歷史地理學(xué)的內(nèi)容及現(xiàn)實意義
歷史地理學(xué)的內(nèi)容及現(xiàn)實意義
歷史地理學(xué)的內(nèi)容：
歷史地理學(xué)是研究歷史時期地理環(huán)境及其演變規(guī)律的學(xué)科，它是地理學(xué)的年輕分支學(xué)科，又與傳統(tǒng)的沿革地理研究有密切關(guān)系。沿革地理主要研究歷代政區(qū)和疆域的變遷，在中國已有悠久的歷史，內(nèi)容十分豐富，在西方也有類似的研究。
一、研究歷史地理是現(xiàn)代地理學(xué)發(fā)展的需要。
歷史地理學(xué)的一個根本論點，就是人類生活環(huán)境的諸因素是錯綜復(fù)雜、相互影響、相互制約并處于不斷的變化與發(fā)展之中。今天的一切地理現(xiàn)象并非自古以來就是如此，而是從以往不同時代的地理中發(fā)展演變而來，植根于過去的地理之中，憑空而生或靜止不變的地理現(xiàn)象從來就不存在。因此，對于任何一個地理現(xiàn)象，只有了解它的過去，才能更好地了解它的現(xiàn)在，那就首先要把過去時代的地理進行“復(fù)原”，并把已經(jīng)復(fù)原了的地理現(xiàn)象，按著歷史發(fā)展的順序，聯(lián)系起來進行研究，以尋找其發(fā)展的原因和演變的規(guī)律，從而闡明當前地理現(xiàn)象的形成和特點，這正是地理學(xué)的研究必須要借助于歷史地理學(xué)的地方。
歷史地理學(xué)各個部門地理發(fā)展情況及規(guī)律的探討，對于當前地理科學(xué)相關(guān)部門的發(fā)展和研究，都很有關(guān)系。例如在現(xiàn)代經(jīng)濟地理領(lǐng)域中，對于任何經(jīng)濟區(qū)域的研究，必須了解它發(fā)生和發(fā)展的過程，以及正確地估計自然條件在經(jīng)濟區(qū)域的形成和個別經(jīng)濟部門的分布中的作用，這就必須利用歷史的觀點和方法以及歷史的材料，去探索這些經(jīng)濟現(xiàn)象在歷史發(fā)展不同階段的一般規(guī)律或特殊規(guī)律，使地理學(xué)獲得充分的歷史根據(jù)，從而豐富和發(fā)展了地理學(xué)的內(nèi)容。
恩格斯曾經(jīng)指出：“如果地球是某種逐漸生成的東西，那么它現(xiàn)在的地質(zhì)的、地理的、氣候的狀況，它的植物和動物，也一定是某種逐漸生成的東西。它一定不僅有在空間中互相鄰近的歷史，而且還有在時間上前后相繼的歷史。如果立即沿著這個方向堅決地繼續(xù)研究下去，那末自然科學(xué)現(xiàn)在就會進步得多”。地理學(xué)與歷史地理學(xué)在研究對象上互有滲透，在研究時間上也互有交錯。歷史地理學(xué)雖從其相關(guān)的學(xué)科脫胎而出，獨立發(fā)展的時間還不長，還要借助于相關(guān)學(xué)科的輔助，但反過來，它還能促進或幫助相關(guān)學(xué)科的發(fā)展。正因為如此，歷史地理學(xué)作為現(xiàn)代地理學(xué)的一個分支，它正越來越受到人們的重視。
二、歷史地理學(xué)在歷史科學(xué)中的重要作用
人類歷史時期的任何歷史事件都發(fā)生于一定的時間和空間。所謂“空間”，也就是指特定的地理環(huán)境。它是歷史事件發(fā)生、發(fā)展的依存基礎(chǔ)。每一個不同的時代，都各有其不同的地理環(huán)境，因為時間與空間處于不斷的發(fā)展與變化之中，離開了那個時代的地理環(huán)境，就不可能真正了解那個時代的歷史。
歷史地理學(xué)的任務(wù)，就在研究不同時代社會發(fā)展所處的具體地理條件，它在人類社會發(fā)展不同階段，一定程度上影響著生產(chǎn)力發(fā)展的水平。它闡明許多重大歷史事件所處的地理場所賦予歷史過程以具體的空間位置，以明確這些歷史事件底某些地理特征。因為只有從歷史發(fā)展過程的許多地域的特性中，才能做到對歷史多方面觀念的具體化和深刻化。
