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　　獲得創(chuàng)業(yè)靈感不是靠冥思苦想、而是通過(guò)尋找問(wèn)題，最好是你自己現(xiàn)有的問(wèn)題。

　　最好的創(chuàng)業(yè)靈感，一般都有三個(gè)屬性：它是創(chuàng)業(yè)者自己就想要的、也是自己能夠建造的、而它的價(jià)值卻鮮為人知。微軟、蘋果、雅虎、谷歌、臉譜(Facebook)等公司都是這樣起步的。

　　問(wèn)題

　　為什么以你的現(xiàn)有問(wèn)題為目標(biāo)如此重要呢?除了其他好處之外，這樣做確保了該問(wèn)題不是虛幻的。應(yīng)該僅以實(shí)實(shí)在在的問(wèn)題為目標(biāo)，看似多余的忠告;然而，新創(chuàng)公司迄今最常見(jiàn)的錯(cuò)誤卻是：去解決一個(gè)誰(shuí)都不需要解決的問(wèn)題。

　　我自己就犯過(guò)這一錯(cuò)誤。1995年，我開(kāi)公司建造網(wǎng)上藝術(shù)畫(huà)廊。但畫(huà)廊業(yè)并不想上網(wǎng)，藝術(shù)品行業(yè)不是那樣運(yùn)作的。那為什么我會(huì)在這個(gè)餿主意上浪費(fèi)了六個(gè)月呢?因?yàn)槲覜](méi)有關(guān)注用戶。我發(fā)明了一個(gè)與現(xiàn)實(shí)脫節(jié)的模型、以此為出發(fā)點(diǎn)。直到試圖說(shuō)服用戶來(lái)為產(chǎn)品掏錢，我沒(méi)有注意到該模型是錯(cuò)的。即使那樣我仍用了很長(zhǎng)時(shí)間才搞明白，好丟臉。我難以割舍自己的模型，又用了那么多時(shí)間給它編程。他們非要不可!

　　為什么如此眾多的創(chuàng)業(yè)者造出了誰(shuí)都不要的產(chǎn)品呢?因?yàn)樗麄兤鸩接谠噲D想出創(chuàng)業(yè)靈感。這個(gè)操作方式有雙重的危險(xiǎn)性：不但難以產(chǎn)生好的靈感，還會(huì)產(chǎn)生一個(gè)似乎可行的壞主意、愚弄你花費(fèi)精力去實(shí)現(xiàn)它。

　　在YC(譯注：種子投資公司Y-Combinator的縮寫(xiě)，作者是創(chuàng)建人之一)我們把這些稱為“生造的”或“情景劇式”的創(chuàng)業(yè)點(diǎn)子。就像電視劇中某個(gè)角色創(chuàng)業(yè)那樣;編劇非得編造出不可。但想出好點(diǎn)子很難，不是召之即來(lái)的。結(jié)果(除非他們特別幸運(yùn))，編劇整出一個(gè)聽(tīng)起來(lái)可行、但實(shí)際上卻很糟糕的點(diǎn)子。

　　例如：寵物擁有者的社交網(wǎng)絡(luò)。聽(tīng)起來(lái)沒(méi)什么錯(cuò)誤。千百萬(wàn)人擁有寵物。一般而言，他們關(guān)心寵物并樂(lè)于在其身上花不少錢。那肯定有許多人會(huì)想要個(gè)能和其他同好交流的網(wǎng)站了。也許不是全部，但僅需百分之二、三的寵物愛(ài)好者能定期到訪，用戶數(shù)可能就上百萬(wàn)了?？上蛩麄兺其N針對(duì)性的產(chǎn)品，也許還能對(duì)特別功能收費(fèi)。

　　這類點(diǎn)子的危險(xiǎn)是，當(dāng)你和有寵物的朋友談起的時(shí)候，他們不會(huì)說(shuō)“我永遠(yuǎn)不會(huì)用這個(gè)網(wǎng)站”。他們說(shuō)“好啊，也許我會(huì)考慮用這樣的網(wǎng)站”。甚至當(dāng)網(wǎng)站推出時(shí)，很多人仍會(huì)覺(jué)得是可行的。他們自己不愿意用，至少現(xiàn)在不用，但他們能想像其他人有此需要。把所有人的這種反應(yīng)加起來(lái)，得到的用戶數(shù)是零。

