閱讀的第一個層次
現(xiàn)代速讀訓練起源于第二次世界大戰(zhàn)期間,美國軍方為加強其航空及地面觀察員的辨認能力,特別是在能見度差的氣侯下,能對快速行進的飛機,做正確的辨識,將各種飛機的模型以極快的速度掠過屏幕,而接受過此種閃示訓練者,意外發(fā)現(xiàn),在其閱讀速度上及記憶力上均有顯著的進步,戰(zhàn)后美國芝加哥的西北大學視聽教育中心承此基礎,繼續(xù)研究,得出速讀之雛形。
我們生活在對有很高的興趣與關心的年代。官方宣稱1970年代是“讀書的年代”。暢銷書告訴我們?yōu)槭裁磸娔釙顣虿粫顣?。在初步的教學領域中,也有越來越多的人在作研究與實驗。
我們的年代會產(chǎn)生這樣的狂熱,是因為三個歷史性的趨勢或演變剛好聚合起來了。第一是美國在繼續(xù)推行全民教育,這就是說,當然,最少要做到全國沒有文盲。多年來美國一直在作這樣的努力,甚至從國家草創(chuàng)時期就開始,成為民主生活的基石,而且也成果顯著。美國比任何其他國家都更早達到接近全民教育,因而也幫助美國成為今天高度開發(fā)的現(xiàn)代工業(yè)化社會。但是其中也產(chǎn)生了許多問題??偫ǘ裕逃贁?shù)具有高度學習動機的孩子閱讀(通常他們的父母都是知識分子),和教育一些不管動機有多微弱,或家庭有多貧困的孩子閱讀,是完全不同的兩碼事—一百年前如此,今天依然如此。
第二個歷史趨向是閱讀教育的本身起了變化。遲至1870年,大家所受的閱讀教育,跟早期希臘或羅馬學校沒什么兩樣。在美國,至少所謂的ABC教學法仍然掌控了整個19世紀。孩子要學著分別以每一個字母來發(fā)音—這也是這個教學法名稱的由來—然后再組合成音節(jié),先是第一、二個字母,再來是三跟四,而不管這樣拼出來的字是否有意義。因此,那些想要精通語言的人,就會勤練像是ab,ac,ad,ib,ic這樣的音節(jié)。當一個孩子能記住所有組合的音節(jié)時,他就可以說是懂得ABC了。
這樣的閱讀教學法在19世紀中葉受到嚴厲的批評,于是產(chǎn)生了兩種變革。一種是ABC教學法的改變,變成了發(fā)音法(phonic method)。這樣,認字不是由字母來認,而是由發(fā)音來辨識了。為了呈現(xiàn)某個字母所代表的各種發(fā)音,尤其是母音,得動用許多復雜又獨創(chuàng)的印刷技術。如果你已經(jīng)五十歲以上,在學校里所學的很可能就是這一類的發(fā)音法。
另外有一種完全不同,著重分析,而非人為的教學法。起源于德國,由霍拉斯·曼(Horace Mann)與其他的教育專家在1840年所提倡。這個教學法強調(diào)在注意到每一個字母或發(fā)音之前,先以視覺認知整個單字。后來,這種所謂的視覺法(sight method)先看整個句子與其中的含義,然后才學習認識單字,最后才是字母。這種方法在19201930年間非常盛行,那段時期也正是強調(diào)從口語閱讀轉(zhuǎn)變成默讀的轉(zhuǎn)變時期。研究發(fā)現(xiàn),口語閱讀的能力在默讀時并非必要,因此如果是以默讀為目標的話,口語閱讀的教學法也不一定適用了。因此,從1920-1925年,默讀理解的閱讀法幾乎成為一家獨尊的潮流。不過,后來潮流又轉(zhuǎn)向了,發(fā)音法又受到了重視—事實上,發(fā)音法從來沒有遭到過淘汰。
所有這些不同的基礎閱讀教學法,對某些學生來說很有用,對另外一些學生卻可能不管用。在過去的二三十年中,失敗的案例總是引起更多的注意。結(jié)果第三次歷史性的變動又興起了。在美國,批判學校是一種傳統(tǒng)。許多世紀以來,父母、自命專家的人與教育者都在攻擊與控訴教育系統(tǒng)。在對學校所有的批評中,閱讀教育受到最嚴厲的批評。現(xiàn)在所使用的教科書已經(jīng)有長長的世系背景,而每次革新,都會帶來一堆懷疑論者,與一些很難說服的觀察者。
這些批評可能對,也可能不對。但是,不論如何,隨著全民教育進入新的一頁,高中和大專學生日益增多,問題也呈現(xiàn)了新的尖銳面貌。一個不懂得如何閱讀的年輕男子或年輕女子,在他追求美國夢的途中就會受到阻礙。如果他不在學校里,那主要是他個人的大問題。但如果他還在高中或大專求學,那就會成為他的老師和同學都關心的問題。
因此,目前教育研究者非?;钴S,他們的工作成果表現(xiàn)在許多新的閱讀教學法上。在一些比較重要的新教學法中,包括了折衷教學法(eclectic approach),個別閱讀教學法( individualized reading ap-proach)、語言經(jīng)驗教學法(language-experience approach),許多根據(jù)語言學原則而來的教學法,以及其他一些和某種特定教育計劃多少掛鉤的教學法。除此之外,一些新的媒介,如初期教學字母(InitialTeaching Alphabet)也被引進,有時候其中又包含了新的教學法。另外還有一些教學法如“全神貫注教學法,,(total immersion method)、“外國語言學校教法"(foreign-language-school method),以及眾所周知的“看說"(see-say)、“看與說"(look-say)或“看到就說”(look-and-say)等等。毫無疑問,這些教學法都被實驗證明各有巧妙之處。要判斷哪一種方法才是解決所有閱讀問題的萬能妙藥,可能還言之過早。