我國傳統(tǒng)的沿革地理學(xué)，長期以來一直隸屬于史學(xué)的范圍，成為史學(xué)的重要輔助學(xué)科。對于許多重要歷史事實的研究，如古今都邑的興廢，人口的遷徙，交通路線的變遷，工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的分布等，都要借助于歷史地理學(xué)，但象沿革地理那樣，單純停留在對今昔情況差異的陳述上是不夠的。還必須從特定的空間進行地理學(xué)的分析，這就屬于歷史經(jīng)濟地理的任務(wù)，正如同今天的經(jīng)濟地理學(xué)包括城市、人口，交通、物產(chǎn)各部門一樣。
歷史時期人類所生活的自然環(huán)境的變化，不論是由于人類活動而導(dǎo)致的，或是大自然本身的內(nèi)力、外力循著固有的客觀規(guī)律所起的作用而發(fā)生的變化，它對人類社會發(fā)展都發(fā)生直接的或間接的影響。偉大的史學(xué)家司馬遷早就提出“究天人之際，通古今之變”，說明史學(xué)研究必須探討人和自然(也就是自然環(huán)境)的關(guān)系，以掌握社會發(fā)展、變化的規(guī)律。因而，歷史科學(xué)必須依賴歷史地理學(xué)對人、地關(guān)系的研究。歷史地理學(xué)也就成為歷史科學(xué)不可缺少的一個組成部分。同樣的，歷史地理學(xué)也要在與其相關(guān)學(xué)科歷史學(xué)的相互滲透中，發(fā)揮其互相幫助與促進的作用。
三、研究歷史地理也是改造自然和生產(chǎn)斗爭的需要
歷史地理對當前地理條件的歷史基礎(chǔ)的調(diào)查研究，也直接有助于生產(chǎn)斗爭的順利進行。改造自然和利用自然，是社會主義建設(shè)的長期任務(wù)。要改造、利用自然，就要認識自然本身分布、變遷和發(fā)生、發(fā)展的規(guī)律，同時，也要利用過去在改造自然過程中已經(jīng)取得的經(jīng)驗和成就。這兩方面都包括很多歷史地理學(xué)的研究工作，它可以作為分析、評價和規(guī)劃的參考，為社會主義建設(shè)提供一定的科學(xué)根據(jù)。
在歷史自然地理方面，對于古代河道、灌渠、井泉及湖泊分布的復(fù)原工作，有助于尋找地下水源，對現(xiàn)在河流、湖泊的綜合開發(fā)利用和某些大城市給水問題的解決，提供有價值的參考資料;對歷史時期海岸線變遷的研究，可為堤防、海塘及海港建設(shè)工程提供必要的依據(jù)，歷史上水文資料的研究，可以解決某些堤壩設(shè)計工程中的最高洪峰問題;研究歷史時期水、旱災(zāi)發(fā)生的周期規(guī)律和歷史上治水的豐富經(jīng)驗，有助于大規(guī)模水利工程的規(guī)劃;對歷史上有關(guān)地震的記載及區(qū)域氣候變遷的研究，對于基本建設(shè)和經(jīng)濟開發(fā)也有著直接的聯(lián)系;有關(guān)古代沙漠的分布、變遷和勞動人民與風(fēng)沙斗爭的經(jīng)驗，同樣可為改造沙漠的宏偉計劃做出有益的貢獻。
在歷史經(jīng)濟地理方面，有關(guān)歷史上各地區(qū)農(nóng)作物的分布，邊區(qū)屯墾的興廢變遷，森林的破壞更新，山區(qū)的開發(fā)和農(nóng)牧界線推移的研究，對于發(fā)展當前農(nóng)業(yè)及林業(yè)生產(chǎn)有著重要的參考意義;區(qū)域開發(fā)的研究，對于一個地區(qū)的開發(fā)經(jīng)過，開發(fā)程度和過去經(jīng)濟發(fā)展中的特點，給予必要的了解，對區(qū)域規(guī)劃工作也有一定的作用;對于古代交通網(wǎng)分布的復(fù)原，可為現(xiàn)代交通上的選線提供一定的依據(jù);城市歷史地理資料，可為城市改建、擴建或重建作規(guī)劃時提供各種條件的分析與評價;至于歷史地理查礦法，實踐證明在為礦源勘探提供線索方面也有其一定的應(yīng)用價值。
