“曇花一現(xiàn)”是老少皆知的成語(yǔ)。意思是曇花的花朵非常美麗，但開花時(shí)間只有3～4小時(shí)，與普通植物相比較，實(shí)在是太短了。所以，自古以來(lái)就用這個(gè)成語(yǔ)比喻美好的事物、景象或風(fēng)云人物，出現(xiàn)了一下又很快消失。曇花的開花時(shí)間為什么那么短暫，其中有什么生物學(xué)意義呢？

曇花屬于仙人掌家族成員，但與普通的仙人掌植物相比有個(gè)很大差別，那就是全身上下沒(méi)有尖刺。它的老家在干旱的熱帶荒漠之地，那兒的氣候非常炎熱，雨水稀少，而且陽(yáng)光特別強(qiáng)烈，但曇花天生就具備忍耐高溫酷熱的本領(lǐng)，完全能夠適應(yīng)?？墒?，曇花雖然不怕烈日曝曬，但是它綻放出的花朵卻很害怕火辣辣的陽(yáng)光。因?yàn)闊釒Щ哪陌滋鞖鉁靥貏e高，烈日酷熱難擋，而到了晚上卻一下子涼快了下去，晝夜溫差相當(dāng)懸殊。如果在白天開花，或者開花期較長(zhǎng)，很容易受到曝曬灼烤，嬌嫩的花朵會(huì)有灼傷曬焦的危險(xiǎn)。根據(jù)“適者生存，不適者被淘汰”的自然選擇原理，那些白天開花的種類漸漸被淘汰，而選擇在夜晚開花的曇花種類則得以幸存。久而久之，“曇花一現(xiàn)”的特性便一代代遺傳下來(lái)了。