一提起微軟，大家就會想起比爾·蓋茨──微軟的創(chuàng)始人、微軟的精神象征；而一談起比爾·蓋茨──這位富可敵國的世界首富，人們就不能不想起軟件巨人微軟公司。蓋茨和微軟的關(guān)系，就如同上帝和天堂、閻王爺和地獄一樣密不可分。
　　盡管現(xiàn)在蓋茨被官司攪鬧的焦頭爛額，盡管要被分解的壞消息使微軟的股票受到了災(zāi)難般的重挫，盡管這半年來英特爾、思科曾經(jīng)超越了微軟的市值，盡管Oracle的拉里·埃里森也曾一度取代蓋茨世界首富的位置，但在《福布斯》最新富翁排名中，蓋茨仍然穩(wěn)穩(wěn)地坐住了第一名的交椅，微軟仍然是高科技戰(zhàn)場中的領(lǐng)頭羊。
　　遙想當(dāng)年：蓋茨白手起家，創(chuàng)立微軟公司，31歲時成為有史以來最年輕的億萬富翁（后來這個記錄被打破），37歲時成為美國首富并獲得國家科技獎?wù)拢?9歲時身價一舉超越華爾街股市大亨沃倫·巴菲特而成為世界首富，同年，以一票之差擊敗通用電器的杰克·韋爾奇，被《工業(yè)周刊》評選為"最受尊敬的CEO"；
　　微軟公司上市之后，市值也節(jié)節(jié)摸高，超越波音、IBM，接著又超過三大汽車公司市值總和，直至突破5000億大關(guān)超越通用電器（GE），成為全球市場價值最高的公司，年營業(yè)額超過世界前五十名軟件企業(yè)中其他49家的總和，即使在去年年底被司法部和19州圍追堵截的景況下，仍被評為"最受尊崇的公司"……
　　這一切，都是永遠(yuǎn)不可磨滅的輝煌。
　　蓋茨和微軟，創(chuàng)造了20世紀(jì)最美麗的神話，吹響了信息經(jīng)濟時代最嘹亮的號角，盡管在這個過程中充滿了掠奪和不平等的殘酷競爭。
　　蓋茨是魔鬼，還是天使，微軟是新科技的締造者，還是商業(yè)規(guī)則的破壞者，現(xiàn)在還沒有誰能下一個公正的結(jié)論，但有一點是毋庸質(zhì)疑的：蓋茨不是靠幸運取得成功的，微軟也不是建立在偶然基礎(chǔ)上的軟件帝國，蓋茨是電腦天才，但更是一個經(jīng)營和管理天才，他在微軟的成長壯大中付出的心血和汗水，他非凡的事業(yè)心和進取心，他高瞻遠(yuǎn)矚的眼光和異常敏銳的市場嗅覺，是任何一個人都無法超越的。蓋茨和微軟，都將是永遠(yuǎn)的……

癡迷電腦的天才少年
　　蓋茨是為電腦而生的，而他也把電腦帶入到了一個美麗的新世界……
　　蓋茨進入湖濱中學(xué)之后迷上了電腦，從此就無心上其他課，每天都泡在計算中心。從8年級開始，他就和同學(xué)一起幫人設(shè)計簡單的電腦程序，以此賺取零用錢。蓋茨的好朋友保羅·艾倫（后來和蓋茨一起創(chuàng)立了微軟公司）回憶說，"我們當(dāng)時經(jīng)常一直干到三更半夜，我們愛死了電腦軟件的工作，那時侯我們玩的真開心。"
　　蓋茨說，"那時侯，保羅常常把我從垃圾桶上拉起來，而我卻繼續(xù)趴在那里不肯起來，因為在那里我找到一些上面還沾著咖啡渣的程序設(shè)計師的筆記或字條，然后我們一起對著這些寶貴的資料研究操作系統(tǒng)。"
　　蓋茨上9年級的時候，TRW公司的工程師在架設(shè)西北輸電網(wǎng)絡(luò)時遇到了問題，一籌莫展。這時候，他們發(fā)現(xiàn)了湖濱中學(xué)計算中心的一份《問題報告書》，當(dāng)場打電話給制作這份報告的兩位"偵測錯誤大師"（蓋茨和艾倫），希望他們兩人能來幫助排除問題。但他們壓根沒有想到，這兩位大師居然只是9年級和10年級的學(xué)生！