　　深井

　　當(dāng)新創(chuàng)公司推出時(shí)，必須至少有些用戶真地需要其產(chǎn)品，不僅是那些覺(jué)得有朝一日可能會(huì)用的人，而是那些迫切需要的人。通常，最初用戶很少，原因很簡(jiǎn)單：假如很多人都迫切需要、而該產(chǎn)品又是新創(chuàng)公司在第一版就力所能及的話，該產(chǎn)品多半已經(jīng)存在了。這意味著你無(wú)法面面俱到：或者打造用戶眾多卻淺嘗輒止的產(chǎn)品、或者是側(cè)重用戶較少但用得較深入的產(chǎn)品。應(yīng)該選后者;后者不全是好點(diǎn)子，但幾乎所有好的創(chuàng)新靈感都屬于這一類。

　　假設(shè)在二維圖像里，x軸代表需要貴產(chǎn)品的人數(shù)，y軸代表需要貴產(chǎn)品的深度。把y軸反過(guò)來(lái)，各公司的產(chǎn)品就成了洞狀。谷歌是個(gè)巨大的隕石坑：用戶以億計(jì)、也特別需要它。新創(chuàng)公司不能期望挖掘出這種用戶量。因此，你最初有兩種形狀可挖：或是一個(gè)寬而淺的池，或是一個(gè)窄和深的坑(像一眼井)。

　　(譯注：為幫助理解，特以工具繪制了下圖：

　　在上圖里，橫軸x代表的是用戶數(shù)范圍)

　　生造的創(chuàng)新點(diǎn)子通常是第一類。很多人不溫不火地對(duì)寵物愛(ài)好者社交網(wǎng)站感興趣。

　　幾乎所有的優(yōu)秀創(chuàng)新靈感屬于第二類。微軟公司的Altair Basic就是一眼井。擁有Altair(譯注：1975年推出的微電腦)的不過(guò)幾千人，但缺了微軟的軟件，用戶就只能用機(jī)器語(yǔ)言了。三十年之后，臉譜公司也是一眼井，其第一個(gè)網(wǎng)站只限于哈佛學(xué)生，不過(guò)幾千人，但這幾千人卻欲罷不能。

　　有了創(chuàng)新主意時(shí)，先問(wèn)自己：誰(shuí)現(xiàn)在就需要這個(gè)?即使產(chǎn)品初版超爛、來(lái)自不見(jiàn)經(jīng)傳的二人小公司，他們?nèi)詴?huì)使用嗎?假如你無(wú)法回答，這個(gè)點(diǎn)子多半是餿主意。

　　無(wú)需為狹窄而狹窄。你需要的是井的深度;而狹窄則是追求深度(與速度)的副產(chǎn)品，基本上是難以避免的。在實(shí)踐中，深度與窄度聯(lián)系緊密，是個(gè)好征兆，因?yàn)槟阒傈c(diǎn)子將特別吸引某個(gè)用戶群體或類型。

　　然而，需求形狀如井，盡管幾乎是好創(chuàng)新靈感的必要條件，卻不是充分條件。假如馬克•扎克伯格所建造的網(wǎng)站僅能吸引哈佛學(xué)生，那就不是個(gè)好點(diǎn)子。臉譜是個(gè)好靈感，在于它起步于小市場(chǎng)而又有了快速突破局限的途徑。高校足夠雷同，臉譜在哈佛流行也就很容易復(fù)制到其他大學(xué)。結(jié)果它很快遍及所有高校。一旦有了所有的在校學(xué)生，其他人加入進(jìn)來(lái)也就順理成章了。

　　微軟也是如此，有了給Altair 微機(jī)使用的Basic編程系統(tǒng)，就可以擴(kuò)展到其他機(jī)器，再到其他語(yǔ)言、操作系統(tǒng)、應(yīng)用程序、上市。

　　自我

　　如何看出一個(gè)主意有沒(méi)有發(fā)展前途呢?怎么看出它能成長(zhǎng)為巨人企業(yè)、抑或僅是個(gè)細(xì)分產(chǎn)品(niche product)呢?通常很難。Airbnb(譯注：一家網(wǎng)上客房出租公司)創(chuàng)建人最初的想法很狹窄，并未意識(shí)到其發(fā)掘的市場(chǎng)有多大。他們只是想讓房主在會(huì)議期間把樓層出租。該靈感的擴(kuò)展他們未曾預(yù)見(jiàn)，而是逐漸自我顯露的。起初他們只是隱約覺(jué)得有了重大發(fā)現(xiàn)。比爾•蓋茨或馬克•扎克伯格初期可能也是如此。

