人的一生有兩副牙齒，一副為乳牙，一副是恒牙。恒牙一般有28～32顆，包括12顆前牙（包括切牙和尖牙）、8顆前磨牙以及8～12顆磨牙。有人會問：為什么磨牙會有8～12顆，這就涉及第三磨牙的問題。磨牙包括第一磨牙、第二磨牙和第三磨牙。隨著人類的進化，有些人已經(jīng)先天缺失第三磨牙或者第三磨牙不萌出。因此，磨牙的數(shù)量才會不確定。

在醫(yī)學上，第三磨牙又稱為智齒，是最后萌出的牙齒。由于其萌出時間大多會在16～24歲之間，為人的智慧成長后，所以就有了智慧齒之稱，簡稱智齒。但這并不意味著有了智齒就表示比沒有智齒的人聰明，事實上兩者并無關聯(lián)。長不長智齒和人的牙床有關系。隨著人類食譜的逐漸精細化，牙床變窄，而智齒又位于牙弓的最后，萌出時間又是最晚，因此有時智齒萌出缺少足夠的空間，就會出現(xiàn)智齒不萌出、部分萌出或者異位萌出。當然有些人，先天就沒有智齒的牙胚，也就沒有了智齒。

很多人覺得智齒很麻煩。因為智齒萌出后很容易發(fā)生冠周牙齦發(fā)炎和齲齒，究其根源在于智齒不能正常萌出，導致該區(qū)域不容易清潔。一般情況下，醫(yī)生會建議患者拔除智齒，防止這些牙病的發(fā)生。當然如果智齒的萌出位置正常則是可以保留的。

綜上所述，智齒是人的第三磨牙，本來是應該長的，只是因為人的飲食結構變化和牙床位置不夠，才導致有些人長而另一些人不長，最后成了可有可無的牙齒。