歷史地理學(xué)的現(xiàn)實意義：
地球是人類的家,人類一直都十分關(guān)心自己賴以生存和發(fā)展的地球表面的狀況,從而萌生出各種地理概念.隨著人類社會的發(fā)展,地理知識的積累,逐步形成一門研究地球表面自然現(xiàn)象和人文現(xiàn)象,以及它們之間的相互關(guān)系和區(qū)域分異的學(xué)科.簡單地說,地理學(xué)就是研究人與地理環(huán)境關(guān)系的學(xué)科,研究的目的是為了更好的開發(fā)和保護地球表面的自然資源,協(xié)調(diào)自然與人類的關(guān)系.
geography一詞源自希臘文geo(大地)和graphein(描述).描述地球表面的科學(xué).地理學(xué)描述和分析發(fā)生在地球表面上的自然、生物和人文現(xiàn)象的空間變化,探討它們之間的相互關(guān)系及其重要的區(qū)域類型.
地理學(xué)是一門古老的研究課題,曾被稱為科學(xué)之母.古代的地理學(xué)主要探索關(guān)于地球形狀、大小有關(guān)的測量方法,或?qū)σ阎膮^(qū)域和國家進行描述.傳統(tǒng)上,地理學(xué)在描述不同地區(qū)及居民間的情形時,就和歷史學(xué)密切聯(lián)系(如希羅多德);在確定地球的大小和地區(qū)的位置時,就和天文學(xué)及哲學(xué)有聯(lián)系(如厄拉多塞〔Eratosthenes〕和托勒密).德國博物學(xué)者及地理學(xué)家洪堡(Alexander von Humboldt,1769∼1859),是興起現(xiàn)代地理學(xué)的一位關(guān)鍵人物,因為他作出了精確的測量、細心的觀察記錄以及對人文與自然特徵的重要區(qū)域類型的制圖.
地理學(xué)以往僅指地球的繪圖與勘查,今天已成為一門范圍廣泛的學(xué)科.地球表面各種現(xiàn)象的任何空間變化類型都受到影響自然界和人類生活的許多因素的制約,因而地理學(xué)家必須熟悉生物學(xué)、社會學(xué)及地學(xué)等學(xué)科.例如,非洲的沙漠化經(jīng)常歸咎于乾旱,但研究表明,是因過度放牧、農(nóng)業(yè)過度擴展和毀林燒柴而加劇的.許多現(xiàn)象是由其他學(xué)科的專家研究的,但地理學(xué)家的特殊任務(wù)是調(diào)查研究其分布模式、地域配合、聯(lián)結(jié)各組成部分的網(wǎng)絡(luò),以及其相互作用的過程.
地理學(xué)可分為自然地理學(xué)、人文地理學(xué)和區(qū)域地理學(xué)三個分支.自然地理學(xué)可再分為地貌學(xué)、氣候?qū)W、生物地理學(xué)和水文學(xué).這一范疇特別注意沿岸地區(qū)、水資源及礦產(chǎn)資源(包括能源)和自然災(zāi)害.人文地理學(xué)包括歷史地理學(xué)、文化與社會地理學(xué)、人口地理學(xué)、政治地理學(xué)、經(jīng)濟地理學(xué)(包括對農(nóng)業(yè)、工業(yè)、貿(mào)易和運輸?shù)难芯?和城市地理學(xué).醫(yī)學(xué)地理學(xué)、環(huán)境管理和資源保護介於上述兩大領(lǐng)域之間.區(qū)域地理學(xué)的研究范圍可以是全世界,也可以是一個大陸、一個大文化區(qū)、一個國家、國家內(nèi)一個區(qū)劃和一個城市.
