人一生中或多或少會經(jīng)歷幾次或幾十次的發(fā)熱。在兒童中，發(fā)熱是一種常見的癥狀。那么，人為什么會發(fā)熱呢？

原因有兩方面：一是內(nèi)在機制作用，即各種病因把下丘腦體溫調(diào)節(jié)中樞的正常設(shè)定點調(diào)高了；二是外在因素作用，即環(huán)境溫度過高，超出了人體散熱的能力極限。

內(nèi)在因素中以感染最多見。病原微生物感染人體后會釋放毒素，或者誘導(dǎo)人體產(chǎn)生炎癥介質(zhì)。毒素和介質(zhì)都會神奇地把下丘腦的那個體溫調(diào)節(jié)開關(guān)撥弄到37℃以上，導(dǎo)致人體發(fā)熱。體溫越高對人體越不利。很多疾病都可以引起發(fā)熱。雖然發(fā)熱的溫度相同，但不同疾病對人體的傷害差別很大。比如感冒和白血病可使患者發(fā)熱至39℃，但兩者情況完全不同。風(fēng)濕病和惡性腫瘤也可導(dǎo)致發(fā)熱，主要是通過炎癥介質(zhì)起作用。

高溫季節(jié)野外作業(yè)，環(huán)境溫度遠高于正常體溫，若不采取任何降溫措施，又未及時補充足量水分，那么以出汗為主的散熱方式很快就會失效。此時，汗腺因為循環(huán)衰竭不再分泌水分，于是人體不再散熱，體溫與環(huán)境溫度逐漸逼近，體溫調(diào)節(jié)失控。這就是中暑，嚴重者危及生命。

發(fā)熱一定是病態(tài)，但在某些情況下和在一定溫度范圍內(nèi)，發(fā)熱對人體有益。比如受病毒感染時，適度低熱不利于病毒生長，因而有助于病情好轉(zhuǎn)。