清澈的海水看上去潔凈而無雜質(zhì)，其實，和陸地上一樣，海洋中也有病毒，而且這些病毒絕大多數(shù)都漂浮在海水中，它們就是數(shù)量驚人的浮游病毒。浮游病毒主要是指一些侵染細菌的噬菌體、侵染原核藻類的噬藻體和侵染真核藻類的真核藻類病毒等。直到20世紀90年代，浮游病毒在海洋生態(tài)系統(tǒng)中的作用和地位才逐漸被人們所認識。海水中浮游病毒粒子的代謝十分活躍，數(shù)量十分巨大，那么我們不禁要問，這樣一來海洋中的微型生物不就被病毒“吃”干凈了嗎？

其實不然，雖然生活在大海中，但浮游病毒和它們的宿主——細菌以及真核藻類并沒有很強的自主運動的能力，都是一些“隨波逐流”的小家伙，因此海洋中病毒對它們的宿主的作用是隨機發(fā)生的。而且，海洋中的病毒是比較“挑食”的，它們不是遇到任何細胞都會感染的。就像陸地上感染植物的病毒不一定會使人類致病，感染一種鳥類的病毒不一定會感染另一種動物一樣，海洋中的病毒也都有它們特定的宿主，比如原核藍藻的病毒就不會感染真核藻類。

病毒是否可以感染宿主細胞，是和宿主細胞的表面是否有這種病毒的特異性受體有關(guān)。一般我們將病毒與宿主細胞表面特異受體的結(jié)合稱為吸附。病毒的表面有吸附蛋白（如T-偶數(shù)噬菌體的吸附蛋白是其尾絲蛋白），而宿主細胞的表面有細胞表面受體（大多數(shù)細胞表面受體為細菌等細胞壁上的磷壁酸分子、脂多糖分子以及糖蛋白復(fù)合物），病毒與宿主細胞的吸附過程實際上就是吸附蛋白和細胞表面受體的結(jié)合過程。每類吸附蛋白的構(gòu)象不盡相同，每類細胞的細胞表面受體的構(gòu)象也不一樣。就像不同的鑰匙有著它所對應(yīng)的鎖一樣，病毒只有遇到了“對眼”的細胞表面受體，才會和它的宿主細胞發(fā)生吸附。細胞表面受體有嚴格的種系特異性，因而各種病毒具有嚴格的宿主范圍。所以盡管海水中病毒泛濫，但各種微型生物照樣生機勃勃。