發(fā)展歷程
地理學(xué)是一門即古老又年輕的學(xué)科.在其發(fā)展過程中,明顯的形成了古代地理學(xué)、近代地理學(xué)和現(xiàn)代地理學(xué)三個時期.
自遠古至18世紀末,是古代地理學(xué)時期,主要以描述性記載地理知識為主,而且這些記載多是片斷性的,缺乏理論體系,地理學(xué)內(nèi)部尚未出現(xiàn)學(xué)科分化,各國的地理學(xué)基本上是在本國封閉的條件下發(fā)展起來的.
在早期,以中國和古希臘的成果最顯著.中國的《尚書·禹貢》、《管子·地員》、《山海經(jīng)》、《水經(jīng)注》等著作,都是世界上比較早的地理學(xué)史料.到了后期,歐洲地理大發(fā)現(xiàn)涌現(xiàn)出了哥倫布、達伽馬、麥哲倫等地理探險家,他們的發(fā)現(xiàn)極大的推動了地理學(xué)的發(fā)展.
從19世紀初到20世紀50年代,是近代地理學(xué)時期.近代地理學(xué)形成的標志是德國洪堡德的《宇宙》和李特爾的《地學(xué)通論》兩書的問世.
近代地理學(xué)是產(chǎn)業(yè)革命的產(chǎn)物,是隨著工業(yè)社會的發(fā)展而成熟起來的.這一時期,各種學(xué)說分起、學(xué)派林立.地理學(xué)的各部門學(xué)科幾乎都在這個時期出現(xiàn)和建立,因此也是部門地理學(xué)蓬勃發(fā)展的時期.
洪堡德為自然地理學(xué)、植物地理學(xué)奠定了基礎(chǔ),以后德國的李希霍芬、法國的德馬東為自然地理學(xué)的發(fā)展做出了重要的貢獻;美國的戴維斯和德國的彭克分別創(chuàng)立了侵蝕輪回學(xué)說和山坡平行后退理論,標志著地貌學(xué)的建立;奧地利沃漢恩的《氣候?qū)W手冊》、俄國沃耶伊科夫的《全球氣候及俄國氣候》、德國柯本的世界氣候分類,為氣候?qū)W奠定了基礎(chǔ);英國的華萊士對世界動物區(qū)劃分為動物地理學(xué)奠定了基礎(chǔ);俄國道庫恰耶夫的土壤地帶學(xué)說為土壤地理學(xué)奠定了基礎(chǔ);李特爾和德國的拉采爾建立了人文地理學(xué)等等.其中,人文地理學(xué)家表達了一種根深蒂固的愿望：理解人類經(jīng)驗的復(fù)雜性和精妙性,從而在實踐上更多地注意質(zhì)量而不是數(shù)量,形容詞而不是名詞,心理學(xué)而不是經(jīng)濟學(xué).如果理想化一點,人本地理學(xué)家應(yīng)該是這樣一個亞歷山大·洪堡,掌握著海量的事實——也就是名詞.但是他還必須愛好自然、能感悟自然并尋求其意義,就像他哥哥威廉·洪堡一樣.“它意味著什么?它究竟意味著什么?”這個問題必須永遠藏在人本主義地理學(xué)家的意識里,從而使他同時能成為一個道德家和哲學(xué)家.
從20世紀60年代至今是現(xiàn)代地理學(xué)時期.現(xiàn)代地理學(xué)是現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)革命的產(chǎn)物,并隨著科學(xué)技術(shù)的進步而發(fā)展,其標志是地理數(shù)量方法、理論地理學(xué)的誕生和計算機制圖、地理信息系統(tǒng)、衛(wèi)星等應(yīng)用的出現(xiàn).現(xiàn)代地理學(xué)強調(diào)地理的統(tǒng)一性、理論化、數(shù)量化、行為化和生態(tài)化.