　　創(chuàng)業(yè)的艱辛
　　1973年夏天，蓋茨以全國資優(yōu)學(xué)生的身份，進入了哈佛大學(xué)。在那里，他仍然無法抵抗電腦的誘惑，于是就經(jīng)常逃課，一連幾天呆在電腦實驗室里整晚整晚地寫程序、打游戲。
　　1975的冬天，蓋茨和保羅從MITS的Altair機器得到了靈感的啟示，看到了商機和未來電腦的發(fā)展方向，于是他們就給MITS創(chuàng)辦人羅伯茨打電話，說可以為Altair提供一套BASIC編譯器。羅伯茨當(dāng)時說："我每天都收到很多來信和電話，我告訴他們，不論是誰，先寫完程序的可以得到這份工作。"
　　于是蓋茨和保羅回到哈佛，從一月到三月，整整8個星期，他們一直呆在蓋茨的寢室里，沒日沒夜地編寫、調(diào)試程序，他們幾乎都不記得寢室的燈幾時關(guān)過，最后，他們終于成功了，兩個月通宵達(dá)旦的心血和智慧產(chǎn)生了世界上第一個BASIC編譯器，MITS對此也非常滿意。

三個月之后，蓋茨敏感地意識到，計算機的發(fā)展太快了，等大學(xué)畢業(yè)之后，他可能就失去了一個千載難逢的好機會，所以，他毅然決然地退學(xué)了。然后，和保羅創(chuàng)立了微軟公司。
　　公司剛起步的時候，沖勁十足、精力充沛的的蓋茨和保羅根本就不知道什么是疲倦和勞累，他們在一間灰塵彌漫的汽車旅館中租用了一間辦公室，開始了艱苦的創(chuàng)業(yè)旅程。他們擠在那個雜亂無章、噪音紛擾的小空間中，沒日沒夜地寫程序，餓了就吃個比薩餅充饑，實在累的受不了了就出去看場電影或開車兜兜風(fēng)解困……
　　正當(dāng)他們不知疲倦朝著夢想的電腦王國挺進的時候，微軟卷入了一場災(zāi)難性的官司中……
　　當(dāng)時軟件盜版情況特別嚴(yán)重，大大損害了蓋茨的利益，蓋茨認(rèn)為羅伯茨對市場上BASIC編譯器的盜版應(yīng)該負(fù)責(zé)，于是將它收回賣給了Perterc公司，但這之前他曾經(jīng)和羅伯茨簽署過該軟件的協(xié)議，允許MITS在十年內(nèi)使用和轉(zhuǎn)讓BASIC程序和源代碼。
　　很快，MITS就將微軟送了法庭的被告席，高昂的律師費令蓋茨不知所措，與此同時，Perterc也拒絕支付微軟版權(quán)費，法院仲裁過程慢如蝸牛，收入的減少和龐大的開支把微軟送到了瀕臨破產(chǎn)的境地，蓋茨和保羅幾乎都捱不過去了。
　　蓋茨對那段經(jīng)歷至今歷歷在目，"他們企圖把我們餓死，我們甚至付不出律師費，所以當(dāng)他們有意與我們和解時，我們幾乎就范。事情到了那么糟糕的地步，仲裁者用了9個月才發(fā)布那該死的裁決……"
　　不過，他們終于熬過來了，微軟贏了這場官司。
　　其實，蓋茨當(dāng)時完全可以向父母借錢，相信他的父母也會幫他度過難關(guān)的，但他沒有，蓋茨堅持微軟必須自力更生。蓋茨就是這樣自己白手起家、艱難地、一步一步打下天下的。
　　蓋茨一直是一個以工作狂而著稱的人物，即使到了39歲結(jié)婚的時候，他還經(jīng)常加班工作到晚上10點以后，對于以前任何一個億萬富翁來說，這都是沒有的事。盡管微軟公司一向以員工習(xí)慣性加班拼命工作而聞名，但那些工作的眼冒金星的員工還是心悅誠服地說，他們之中幾乎沒有誰能比蓋茨更辛苦。