5歲時，他與父母親一起遷居明尼蘇達州。“父母的愛并沒有想像中那么溫馨。”史泰龍說，“當時我的父母有著自己的痛苦與困難，因而在他們的生活中留給我與弟弟的時間就很少了。天啊，那并不是一個安寧平靜的家，我的記憶里那段時光總是充滿著爭吵與矛盾。”

　　1957年，史泰龍父母分道揚鑣，母親將11歲的西爾維斯特留給了他的父親。不幸的童年之后，接下來的青春期又在一個單親家庭度過，很難推測西爾維斯特當年是以怎樣的心態(tài)來面對人生的。許多年以后，我們在銀幕上見到的仍然是那么一雙憂郁、絕望的眼睛。

　　“父親是一個要求十分苛刻的人，如果你所做的與他要求的不是一模一樣的話，那你就一無是處，必須接受斥責與更正。而通常他的那種更正方式是可怕的。他讓我覺得自己無能極了：‘你為什么不能變聰明點?你為什么不能強壯一些?’我在他眼里一點兒長處都沒有，他從未說過他為我感到自豪。”

　　15歲那年，西爾維斯特·史泰龍已經(jīng)上了12所不同的學校，大部分學校將他開除了事。“我的學習成績一塌湖涂，被人認為是一個帶壞其他同學的典范。我的校園生活就像在地獄里一樣，我必須干點什么來為自己贏得一點自尊與自信，可是我為此所做的出格的事情都猶如雪上加霜。”

　　西爾維斯特成了個壞孩子，他的降生似乎就是個錯誤，他沒有得到人們的愛與關(guān)懷。我們有時會覺得奇怪，為什么銀幕上的史泰龍有著一種強烈的反叛色彩，有時甚至與他飾演的角色相沖突。毫無疑問，他個人的生活經(jīng)歷對他的表演風格產(chǎn)生了巨大影響。

　　“我的一生，從記事開始，就被那種犧牲自己拯救別人的情節(jié)所激勵。這種拯救是一種純英雄式的舉動，即便犧牲了自己的生命也在所不惜。就在我還不懂事的孩提歲月，我就幢憬著這么一幕，因為我渴望得到人們的尊敬和愛戴。我干過許多傻事，其中最讓我高興的是一次摔傷了頜骨而必須綁上石膏，可當我解釋受傷原因時，我不會告訴別人這是從吊床上摔下來受的傷，而是在一輛飛馳的汽車面前去救一個小姑娘。后來，當我拍攝‘洛奇’及其它影片時，我感覺這是一種內(nèi)心深處的原始沖動。是的，我有著一種復雜的‘英雄情結(jié)’”。

　　15歲那年，史泰龍來到費城，和母親及繼父生活在一起。“費城成為我生命中的一個轉(zhuǎn)折點。一天，我參加了一個鄰居們舉辦的教會舞蹈活動，在那兒我一個人也不認識。突然，一個大個子走到我面前，惡狠狠地說：‘數(shù)到三，我就打爛你的臉’。我并不是個街上混的小流氓，我對他的舉動茫然失措。他數(shù)了起來：‘一、二’，然后，狠狠地打了我一頓。我被打得頭暈眼花，步履瞞跚地向家走去，越走越覺得義憤填膺：我被打了，被一個陌生人無緣無故地羞辱了一頓。終于我猛地轉(zhuǎn)過身來，拼命地去還擊，去報復。”這一場爭斗很快變成了一場混戰(zhàn)，史泰龍滿身傷痕地回到家里，既沒有贏也沒有輸，但他卻找到了自尊。

　　“我總有一種正義感在胸中涌動，”他意味深長地說，“任何人都不應去欺壓那些無辜的人們，把他們當作—錢不值的東西，并且在蹂躪過后還以為不會有報應。”

　　時光在飛逝，西爾維斯特逐漸長大成人了。他的學業(yè)依然毫無起色，但卻顯露出過人的體育天賦。高中畢業(yè)以后，他找不到一家愿意收錄他的大學，而參加海軍又不夠年齡。好不容易，他得到了瑞土一家學院的獎學金：一邊給女學生上體育課，一邊學習戲劇課程。在排演阿瑟·米勒的名劇《推銷員之死》時，他終于找到了自己的理想與追求。

　　在歐洲找回了自己的信心，他滿懷希望地回到美國，進入邁阿密大學，在戲劇表演系正式學習表演藝術(shù)。然而，他的導師并沒有去引導他、教誨他，而是努力勸說西爾維斯特退學——他們認為當演員根本不是他能從事的行業(yè)。但史泰龍固執(zhí)地堅持著，認真地學習著，結(jié)果還是差了三個學分。他又一次退學，只身來到紐約闖天下。

　　此時史泰龍的母親已成為了一位修煉有道的星相專家，她斷言史泰龍必須要經(jīng)過7年的努力，而且是以一個作家的身份去競爭，才有可能出人頭地。于是，學習成績奇差的史泰龍便遵從母命。真正地拿起了筆，坐在書桌前寫了起來。

　　史泰龍母親的星相斷命是真正心有靈犀，還是別有他意，我們已經(jīng)無從考證，但是這個有些癡狂的傻小子真的開始了自己的表演生涯，而且他是先用筆去開創(chuàng)一條道路，的確匪夷所思。