隨著科學(xué)技術(shù)的進步、各國各地區(qū)經(jīng)濟開發(fā)和建設(shè)以及環(huán)境管理和保護的需要,地理學(xué)將成為一門有堅實的理論基礎(chǔ)、應(yīng)用理論的基礎(chǔ)性學(xué)科,也是一門與生產(chǎn)實際緊密聯(lián)系的應(yīng)用性學(xué)科,學(xué)科的內(nèi)容和結(jié)構(gòu)也將發(fā)生變化.
地理學(xué)中方法性學(xué)科和技術(shù)性學(xué)科——地理數(shù)量方法、地圖學(xué)等,將率先獲得較多的發(fā)展;綜合性分支學(xué)科、應(yīng)用性分支學(xué)科,如綜合自然地理學(xué)、城市地理學(xué)、旅游地理學(xué)、醫(yī)學(xué)地理學(xué)、行為地理學(xué)、資源地理學(xué)、人口地理學(xué)等將有較快的發(fā)展;地理學(xué)中研究人文的趨勢將會加強,人文地理學(xué)在地理學(xué)中的比重將會增大.
研究對象
地理學(xué)研究的是地球表面這個同人類息息相關(guān)的地理環(huán)境,地理學(xué)者曾用地理殼、景觀殼、地球表層等術(shù)語稱呼地球表面.它是地球各個層圈——大氣圈、巖石圈、水圈、相互交接的界面,具有一定的面積和厚度.在地球表面,各種自然現(xiàn)象和人文現(xiàn)象組成一個宏大的地表綜合體,它具有以下的特征：
一方面,地球表面是由五個同心圈層組成的整體,它們分別是大氣對流層、巖石圈上部、水圈、生物圈和人類圈.
大氣對流層主要由氣態(tài)物質(zhì)組成,也包括部分液態(tài)水和固體顆粒.由于對流層同地面和水面接觸,因此大氣中各種要素都受到下墊面的強烈影響;
巖石圈上部主要由固體物質(zhì)組成,包含部分氣態(tài)、液態(tài)物質(zhì)和微生物,它是生物和人類所依附的場所,也是各種圈層相互影響、相互作用最集中的地方;
水圈主要由液態(tài)水組成,以海洋為主還有陸地地表水和地下水.水圈在地球表面物質(zhì)和能量循環(huán)中起著十分重要的作用,它是生物圈和人類圈得以生存和發(fā)展的基礎(chǔ);
生物圈是有生命活動的圈層,包括植物、動物和微生物.生物圈同大氣對流層、巖石圈上部、水圈相互交錯,組成一個巨大的復(fù)雜的自然綜合體;
人類的出現(xiàn)是地球表面形成和發(fā)展過程中的一個重要轉(zhuǎn)折.人類以其特有的智慧和勞動,通過社會生產(chǎn)和生活的各個方面對地球表面施加影響,創(chuàng)造了一個新世界,并發(fā)展成為一個新的層圈——人類圈.
上述各層圈所組成的地球表面這個綜合體,這是自然歷史發(fā)展的結(jié)果,各層圈的形成在實踐上亦有一定的順序：巖石圈、大氣圈和水全是無機的物質(zhì),首先出現(xiàn);有機的生物圈及其相關(guān)的土壤,是在無機圈層基礎(chǔ)上發(fā)展起來的;人類則是生物圈發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物.這種發(fā)展的動力來自于地球內(nèi)部和外部力量——太陽能.
另一方面,地球表面是一個不均一的層面,存在著明顯的區(qū)域分異.造成地球表面不均一和區(qū)域分異的主要原因是太陽能在地球表面分布的不均勻性和地球內(nèi)能分布的不均勻性.人類是在一定的自然地理環(huán)境中生存和發(fā)展的,因此人類的體制和社會、政治、經(jīng)濟、文化等活動都存在著明顯的區(qū)域差異.比如人種的差異、生活方式的差異等等.
在有,地球表面也是在不斷變化的.在地球表面形成過程中,大陸與海洋的面積和位置幾經(jīng)變遷,氣候歷經(jīng)了炎熱與寒冷、濕潤與干旱的多次交替,生物由海洋發(fā)展到陸地,有簡單到復(fù)雜、由低級到高級…….