　　偶爾，走出細(xì)分市場(chǎng)的途徑一開(kāi)始就很明顯。有時(shí)，我能夠找到不那么明顯的出路;這是我們YC的長(zhǎng)項(xiàng)。但無(wú)論你多有經(jīng)驗(yàn)，其成功仍是有限的。走出最初靈感，最重要的是理解那些深藏不露的“元事實(shí)”(meta-fact)。

　　因此，在無(wú)法預(yù)測(cè)出路時(shí)，如何選擇靈感呢?真相令人失望卻很有趣：假如你對(duì)了，就會(huì)有正確的預(yù)感。如果你處于急速變化領(lǐng)域的前沿，當(dāng)你預(yù)感某事值得做，那多半你是對(duì)的。

　　在《禪宗與摩托車保養(yǎng)藝術(shù)》一書(shū)中，Robert Pirsig寫(xiě)道：

　　你想知道怎樣才能繪出一幅完美的畫(huà)?很容易：把自己變完美再揮灑自如就行了。

　　自從在高中讀過(guò)此段之后，我總在玩味它。我不確定這一忠告對(duì)繪畫(huà)是否特別有用，但卻適用于我們的情況。以經(jīng)驗(yàn)來(lái)說(shuō)，欲想有創(chuàng)業(yè)妙計(jì)，先把自己變成那類有妙計(jì)的人。

　　處于一個(gè)領(lǐng)域的前沿，并不意味著你必須是該領(lǐng)域的推動(dòng)者之一。你也可以作為用戶處于前沿。對(duì)馬克•扎克伯格而言，臉譜是個(gè)好靈感，與其說(shuō)是因?yàn)樗麜?huì)編程、倒不如說(shuō)是因?yàn)樗罅渴褂秒娔X。假如在2004年你問(wèn)大多數(shù)40余歲的人，他們是否愿意在網(wǎng)上半公開(kāi)地發(fā)表其生活起居，他們一定會(huì)被嚇得夠嗆。但是扎克伯格那時(shí)已生活在網(wǎng)上，對(duì)他來(lái)說(shuō)則是很自然的。

　　Paul Buchheit(譯注：程序員及企業(yè)家，谷歌 gmail和AdSense的創(chuàng)建人)說(shuō)：在急速變化領(lǐng)域前沿的人“生活在未來(lái)”。與Pirsig的話結(jié)合，就是：

　　置身未來(lái)，創(chuàng)新補(bǔ)缺。

　　這描述了許多(如果不是大多數(shù))最成功新創(chuàng)公司的起步方式。蘋果、雅虎、谷歌、臉譜等最初連公司都不是。他們成長(zhǎng)于其創(chuàng)建者所建造的事物，因?yàn)槟莻€(gè)世界好像缺了一塊。

　　看看成功創(chuàng)業(yè)者獲得其靈感的方式吧，一般都是一個(gè)準(zhǔn)備就緒的大腦受到某種外界刺激的結(jié)果。比爾•蓋茨和保羅•阿倫聽(tīng)說(shuō)了Altair微機(jī)，就想到“我打賭我們能給它寫(xiě)個(gè)Basic語(yǔ)言的解釋器”。Drew Houston(譯注：企業(yè)家，網(wǎng)盤網(wǎng)站Dropbox的創(chuàng)始人及CEO)發(fā)現(xiàn)忘帶了U盤就想到“應(yīng)該在網(wǎng)上存文件”。聽(tīng)說(shuō)Altair問(wèn)世的人很多;忘帶了U盤的人也不少。那些創(chuàng)業(yè)人之所以受到刺激建立公司，是由于其經(jīng)驗(yàn)使他們準(zhǔn)備就緒、使其能注意到刺激所代表的機(jī)會(huì)。

　　就創(chuàng)業(yè)靈感而言，你應(yīng)該使用的動(dòng)詞不是“想出”、而是“覺(jué)察”。在YC我們把從創(chuàng)始人自身經(jīng)驗(yàn)自然產(chǎn)生的靈感叫作“有機(jī)”創(chuàng)業(yè)靈感。大多數(shù)成功的新創(chuàng)公司幾乎都是這樣起步的。

