“有的人得到快樂和幸福，有的人只得到貧困!我們最初的祖先很好奇，并且違抗上帝，但是為什么要我們來(lái)負(fù)責(zé)呢?我們不會(huì)做出他們兩人那樣的行為呀!”

“我們會(huì)的!”跛子漢斯忽然冒出這一句來(lái)?！斑@本書里說(shuō)過(guò)。”

“這本書里寫的是什么呢?”爸爸和媽媽問(wèn)。

于是漢斯就念一個(gè)古老的故事給他們聽，這故事說(shuō)的是一個(gè)樵夫和他妻子的故事。他們也責(zé)罵過(guò)亞當(dāng)和夏娃的好奇心，因?yàn)檫@就是他們不幸的根源。國(guó)王這時(shí)正從旁邊走過(guò)。“跟我一道回家去吧，”他說(shuō)，“你們也可以像我一樣過(guò)好日子：一餐吃七個(gè)菜，還有一個(gè)菜擺擺樣子。這個(gè)菜放在蓋碗里，但是你們不能動(dòng)它，因?yàn)閯?dòng)一動(dòng)，你的富貴就沒有了?！薄吧w碗里可能盛的是什么呢?”妻子說(shuō)?！斑@跟我們無(wú)關(guān)，”丈夫說(shuō)。“是的，我并不好奇!”妻子說(shuō)，“但是我倒想知道，為什么我們不能揭開蓋子。那里面一定是好吃的東西!”“只希望不是機(jī)器一類的東西!”丈夫說(shuō)，“像一把手槍，它砰地一下，就把全家的人都吵醒了?！薄鞍パ?”妻子說(shuō)，再也不敢動(dòng)那蓋碗了。不過(guò)在這天晚上，她夢(mèng)見碗蓋自動(dòng)開了，一種最美的潘趣酒的香氣從碗里飄出來(lái)——像人們?cè)诮Y(jié)婚或舉行葬禮時(shí)所喝到的那種潘趣酒的香氣。里面有一枚大銀毫，上面寫著：“你們喝了這潘趣酒，就可以成為世界上最富有的人，而別的人則都成為乞丐!”于是妻子就醒了，把這個(gè)夢(mèng)講給丈夫聽?！澳惆堰@事情想得太多了!”他說(shuō)?！拔覀兛梢园焉w子輕輕地揭開!”妻子說(shuō)?！拜p輕地揭!”丈夫說(shuō)。于是妻子就輕輕地把蓋子揭開。這時(shí)有兩只活潑的小耗子跳出來(lái)，馬上逃到一個(gè)耗子洞里去了?！巴戆?”國(guó)王說(shuō)?！澳銈儸F(xiàn)在可以回家去睡覺了。請(qǐng)不要再責(zé)罵亞當(dāng)和夏娃吧。你們自己就好奇和忘恩負(fù)義呀!”

“書里講的這個(gè)故事是從哪里來(lái)的呢?”奧列說(shuō)。“它似乎跟我們有關(guān)，值得想一想!”

第二天，他們?nèi)匀蝗ジ苫?。先是太?yáng)烤著他們，然后雨把他們淋得透濕。他們滿腦子都是不偷快的思想——他們現(xiàn)在細(xì)嚼著這些思想。

回到家里，當(dāng)他們吃完了牛奶粥的時(shí)候，天還沒有太黑。

“把那個(gè)樵夫的故事再念給我們聽聽吧!”奧列說(shuō)。

“書里好聽的故事多著呢!”漢斯說(shuō).“非常多，你們都不知道!”

“我們對(duì)別的故事不感到興趣!”園丁奧列說(shuō)?！拔抑灰犖宜犨^(guò)的那個(gè)故事!”

于是他和他的妻子又聽一次。

他們不止一個(gè)晚上重新聽了這個(gè)故事。

“我還是不能完全了解，”奧列說(shuō)?！叭司拖裉鹋Ｄ桃粯?，有時(shí)會(huì)發(fā)酸。有的變成很好的干酪，有的變成又薄又稀的乳漿!有的做什么都走運(yùn)，一生過(guò)好日子，從來(lái)不知道憂愁和窮困!”

跛子漢斯聽到這話。他的腿雖然不中用，可是頭腦很聰明。他把書里的故事念給他們聽——他念一個(gè)不知憂愁和窮困的人。這個(gè)人在什么地方可以找到呢?因?yàn)閼?yīng)該把這個(gè)人找出來(lái)才對(duì)。

國(guó)王躺在床上病了，只有這樣一個(gè)方法可以治好他：穿上一件襯衫，而這件襯衫必須是一個(gè)真正不知憂愁和窮困的人穿過(guò)的。

這個(gè)消息傳到世界各國(guó)去，傳到所有的王宮和公館里去，最后被傳給一切富足和快樂的人。不過(guò)仔細(xì)檢查的結(jié)果，差不多每個(gè)人都嘗過(guò)憂愁和窮困的味道。

“我可沒有!”坐在田溝上一個(gè)歡笑和唱歌的豬棺說(shuō)?！拔沂亲钚腋５娜?”

“那么請(qǐng)把你的襯衫給我吧，”國(guó)王的使者說(shuō)。“你可以得到半個(gè)王國(guó)作為報(bào)酬?！?/p>

但是他沒有襯衫，而他卻自己認(rèn)為是最快樂的人。

“這倒是一個(gè)好漢!”園丁奧列大聲說(shuō)。他和他的妻子大笑起來(lái)，好像他們多少年來(lái)都沒有笑過(guò)似的。

這時(shí)小學(xué)的老師在旁邊走過(guò)。

“你們真知道快樂!”他說(shuō)?！斑@倒是這家里的一件新鮮事情。難道你們中了一張彩票不成?”

“沒有，不是這么回事兒!”園丁奧列說(shuō)?！皾h斯在念故事書給我們聽;他念一個(gè)不知憂愁和窮困的人的故事。這個(gè)人沒有襯衫穿。這個(gè)故事可以叫人流出眼淚——而且是一個(gè)印在書上的故事。每個(gè)人都要扛起自己的擔(dān)子，他并不是單獨(dú)如此。這總算是一種安慰!”

“你們從什么地方得到這本書的?”老師問(wèn)。

“一年多以前，我們的漢斯在圣誕節(jié)得到的。是主人夫婦送給他的。他們知道他非常喜歡讀書，而他是一個(gè)跛子!我們那時(shí)倒希望他得到兩件麻布襯衫呢!不過(guò)這書很特別。它能解決你的思想問(wèn)題?！?/p>

老師把書接過(guò)來(lái)，翻開看看。

“讓我們把這故事再聽一次吧!”園丁奧列說(shuō)。“我還沒有完全聽懂。他也應(yīng)該念那另外一個(gè)關(guān)于樵夫的故事!”