自然地理的變化影響人文地理、人文地理也反作用于自然地理.特別是在現(xiàn)代工業(yè)化時期,人類的活動是地球表面發(fā)生深刻的變化,一方面控制或減輕了某些自然災(zāi)害,另一方面諸如森林的砍伐、污染、荒漠化等等情況的出現(xiàn),破壞了自然生態(tài)系統(tǒng)的平衡.隨著人口的急劇增加、資源的大量消耗,人類的影響程度還在加劇.
學(xué)科特點
地理學(xué)是在研究地球表面的過程中逐漸形成的,并不斷完善理論、方法和手段.
作為研究對象的地球表面是一個多種要素相互作用的綜合體,這決定了地理學(xué)研究的綜合性特點.
地理學(xué)不限于研究地球表面的各個要素,更重要的是把它作為統(tǒng)一的整體,綜合地研究其組成要素及它們的空間組合.它著重于研究各要素之間的相互作用、相互關(guān)系以及地表綜合體的特征和時、空變化規(guī)律.地理學(xué)的綜合性研究分為不同的層次,層次不同,綜合的復(fù)雜程度也不同.高層次的綜合研究,即人地相關(guān)性的研究,是地理學(xué)所特有的.
綜合性的特點決定了地理學(xué)是一個橫斷學(xué)科,它與研究地球表面某一個層圈或某一個層圈中部分要素的學(xué)科都有密切的關(guān)系,如研究大氣的大氣物理、研究巖石圈的地質(zhì)學(xué)、研究人類圈的經(jīng)濟學(xué)、政治學(xué)、心理學(xué)等等.地理學(xué)從這些學(xué)科中吸取有關(guān)各種要素的專門知識,反過來又為這些學(xué)科提供關(guān)于各種要素及與其它現(xiàn)象間聯(lián)系的知識.
地球表面自然現(xiàn)象和人文現(xiàn)象空間分布不均勻的特點,決定了地理學(xué)研究又有區(qū)域性的特點.由于不同的地區(qū)存在不同的自然現(xiàn)象和人文現(xiàn)象,一種要素在一個地區(qū)呈現(xiàn)出的變化規(guī)律在另一個地區(qū)可能完全不同,因此研究地理區(qū)域就要剖析不同區(qū)域內(nèi)部的結(jié)構(gòu),包括不同要素之間的關(guān)系及其在區(qū)域整體中的作用,區(qū)域之間的聯(lián)系,以及它們之間發(fā)展變化的制約關(guān)系.地理區(qū)域性研究的內(nèi)容包括區(qū)域內(nèi)部結(jié)構(gòu)和區(qū)際關(guān)系兩個方面.
地理學(xué)的區(qū)域研究根據(jù)研究對象的范圍分為三個尺度：大尺度區(qū)域著重探討全球或全大陸范圍內(nèi)的分異規(guī)律和內(nèi)部結(jié)構(gòu)特征,從而揭示全球或全大陸的總體特征;中尺度區(qū)域研究是分析國家或大地區(qū)范圍內(nèi)區(qū)域總體特征和地域分異規(guī)律,以及該地區(qū)對大尺度區(qū)域分異的作用;小尺度區(qū)域是揭示局部地區(qū)區(qū)域特征和分異規(guī)律,以及該地區(qū)對中尺度區(qū)域分異的作用.
地球表面不斷變化的特點,決定了地理學(xué)必須用動態(tài)的觀點進行研究的特點.地理學(xué)研究及注重空間的變化,也注意時間的變化.這種變化既有周期性的又有隨意性的;有長周期的,也又短周期的.
用動態(tài)的觀點研究地理學(xué),就要求把現(xiàn)代地理現(xiàn)象作為歷史發(fā)展的結(jié)果和未來發(fā)展的起點,研究不同發(fā)展時期和不同歷史階段地理現(xiàn)象的規(guī)律.現(xiàn)在現(xiàn)代地理學(xué)已經(jīng)有可能對于某些區(qū)域的未來發(fā)展提出預(yù)測,并根據(jù)預(yù)測結(jié)果進行控制和管理,以滿足人們對區(qū)域發(fā)展的要求.因此.時間和空間統(tǒng)一的概念,在地理學(xué)研究中越來越受到重視.
