人的血液是紅色的。靜脈血含氧量低，呈暗紅色，動(dòng)脈血含氧量高，呈鮮紅色。血液是由血漿和血細(xì)胞所組成的混懸液。正常狀態(tài)下血漿呈淡黃色。在顯微鏡下可見到三種血細(xì)胞，它們是呈紅色的紅細(xì)胞、呈白色的白細(xì)胞和血小板。血液中數(shù)量最多的是紅細(xì)胞，為白細(xì)胞的近千倍、血小板的30～50倍，因而血液突出顯示了紅細(xì)胞群的紅色。

那么，紅細(xì)胞為什么是紅色的？紅細(xì)胞可粗略分為兩個(gè)組分：不帶紅色素的細(xì)胞膜和細(xì)胞內(nèi)帶有紅色素的血紅蛋白。血紅蛋白由珠蛋白和輔基合成。珠蛋白不帶紅色，輔基則呈現(xiàn)紅色，被稱為血紅素。

在20世紀(jì)20年代，德國化學(xué)家漢斯·費(fèi)希爾對(duì)血紅素進(jìn)行了研究。他歷時(shí)8年艱辛工作，終于揭示了血紅素的分子結(jié)構(gòu)。血紅素是一個(gè)具有原卟啉結(jié)構(gòu)的小分子，其核心部位由4個(gè)吡咯環(huán)上的氮原子結(jié)合亞鐵離子所構(gòu)成。若用鎂離子置換血紅素核心部位的亞鐵離子，則紅色的血紅素變成綠色的葉綠素，證明亞鐵離子在血紅素形成中極為關(guān)鍵。漢斯·費(fèi)希爾的研究成果為闡明血液呈紅色的原因提供了科學(xué)依據(jù)。費(fèi)希爾由于貢獻(xiàn)巨大，榮獲1930年的諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。