原來，含羞草的葉子和葉柄具有特殊的結構。在葉柄基部和復葉的小葉基部，都有一個比較膨大的部分，叫做葉枕。葉枕對刺激的反應最為敏感。一旦碰到葉子，刺激立即傳到葉柄基部的葉枕，引起兩個小葉片閉合起來，觸動力大一些，不僅傳到小葉的葉枕，而且很快傳到葉柄基部的葉枕，整個葉柄就下垂了。為什么會這樣呢?這是因為，在葉枕的中心有一個大的維管束，維管束四周充滿著具有許多細胞間隙的薄壁組織。當震動傳到葉枕時，葉枕的上半部薄壁細胞里的細胞液，被排出到細胞間隙中，使葉枕上半部細胞的膨壓降低，而下半部薄壁細胞間隙仍然保持原來的膨壓，結果引起小葉片的直立而兩個小葉片閉合起來，甚至于整個葉子垂下來。有人做過研究，含羞草在受到刺激后的0.08秒鐘內，葉子就會閉合。受刺激后，傳導的速度也是很快的，最高速度每秒鐘達10厘米。刺激之后，稍過一段時間，一切又慢慢恢復正常，小葉又展開了，葉柄也豎立起來了。恢復的時間一般為5—10分鐘。但是，如果我們繼續(xù)逗弄，接連不斷地刺激它的葉子，它就產生“厭煩”之感，不再發(fā)生任何反應。這是因為連續(xù)的刺激使得葉枕細胞內的細胞液流失了，不能及時得到補充的緣故。

　　植物受刺激和震動后的一種反應。這種反應在生物學上稱為感性運動，是含羞草受到外界刺激后，細胞緊張改變的結果。

　　含羞草的葉片之所以會在人觸碰時合攏，是因為含羞草葉片所具有的“膨壓作用”。原來，在含羞草葉柄的基部，有著一個充滿水分的薄壁細胞組織——葉枕。只要一觸動含羞草使它的葉子震動，葉枕下部就像漏了氣的自行車胎一樣癟下去，上部則像打足氣的皮球似的鼓起來，葉柄也就下垂合攏了。在含羞草的葉枕受到刺激合攏的同時，它會產生一種生物電，將受到刺激的信息傳遞給其他葉子，其他葉子也跟著依次合攏起來，當刺激消失后，葉枕下又逐漸充滿水分，葉子又重新張開恢復原狀。

　　含羞草的這種特殊的本領，是有它的一定歷史根源的。它的老家在熱帶南美洲的巴西，那里常有大風大雨。每當?shù)谝坏斡甏蛑~子時，它立即葉片閉合，葉柄下垂，以躲避狂風暴雨對它的傷害。這是它適應外界環(huán)境條件變化的一種適應。另外，含羞草的運動也可以看作是一種自衛(wèi)方式，動物稍一碰它，它就合攏葉子，動物也就不敢再吃它了。