地球表面的復(fù)雜性決定了地理研究方法的多樣性.現(xiàn)代地理研究主要采用野外考察與室內(nèi)實驗、模擬相結(jié)合的研究方法.地理學(xué)的研究對象是地球表面,關(guān)于地球表面的屬性和特征的資料主要來自于野外考察,隨著航空遙感、氣象衛(wèi)星、地球資源衛(wèi)星、航天技術(shù)的成果廣泛應(yīng)用于地理學(xué)研究,提高了野外考察的速度和精度.地理數(shù)據(jù)的處理、各種地理現(xiàn)象的實驗室模擬等也迅速的發(fā)展起來,這不僅僅大大提高了工作效率,還促進了地理學(xué)的快速發(fā)展.
學(xué)科體系
自然地理學(xué)是研究地理環(huán)境的特征、結(jié)構(gòu)及其地域分異規(guī)律的形成和演化規(guī)律的學(xué)科,是地理學(xué)兩個基本學(xué)科中的一個.其研究對象是地球表面的自然地理環(huán)境,包括大氣對流層、水圈、生物圈和巖石圈上部.所屬的分支按研究特點分為兩組：
一組是綜合性的,包括綜合自然地理學(xué)、古地理學(xué)等.
一組是部門性的,包括地貌學(xué)、氣候?qū)W、水文地理學(xué)、土壤地理學(xué)、生物地理學(xué),還包括新近發(fā)展起來的,同其他自然學(xué)科結(jié)合而成的一些邊緣學(xué)科,如化學(xué)地理學(xué)、醫(yī)藥地理學(xué),以及異特殊自然要素為研究對象的學(xué)科,如冰川學(xué)、凍土學(xué)等.
人文地理學(xué)是研究地球表面人類各種社會經(jīng)濟活動的空間結(jié)構(gòu)和變化,以及與地理環(huán)境的關(guān)系的學(xué)科,是地理學(xué)兩個基本學(xué)科中的另一個.按研究對象可分為社會文化地理學(xué)、經(jīng)濟地理學(xué)、政治地理學(xué)、城市地理學(xué)等分支.
社會地理學(xué)即狹義的人文地理學(xué),包括人種地理學(xué)、人口地理學(xué)、聚落地理學(xué)、社會地理學(xué)、文化地理學(xué)等.
經(jīng)濟地理學(xué)包括農(nóng)業(yè)地理學(xué)、工業(yè)地理學(xué)、商業(yè)地理學(xué)、交通地理學(xué),以及新近形成的旅游地力學(xué)等.
政治地理學(xué)包括狹義的政治地理學(xué)和軍事地理學(xué).
城市地理學(xué)層士聚落地理學(xué)的一部分,隸屬于社會文化地理學(xué),經(jīng)過近20年的發(fā)展,它的研究對象和內(nèi)容已經(jīng)超出了聚落和社會文化的范圍,成為人文地理學(xué)的一個獨立分支.
歷史地理學(xué)是研究人類歷史時期的自然地理和人文地理環(huán)境及其變化規(guī)律的學(xué)科,這是地理學(xué)的一個年輕的分支學(xué)科.
區(qū)域地理學(xué)是研究地球表面某一區(qū)域地理環(huán)境的形成、結(jié)構(gòu)、特征和演化過程,以及區(qū)域分異規(guī)律的學(xué)科,是地理學(xué)的重要組成部分.現(xiàn)代區(qū)域地理學(xué)強調(diào)自然地理和人文地理的統(tǒng)一,注重研究區(qū)域自然地理要素和人文地理要素的區(qū)域綜合和空間聯(lián)系.
地圖學(xué)是研究編制和應(yīng)用地圖的理論、方法和技術(shù)的學(xué)科,是一門以地圖的形式來綜合表達某一地區(qū)的自然地理和人文地理知識的學(xué)科.它是地理學(xué)中的技術(shù)性學(xué)科,同地理學(xué)各分支學(xué)科都有密切的聯(lián)系,在促進地理學(xué)的發(fā)展和實際應(yīng)用中歷來起著重要的作用.