　　這也許不是你曾期待聽(tīng)到的。也許你想要的是獲得創(chuàng)業(yè)靈感的配方，而我卻在告訴你：關(guān)鍵是把你的大腦準(zhǔn)備好。盡管有些掃興，這卻是真理。也是一種配方，只不過(guò)是最長(zhǎng)需時(shí)一年、而不是一個(gè)周末才能見(jiàn)成果的配方。

　　假如你不處于急速變化領(lǐng)域的前沿，那你可以投身一處。例如，任何夠聰明的人都能在一年中掌握編程的訣竅(如編制手機(jī)小程序)。鑒于一個(gè)成功的新創(chuàng)公司將至少耗費(fèi)你三、五年的青春，花一年來(lái)做準(zhǔn)備是合理的投資。特別是當(dāng)你還需要找一個(gè)共同創(chuàng)建人的時(shí)候。

　　不一定要學(xué)習(xí)編程才能處于急速變化領(lǐng)域的前沿。其他領(lǐng)域變化也很快。但是，即使學(xué)習(xí)編碼并非必須，在可見(jiàn)的未來(lái)卻是足夠的了。如 Marc Andreessen所說(shuō)，軟件在蠶食世界，這一趨勢(shì)還可持續(xù)幾十年。

　　知道如何寫(xiě)代碼，意味著當(dāng)有想法時(shí)，你能夠?qū)崿F(xiàn)它。這不是絕對(duì)必要(亞馬遜公司創(chuàng)始人杰夫•貝佐斯就不會(huì)編程)，卻是個(gè)優(yōu)勢(shì)。當(dāng)你考慮像讓校園臉譜上網(wǎng)這類靈感時(shí)，會(huì)編程是個(gè)巨大的優(yōu)勢(shì)：你不僅會(huì)想“這個(gè)主意有意思”，還會(huì)想“這個(gè)主意有意思，我今晚就寫(xiě)個(gè)原型版本出來(lái)”。如果你既是程序員、又是目標(biāo)用戶就更好了，因?yàn)槟菢拥脑?，產(chǎn)生新版本和用戶測(cè)試就能夠在同一個(gè)大腦中完成 。

　　覺(jué)察

　　一旦你在某種程度上置身于未來(lái)，覺(jué)察創(chuàng)新靈感的方式，是尋找似乎欠缺的東西。假如你確實(shí)處于急速變化領(lǐng)域的前沿，就會(huì)看到明顯的欠缺之物。但它們是否創(chuàng)新靈感則不明顯。因此，假如你想找到創(chuàng)新靈感，別僅是打開(kāi)“欠缺物”的過(guò)濾鏡，還要關(guān)閉其他濾鏡，特別是“這會(huì)不會(huì)做大?”的濾鏡?？紤]那一方面來(lái)日方長(zhǎng)，假如你一上來(lái)就考慮，則可能會(huì)排除很多好主意，亦可能讓你關(guān)注餿主意 。

　　大多數(shù)欠缺之物需要時(shí)間才能顯露。你幾乎不得不對(duì)自己巧施妙計(jì)，才能看到近在咫尺的點(diǎn)子。

　　但是你知道靈感在那里。這不屬于那種無(wú)解的問(wèn)題。在此時(shí)此刻技術(shù)停止進(jìn)步的概率微乎其微。可以肯定的是：幾年內(nèi)就會(huì)有人造出東西來(lái)讓你琢磨：“在那之前我做什么來(lái)著?”

　　而一旦這些問(wèn)題解決之后，答案就會(huì)極為明顯。你需要做的，是把通常會(huì)妨礙你看清真相的濾色鏡關(guān)閉。妨礙最大的，是把世界現(xiàn)狀當(dāng)成天經(jīng)地義，即使我們中間最激進(jìn)、思想最開(kāi)放的人也難免會(huì)這樣。放棄了質(zhì)疑，必將一事無(wú)成。

　　但如果你是在尋找創(chuàng)新靈感，就不妨犧牲接受現(xiàn)狀合理性的某些優(yōu)勢(shì)、開(kāi)始提問(wèn)題。為什么我的郵箱爆滿?是因?yàn)槭盏降碾娮余]件過(guò)多、還是從郵箱取出郵件太難?為什么郵件這么多?給你發(fā)郵件的人想解決什么問(wèn)題?是否有更好的解決方法?為什么從郵箱取出郵件很難?為什么你讀過(guò)郵件之后還把它放在郵箱里?為此收件箱是最優(yōu)化的工具嗎?

