“國慶”一詞，本指國家喜慶之事，最早見于西晉。西晉的文學(xué)家陸機在《五等諸侯論》一文中就曾有“國慶獨饗其利，主憂莫與其害”的記載、我國封建時代、國家喜慶的大事，莫大過于帝王的登基、誕辰(清朝稱皇帝的生日為萬歲節(jié))等。因而我國古代把皇帝即位、誕辰稱為“國慶”。今天稱國家建立的紀(jì)念日為國慶。在我國，國慶節(jié)特指中華人民共和國正式宣告成立的10月1日。

　　每逢五、十周年會有不同規(guī)模的慶典和閱兵，歷史上影響較大且最具代表意義的是開國大典、建國5周 國慶宣傳畫年、10周年、35周年和50周年、60周年的六次大閱兵。

　　從1949年開國大典至今，共舉行了十四次國慶閱兵。1949年至1959年十年，共舉行了11次國慶閱兵。1960年9月，中共中央、國務(wù)院實行“厲行節(jié)約、勤儉建國”的方針，改革國慶典禮制度，實行“五年一小慶、十年一大慶，逢大慶舉行閱兵”。1964年國防部頒布的軍隊列條令中，第一次列出閱兵條款。隨后，由于““””及其他原因，連續(xù)24年沒有舉行國慶閱兵。

　　1984年，根據(jù)鄧小平的提議，中共中央決定恢復(fù)閱兵，并于1984年國慶35周年時舉行大型的國慶閱兵式。

　　1999年，中共中央決定舉行建國50周年閱兵，于1999年10月1日在天安門廣場舉行了大型的閱兵式。

　　2009年國慶節(jié)舉行建國60周年大閱兵。

　　世界各國的國慶節(jié)

　　國慶節(jié)是每個國家的重要節(jié)日，但名稱有所不同。許多國家叫“國慶節(jié)”或“國慶日”，還有一些國家叫“獨立日”或“獨立節(jié)”，也有的叫“共和日”、“共和國日”、“革命日”、“解放日”、“國家復(fù)興節(jié)”、“憲法日”等，還有直接以國名加上“日”的，如“澳大利亞日”、“巴基斯坦日”，有的則以國王的生日或登基日為國慶日，如遇國王更替，國慶的具體日期也隨之更換。

　　每逢國慶日，各國都要舉行不同形式的慶祝活動，以加強本國人民的愛國意識，增強國家的凝聚力。各國之間也都要相互表示祝賀。逢五逢十的國慶日，有的還要擴大慶祝規(guī)模。為慶祝國慶日，各國政府通常要舉行一次國慶招待會，由國家元首、政府首腦或外交部長出面主持，邀請駐在當(dāng)?shù)氐母鲊构?jié)和其他重要外賓參加。但也有的國家不舉行招待會，如美國、英國均不舉行招待會。