南極被人們稱為第七大陸，是根據(jù)地球旋轉(zhuǎn)方式?jīng)Q定的最南點。那么，為什么南極沒有熊?

　　北極熊的主要食物是海豹，而不是魚類，而海豹在南極也有(其實南極魚類也很豐富)，而且南極還有企鵝可輕易地成為北極熊的美味。如果有北極熊被引進(jìn)到南極的話，它們一定就像是進(jìn)了天堂，而對現(xiàn)在在那里無憂無慮地生活著的海豹、企鵝則會是一場災(zāi)難。

　　所以，南極其實非常適合北極熊生存。但是并不是適合某種動物生存的地方就會有該動物的存在。動物的地理分布與其進(jìn)化史密切相關(guān)。南極沒有熊的原因很簡單：北極熊是在別的地方進(jìn)化出來的，之后又沒有機(jī)會跑到南極去。

　　北極熊出現(xiàn)的歷史并不長，它們和棕熊的親緣關(guān)系非常近，可能是在更新世的后期(大約20萬～50萬年前)從棕熊分化出來的。因為它們的祖先就像絕大多數(shù)熊的其他物種一樣是生活在北半球的，所以北極熊進(jìn)化出來后就在北極生存了下來。地質(zhì)史上從未出現(xiàn)過從北極到南極的海洋全部凍結(jié)的情形，而北極熊又不善于長途游泳，那么它們能擴(kuò)散到南極的唯一途徑就是通過美洲大陸。但是北極熊又不適合在溫帶和熱帶生活，所以這就斷了它們跑到南半球、再去南極的可能性。

　　南極要有熊的另外一種可能是由南半球的其他熊進(jìn)化出來，但是這在歷史上不曾發(fā)生過。南美洲只有一種熊——眼鏡熊，它與其他的熊的親緣關(guān)系都很遠(yuǎn)，如果碰巧由它進(jìn)化成“南極熊”，也肯定與北極熊很不一樣。

　　“南極為什么沒有熊?”并非一個無聊的問題，而是一個很嚴(yán)肅的進(jìn)化生物學(xué)問題，當(dāng)年達(dá)爾文就是通過問類似這樣的問題——為什么地球上許多地方有類似的環(huán)境卻沒有生活著同樣的物種——而得出了生物必定是進(jìn)化而來的結(jié)論。這個問題的答案在今天看來其實并不復(fù)雜。

　　南極之最

　　南極大陸是世界上最孤立的大陸，周圍被一片茫茫的海洋所包圍。

　　南極大陸是世界上最寒冷的大陸，迄今為止，世界上記錄到的最低溫度-88.3℃就是在那里觀測到的。

　　南極南極是世界上風(fēng)最大的大陸，南極沿海地區(qū)的年平均風(fēng)速為17～18米/秒，一陣風(fēng)可達(dá)40～50米/秒，最大風(fēng)速達(dá)到100米/秒，被叫做“暴風(fēng)雪之家”，或者為“風(fēng)極”。

　　南極大陸是世界上最高的大陸，南極洲的平均海拔高度是2350米。

　　南極大陸是世界上最干燥的大陸，在南極點附近，年降水量近于零，比非洲撒哈拉大沙漠的降水量還稀少，形成干燥的“白色荒漠”。

　　南極大陸是冰雪量最多的大陸南極洲的面積約1400萬平方千米，南極大陸上的大冰蓋及其島嶼上的冰雪量約為24×106立方千米，大于全世界冰雪總量的95%。

　　南極大陸是世界上橫跨經(jīng)度最大的大陸，橫跨360度。