民間有句俗語云：“十五的月亮十六圓。”意思是在一個農(nóng)歷月中，月亮最圓滿的時刻往往不在十五日之夜，而是在十六日的晚上。這究竟是怎么回事?

　　月亮最圓滿明亮的時刻是在“望”時。什么是“望”? 每逢農(nóng)歷初一，月亮運行到地球和太陽之間，月亮被照亮的半球背著地球，我們看不到月亮，叫做“新月”，也叫“朔”;到了農(nóng)歷十五、十六，月亮上亮的一面全部向著地球，于是我們看到了圓圓的月亮，稱為“滿月”，也叫“望”。根據(jù)農(nóng)歷歷法規(guī)定，朔所在這一天為每月初一日。但同是初一日，朔可能發(fā)生在凌晨，也可能發(fā)生在晚上，而且每個朔望月本身也有長有短。這樣，月亮最圓滿時刻的“望”最早可發(fā)生在十五日的凌晨，最遲可出現(xiàn)在十七日的早上。

　　眾所周知，陰歷是以月亮繞地球運轉(zhuǎn)為規(guī)律而制定的，所以它與月相對應的很準確。但農(nóng)歷是綜合陰歷、陽歷優(yōu)點混合而成的，這就難免會有誤差，當人們把農(nóng)歷初一定為“朔”時，“望”則要視月球運轉(zhuǎn)情況而定，通常，它會出現(xiàn)在農(nóng)歷十五、十六兩天。

　　導致滿月遲來的根本原因，是由于月球圍繞地球公轉(zhuǎn)速度不恒定引起的。受幾百種因素干擾，月球繞地球公轉(zhuǎn)速度有時快、有時慢，從“朔”到“朔”或從“望”到“望”，所經(jīng)歷的平均周期是29.53天，但最長與最短周期相差13個小時。如果“望”以前月亮的“腳步”慢，則從“朔”到“望”可能要走16-17天，所以會出現(xiàn)“十五的月亮十六圓，甚至是十七圓”。“望”出現(xiàn)在農(nóng)歷十五、十六、十七均屬正常，近幾年就曾出現(xiàn)過農(nóng)歷十七月最圓的情況，只因沒趕上中秋節(jié)所在的農(nóng)歷八月，也就沒人注意。

　　當月亮運行到對地球來說正好跟太陽相反的方向的時候,我們可以看到一輪圓月,這叫“望”。

　　當月亮運行到地球和太陽之間時,月亮被太陽照亮的半面正好背著地球,我們看不見月亮,這叫“朔”。

　　由“望”到“望”,或由“朔”到“朔”,平均起來需要29天12小時44分,

　　這叫一個朔望月。朔一定在農(nóng)歷的每月初一。

　　朔之后平均起來要再經(jīng)過14天18小時22分才是望。

　　因此,望月常常不是發(fā)生在十五的晚上,而是十六的晚上,

　　俗話說:“十五的月亮十六圓”,就是這個道理。

　　由于月亮環(huán)繞地球的公轉(zhuǎn)速度并不均勻,有時快,有時慢

　　,由此,朔望月的長度與其平均值可以相差到6個小時,

　　因此,望月也可以延遲到十七晚上才發(fā)生。當然,如果朔發(fā)生在初一的清晨,那么望會發(fā)生在十五的晚上,因此,望恰好發(fā)生在中秋夜的年份也是有的。