天上所有的人造衛(wèi)星，無論它是否出現(xiàn)故障，都不可能永遠繞地球運動。因為高空仍有稀薄的大氣，對高速運行的衛(wèi)星來說，也有一定的阻力，它的運行高度會逐漸下降，當(dāng)它降到一定高度，就會墜下，并與空氣劇烈摩擦而燒毀。人造衛(wèi)星在天上停留時間的長短與衛(wèi)星的高度有關(guān)，衛(wèi)星越高，那里的空氣就越稀薄，衛(wèi)星在天上停留的時間就越長。