現(xiàn)代速讀訓(xùn)練起源于第二次世界大戰(zhàn)期間，美國(guó)軍方為加強(qiáng)其航空及地面觀(guān)察員的辨認(rèn)能力，特別是在能見(jiàn)度差的氣侯下，能對(duì)快速行進(jìn)的飛機(jī)，做正確的辨識(shí)，將各種飛機(jī)的模型以極快的速度掠過(guò)屏幕，而接受過(guò)此種閃示訓(xùn)練者，意外發(fā)現(xiàn)，在其閱讀速度上及記憶力上均有顯著的進(jìn)步，戰(zhàn)后美國(guó)芝加哥的西北大學(xué)視聽(tīng)教育中心承此基礎(chǔ)，繼續(xù)研究，得出速讀之雛形。

　　速讀訓(xùn)練首先起源于美國(guó)。20世紀(jì)初，在“經(jīng)濟(jì)巨浪”和“文化巨浪”的沖擊下，生活節(jié)奏明顯加快，日常文件及出版物猛增，若仍以傳統(tǒng)的閱讀方式來(lái)閱讀的話(huà)，人們肯定會(huì)墜入茫茫書(shū)海，被信息淹沒(méi)。據(jù)調(diào)查，在現(xiàn)代歐美發(fā)達(dá)國(guó)家，高級(jí)管理人員，特別是擔(dān)任董事長(zhǎng)或總經(jīng)理一類(lèi)職務(wù)的人員，每天要花 3/4的工作時(shí)間閱讀各種資料文件。用于創(chuàng)造性工作的時(shí)間僅為1/4。

　　然而起初，速讀訓(xùn)練的發(fā)展速度是十分緩慢的。促進(jìn)其迅猛發(fā)展的卻是一個(gè)與速讀研究毫不相干的發(fā)現(xiàn)。

　　當(dāng)時(shí)，英國(guó)空軍面臨一個(gè)嚴(yán)峻的問(wèn)題：許多駕駛員在飛行過(guò)程中不能及時(shí)地辨認(rèn)遠(yuǎn)處的飛機(jī)，他們的瞬時(shí)感知能力亟待提高。為此，心理學(xué)家和教育學(xué)家設(shè)計(jì)發(fā)明了一種叫做速視儀的裝置，它可以讓敵機(jī)和友機(jī)的形象在屏幕上以不同的時(shí)間顯示，顯示的尺寸也可大可小，訓(xùn)練時(shí)，首先讓圖形以較長(zhǎng)的時(shí)間、較大的尺寸顯示，然后逐漸縮短顯示時(shí)間，縮小顯示尺寸。人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，當(dāng)小得像一個(gè)斑點(diǎn)似的飛機(jī)圖形以1/500秒的速度在屏幕上閃過(guò)時(shí)，經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的飛行員仍可辨認(rèn)。人眼的瞬時(shí)感知能力是多么的強(qiáng)大啊!

　　此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，對(duì)速讀訓(xùn)練產(chǎn)生了巨大的推動(dòng)力。自此以后速讀訓(xùn)練法迅猛發(fā)展。經(jīng)進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，人眼可以在1/500秒的時(shí)間里辨認(rèn)4個(gè)非常小的字母。照此算來(lái)，經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的普通人可以在一分鐘的時(shí)間里，分辨12萬(wàn)個(gè)字母，如果按每個(gè)單詞平均6個(gè)字母來(lái)計(jì)算，就相當(dāng)于兩萬(wàn)個(gè)單詞。而現(xiàn)在美國(guó)人的平均閱讀速度只有每分鐘200個(gè)單詞，只是其閱讀能力的1%?？梢?jiàn)，人們?cè)陂喿x上的潛力是多么巨大!

　　現(xiàn)在，在美國(guó)已有專(zhuān)門(mén)研究和傳授速讀訓(xùn)練法的速度學(xué)院，可以為學(xué)習(xí)者授予博士學(xué)位。甚至，美國(guó)普林斯頓大學(xué)、斯坦福大學(xué)、伊利諾大學(xué)、伯克利加州大學(xué)、卡耐基——梅隆大學(xué)，以及英國(guó)的劍橋大學(xué)、倫敦大學(xué)、紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)，澳大利亞的新南威爾士大學(xué)，加拿大的多倫多大學(xué)和南非的開(kāi)普敦大學(xué)等 10余所知名學(xué)府的心理學(xué)家、腦神經(jīng)學(xué)家、語(yǔ)言學(xué)家，共同成立了一個(gè)專(zhuān)門(mén)研究速讀訓(xùn)練、記憶的小組。他們的課題稱(chēng)為 PSR(Plan of Speed Reading)，專(zhuān)門(mén)致力于速讀訓(xùn)練計(jì)劃的研究。

　　此外，發(fā)展速讀訓(xùn)練較早的國(guó)家還有日本、韓國(guó)、法國(guó)、前蘇聯(lián)等國(guó)家。

　　中國(guó)曾一度閉關(guān)自守，當(dāng)世界各地的人們已經(jīng)開(kāi)始接受速讀訓(xùn)練訓(xùn)練，迎接知識(shí)巨浪挑戰(zhàn)時(shí)，這里的人們還在沿用著傳統(tǒng)的閱讀方式。改革開(kāi)放之后，速讀訓(xùn)練才在我國(guó)逐漸開(kāi)展起來(lái)。屈指算來(lái)，速讀訓(xùn)練在我國(guó)已有將近20年的歷史，在這20年中有許多人致力于快速還茫然不知。在美國(guó)，一個(gè)普通素質(zhì)的男孩兒，為完成一篇小論文，可以在短短的一個(gè)月之內(nèi)讀數(shù)百本圖書(shū)。一位大學(xué)生，每天閱讀數(shù)萬(wàn)、數(shù)十萬(wàn)的資料，更是一件平常的事。而在我國(guó)，一位碩士研究生，也很難保證為寫(xiě)畢業(yè)論文而看完上百本圖書(shū)。難怪許多出國(guó)留學(xué)的研究生驚訝于美國(guó)學(xué)生的閱讀速度，中國(guó)的學(xué)生用傳統(tǒng)的閱讀方法，一天只讀幾萬(wàn)字就已累得筋疲力盡了。

　　除此之外，還有許多人對(duì)速讀訓(xùn)練有諸多誤解，對(duì)速讀訓(xùn)練持懷疑態(tài)度。我們編纂這套讓學(xué)習(xí)提速教材的目的，就是向大家講述速讀訓(xùn)練的科學(xué)道理和科學(xué)的訓(xùn)練方法，使它成為每一個(gè)人的學(xué)習(xí)工具，從而在更短的時(shí)間里吸取更多的知識(shí)，迎接時(shí)代的挑戰(zhàn)。