而宇宙中星系、星系團(tuán)的運(yùn)動(dòng)是混沌的，因此要預(yù)報(bào)宇宙的未來(lái)就非常困難。]然而，宇宙大尺度的行為似乎是簡(jiǎn)單的，而不是混沌的。所以，人們可以預(yù)言，宇宙將永遠(yuǎn)膨脹下去呢，還是最終將會(huì)坍縮。這要按照宇宙的現(xiàn)有密度而定。[這是對(duì)課文的第二部分，即第12—16自然段的小結(jié)。在這一部分里，作者通過(guò)對(duì)光譜紅移現(xiàn)象，特別是宇宙微波背景輻射各向同性特征的分析，得出宇宙的平均密度以及膨脹率處處相同，因此斷定宇宙雖然“星系、星系團(tuán)的運(yùn)動(dòng)是混沌的”，但“大尺度的行為似乎是簡(jiǎn)單的，而不是混沌的”，因此，我們可以預(yù)言宇宙遙遠(yuǎn)的未來(lái)。而宇宙是繼續(xù)膨脹還是可能收縮，這取決于宇宙現(xiàn)有的平均密度。]事實(shí)上，現(xiàn)在密度似乎非常接近于把坍縮和無(wú)限膨脹區(qū)分開來(lái)的臨界密度。如果暴漲理論是正確的，則宇宙實(shí)際上是處在刀鋒上。[這是對(duì)課文第三部分，即第17—25自然段的小結(jié)。作者在這一部分里詳盡地分析和討論了宇宙現(xiàn)有的平均密度，根據(jù)觀察證據(jù)計(jì)算，宇宙中星系、星系團(tuán)以及其中的暗物質(zhì)的量，只達(dá)到使宇宙重新坍縮的臨界質(zhì)量的百分之十左右，而這個(gè)密度恰好符合人擇原理的要求，據(jù)此宇宙會(huì)繼續(xù)無(wú)限地膨脹下去。但是根據(jù)暴漲宇宙理論分析，宇宙在星系和星系團(tuán)之外的廣大空間中還應(yīng)該包含有足夠的附加暗物質(zhì)，使得宇宙的平均密度“似乎非常接近于把坍縮和無(wú)限膨脹區(qū)分開來(lái)的臨界密度”，這樣宇宙最終可能坍縮，宇宙現(xiàn)在正處在是繼續(xù)膨脹還是開始坍縮這樣一個(gè)危險(xiǎn)的鋒口上。]所以我正是繼承那些巫師或預(yù)言者的良好傳統(tǒng)，兩方下賭注，以保萬(wàn)無(wú)一失。[這是作者的最后結(jié)論。宇宙是繼續(xù)膨脹還是可能收縮，因?yàn)閷?duì)宇宙中星系和星系團(tuán)之外的暗物質(zhì)沒(méi)有辦法計(jì)算，所以無(wú)法確定宇宙現(xiàn)有的平均密度。在這個(gè)問(wèn)題沒(méi)有研究清楚之前，科學(xué)家也不得不像巫師或近代世界末日預(yù)言家一樣“兩方下賭注，以保萬(wàn)無(wú)一失”。作者用這種幽默的語(yǔ)言自我解嘲，以示科學(xué)的無(wú)奈。]

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