為什么用x表示未知數的原因

　　早在三四千年以前，人們就用各種符號來表示未知數。

　　古代埃及用“哈烏”來表示未知數，“哈烏”是指若干的數量。古希臘的丟番圖用字母來表示未知數，但以后進展很慢。 1559年法國數學家彪特開始用A、B、C表示不同的未知數。1591年，法國數學家韋達用A、E、I等元音字母表示未知數。

　　到1637年，法國數學家笛卡兒在《幾何學》中始用X、Y、Z表示正數的未知數，這個方法簡單而易于操作，被人們逐漸普遍采用。

　　可是從字母A到Z，為什么偏偏要將X用來表示未知數呢?對此，人們有以下4種猜測：

　　1.當時德國數學家曾用X表示未知數。

　　2.意大利數學家卡塔爾迪用數字1加斜線表示未知數，圖形與X相似。

　　3.阿拉伯人把未知數叫做“shui”，西班牙人效仿此發(fā)音，將未知數寫做“XEI”，X就是取這個詞的頭字母。

　　4.X這個字母在單詞中出現(xiàn)的次數很少，工廠用活字印刷法印刷時X總是剩下很多，所以笛卡兒方程式里的未知數常用英文字母X來表示。

　　20世紀90年代曾經流行的“X世代”，以及美國聯(lián)邦調查局(FBI)將無法偵破的案件命名為“X檔案”，都借鑒了X所代表的未知數這一含義。