常聽到老年人說：“人老了，個子矮了，背也駝了?！边@種現(xiàn)象確實存在，而且相當(dāng)普遍。嚴重時，一個人80歲時的身高會比年輕時縮短10～15厘米。這是為什么呢？

人的身高主要由脊柱和下肢的長度決定。成人脊柱由26塊脊椎骨及其間的椎間盤共同構(gòu)成。大部分人會覺得自己的腰背是挺直的，其實從側(cè)面看脊柱并不直，而是存在著四個生理彎曲，兩個前凹、兩個后凸，互相抵消后整體看來還是直的。在四個生理彎曲中，對身高影響較大的是胸椎的后凸和腰椎的前凸。

人到了成年以后，隨著年齡的增長，全身的關(guān)節(jié)都會發(fā)生退行性改變，關(guān)節(jié)軟骨因磨損和退化而變薄，關(guān)節(jié)間隙出現(xiàn)狹窄。椎間盤作為脊椎骨之間的特殊關(guān)節(jié)，當(dāng)然也不例外。而且，上了年紀的人或多或少都會有骨質(zhì)疏松，嚴重者脊椎骨（尤其是胸椎、腰椎）在體重的壓迫下會不堪重負，由四方形變成前低后高的楔形。

由于骨質(zhì)疏松引起多個脊椎骨的楔形變，胸椎后凸增大，腰椎前凸減小，最終使脊柱整體變得前半部分矮，后半部分高，反映在身體外形上就是駝背。駝背使得脊柱的相對長度縮短，人在站立時個子也就顯得矮了一些。

個子變矮還有其他一些原因，其中最主要的是頸椎、胸椎、腰椎3個椎間盤的縮水變薄。按平均每個椎間盤變薄3～4毫米計算，脊柱就會縮短10厘米左右。另外，下肢的髖關(guān)節(jié)、膝關(guān)節(jié)、踝關(guān)節(jié)間隙狹窄，尤其是膝關(guān)節(jié)變窄并且變成羅圈腿時，身高會進一步降低。