　　特別注意惹你生氣的東西。接受現(xiàn)狀為合理的優(yōu)勢(shì)，不僅讓我們(局部)活得更有效率，還能令生活更易忍受。假如我們知道哪些東西現(xiàn)在沒(méi)有而五十年后會(huì)有，就會(huì)覺(jué)得目前的日子有諸多不便，就像被時(shí)間機(jī)器送回五十年前那樣。當(dāng)有東西令你煩躁時(shí)，可能是因?yàn)槟阋呀?jīng)身處未來(lái)了。

　　當(dāng)找到了正確的問(wèn)題時(shí)，你多半能夠?qū)⑵涿枋鰹轱@而易見(jiàn)，至少是對(duì)你而言。當(dāng)我們開(kāi)始做Viaweb網(wǎng)站時(shí)，所有的在線商店都是由網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)師用HTML逐頁(yè)手工寫(xiě)成的。對(duì)我們程序員來(lái)說(shuō)，這些網(wǎng)站應(yīng)該通過(guò)軟件生成，則是顯而易見(jiàn)的。

　　這意味著：找到創(chuàng)新靈感是個(gè)找到顯而易見(jiàn)之物的問(wèn)題，夠詭異吧?整個(gè)過(guò)程不可思議：你在試圖看到明擺著的東西，但之前卻視而不見(jiàn)。

　　鑒于為此你需要做的是解放思想，也許最好不要過(guò)多地正面強(qiáng)攻，即坐下冥思苦想。最好的方案可能是僅在幕后不動(dòng)聲色進(jìn)行，尋找似乎缺少的東西。主要依好奇心來(lái)解決難題，同時(shí)分身盯著自己的進(jìn)度，留意缺口和異常之處。

　　不可操之過(guò)急。讓自己的大腦準(zhǔn)備就緒，你可以輕易地控制這一過(guò)程的步伐，但對(duì)于激發(fā)靈感的刺激，就不容易控制了。假如比爾•蓋茨和保羅•阿倫曾要求自己在一個(gè)月內(nèi)拿出靈感，一個(gè)月過(guò)了Altair微機(jī)還沒(méi)有推出怎么辦呢?也許就得主攻不那么有前途的方向了。Drew Houston在Dropbox之前確實(shí)曾致力于一個(gè)不太有前景的點(diǎn)子：SAT考試補(bǔ)習(xí)公司。但Dropbox是個(gè)更好的主意，就其本身相比是如此，也更適合他的技能。

　　讓你覺(jué)察到靈感的好方法，是投身于看來(lái)很酷的項(xiàng)目中。這樣，你自然就傾向于創(chuàng)新補(bǔ)缺了。而建造已經(jīng)存在的東西，你不會(huì)那么興趣盎然。

　　閉門造車容易想出餿點(diǎn)子，而投身于可能被貶為“玩具”的項(xiàng)目卻經(jīng)常能帶來(lái)好靈感。被稱為“玩具”意味著它已經(jīng)有了靈感除了舉足輕重以外的所有屬性：它夠酷、招人愛(ài)，只是無(wú)關(guān)緊要。然而假如你已置身未來(lái)又能造出夠酷、用戶喜愛(ài)的東西，其重要性也許外行人還體會(huì)不到。當(dāng)蘋果和微軟起步時(shí)，微型電腦看來(lái)像玩具。我夠老還記得那個(gè)時(shí)代：擁有微電腦的人被稱作“愛(ài)好者”。BackRub(譯注：谷歌的最初名稱)看來(lái)像個(gè)無(wú)關(guān)痛癢的科研項(xiàng)目;臉譜不過(guò)是本科生跟蹤騷擾同學(xué)用的。

　　在YC，看到可能會(huì)被論壇中百事通貶為玩具的新創(chuàng)公司的產(chǎn)品時(shí)，我們會(huì)很興奮。對(duì)我們來(lái)說(shuō)，這是點(diǎn)子有價(jià)值的證據(jù)。

　　假如你能不那么急功近利(急功近利基本不可行)，則可把“置身未來(lái)，創(chuàng)新補(bǔ)缺”改進(jìn)為：

　　置身未來(lái)，創(chuàng)造趣物。