理論地理學(xué)是研究各類地理現(xiàn)象在統(tǒng)一性的基礎(chǔ)上所遵循的總體規(guī)律的學(xué)科.其研究內(nèi)容主要包括空間結(jié)構(gòu)論、人地關(guān)系論和區(qū)位論等.
應(yīng)用地理學(xué)是運用地理學(xué)的理論、原則和方法解決實際的社會、經(jīng)濟和環(huán)境問題的學(xué)科.實際上,地理學(xué)的不少分支學(xué)科就是為了應(yīng)用而發(fā)展起來的,如醫(yī)藥地理學(xué)、軍事地理學(xué)等.由于許多重大問題,比如荒漠化、環(huán)境保護、土地利用等問題的解決與研究不是一門學(xué)科所能單獨勝任的,而地理學(xué)由于是綜合性的橫斷學(xué)科,特別適于這種應(yīng)用性研究.
其它的還有數(shù)量地理學(xué)、地名學(xué)、方志學(xué)等等.
總之,21世紀的地理學(xué)將是一門在理論化和數(shù)量化基礎(chǔ)上,進一步綜合化、生態(tài)化、社會化的理論與應(yīng)用并舉的兩棲科學(xué).
其它地理學(xué)分支學(xué)科
地理學(xué)概述、自然地理學(xué)、地貌學(xué)、動力地貌學(xué)、構(gòu)造地貌學(xué)、氣候地貌學(xué)、應(yīng)用地貌學(xué)、植物地理學(xué)、動物地理學(xué)、冰川學(xué)、凍土學(xué)、古地理學(xué)、水文地理學(xué)、土壤地理學(xué)、化學(xué)地理學(xué)、綜合自然地理學(xué)、人文地理學(xué)、經(jīng)濟地理學(xué)、農(nóng)業(yè)地理學(xué)、工業(yè)地理學(xué)、商業(yè)地理學(xué)、交通運輸?shù)乩韺W(xué)、旅游地理學(xué)、人口地理學(xué)、人種地理學(xué)、聚落地理學(xué)、鄉(xiāng)村地理學(xué)、城市地理學(xué)、社會地理學(xué)、文化地理學(xué)、醫(yī)學(xué)地理學(xué)、政治地理學(xué)、軍事地理學(xué)、地圖學(xué)、地名學(xué)、理論地理學(xué)、區(qū)域地理學(xué)、應(yīng)用地理學(xué)
與自然地理學(xué)相關(guān)的基礎(chǔ)科學(xué)：物理學(xué),數(shù)學(xué),化學(xué),天文學(xué),生物學(xué).
與人文地理相關(guān)的基礎(chǔ)學(xué)科：政治,歷史.
學(xué)科應(yīng)用
地理學(xué)利用各種方法和技術(shù),直接的大地測繪尤為重要.空中攝影和人造地球衛(wèi)星電子遙感技術(shù)使測量方法得到了改進.統(tǒng)計方法幫助對數(shù)量資料,主要是人口統(tǒng)計和測量數(shù)據(jù),進行地域分析.但是繪制地圖一直是地理學(xué)家的獨特手段.
地理學(xué)有多種應(yīng)用.它使人了解所生活的世界的基本特點、地區(qū)和居民的多種多樣、人與資源和自然的復(fù)雜聯(lián)系和相互關(guān)系,以及其他國家和地區(qū)人民面臨的問題.地理學(xué)研究能解釋地球上自然、生物和人類的分布特點以及它們相互聯(lián)系的復(fù)雜鏈條.實用地理分析對管理資源、了解環(huán)境問題、分析自然災(zāi)害(如旱災(zāi)、水災(zāi))和計量環(huán)境污染(城市、農(nóng)業(yè)及工業(yè)廢物排放造成的污染)的分布很有助益.修建大壩和水庫造成的不良環(huán)境影響的分析特別重要.地理學(xué)家參與土地利用與住房規(guī)畫.他們還是負責(zé)研究、調(diào)查、開發(fā)或管理自然資源的國家機構(gòu)和國際機構(gòu)的重要力量.