古今中外曾有不少奇聞軼事，說明夢是創(chuàng)造思維的源泉。詩人能在夢中吟得佳句，藝術(shù)家從夢中得到靈感，科學(xué)家也能在夢中受到啟示。其中有兩個最著名的例子常使人感到津津樂道。其一是俄國化學(xué)家門捷列夫在研究化學(xué)周期表時，很長一段時間總得不到合理的排列，然而他卻意外地在夢中見到了這張周期表，各種元素都已排列在正確的位置上。其二是德國有機(jī)化任家?guī)炜穗m冥思苦想，仍無法揭示苯的化學(xué)結(jié)構(gòu)式，后來忽然在夢中看見一條蛇咬住自己的尾巴，于是悟出六碳環(huán)的化學(xué)結(jié)構(gòu)式。

　　毫無疑問夢能產(chǎn)生靈感，然而夢是怎樣幫助我們解決難題的呢？它的機(jī)制又是如何呢？美國女學(xué)者卡特賴特通過做一組關(guān)于夢和智能活動的關(guān)聯(lián)的實(shí)驗(yàn)后指出，人類經(jīng)過有夢的睡眠之后，常能從不利的方向看問題。做夢者經(jīng)常對不利的環(huán)境設(shè)想得多一些，夢境的內(nèi)容也以不愉快的居多，這樣，人通過做夢之后，更能現(xiàn)實(shí)地適應(yīng)覺醒后的環(huán)境。她在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，受到煩亂刺激后的人睡了一夜之后，反應(yīng)就不那么強(qiáng)烈了。雖然大多數(shù)處于困境的人不一定能從有夢的睡眠中找到解決辦法，但他們的心情至少會從容一些。卡特賴特的論點(diǎn)闡明了夜間做夢對于第二天覺醒后的行為具有一定的影響，可是沒法明確地解釋夢中出靈感的機(jī)制。 的確這是一個極為復(fù)雜問題，但也是一個十分令人感興趣的領(lǐng)域，它深深地吸引住許多學(xué)者的注意力。1983年，英國心理學(xué)家伊凡斯在他剛剛出版的專著《夜景》中提出一個新穎的論點(diǎn)，認(rèn)為夢不是偶然形成的睡眠副產(chǎn)品，而睡眠的目的也許恰恰是為了做夢。對一個人來說，清醒時著手的工作會在夢中繼續(xù)，如果他在苦苦思索一個問題，夢就可能向他提供有用的意見。

　　為什么會出現(xiàn)這樣的情況呢？伊凡斯解釋說：睡眠能幫助人把新得到的知識融入原有的知識。在人類睡眠時，整個頭腦仿佛象電腦似地不斷進(jìn)行工作，這時候既不發(fā)出信息也不接受信息，只是忙于整理自己的記憶，例如把新數(shù)據(jù)合并入舊數(shù)據(jù)，據(jù)棄過時的資料，重新給檔案加上標(biāo)簽等，以便將來提取時快捷省事。總而言之，人類感受到的夢，是腦把零星截取到的資料進(jìn)行有意識地分類和過濾。 除了這些整理工作之外，伊凡斯進(jìn)一步指出，夢如同彩排一樣，將我們可能在期待、盼望或擔(dān)心會發(fā)生的事情作一次次預(yù)演。做過夢的人都有這樣的經(jīng)驗(yàn)，在夢境中，做夢者是其中的一名演員，扮演著一個角色，按照劇情的發(fā)展而演戲，而這些劇情內(nèi)容，正好是他們?nèi)粘Ｉ钪械闹饕虑閮?nèi)容，正好是他們?nèi)粘Ｉ钪械闹匾虑?。伊凡斯的理論從某個角度解釋了夢的機(jī)理，闡述了夢與智能活動的部分關(guān)系，說明了夢是心理活動極主要的歷程，然而依然無法解開夢中出靈感的謎困。 最近科學(xué)家們在這一研究領(lǐng)域又取得了許多新進(jìn)展。1985年，美國紐約洛克菲勒大學(xué)神經(jīng)科專家溫森，通過多年對人腦內(nèi)部結(jié)構(gòu)的研究指出，腦在睡夢中可能一直都在處理那些層次上低于自覺意識的思維。舉例來說，人們會一下子想不起一個名字，但過了幾小時之后卻會猛然想起，實(shí)際上這時候我們的大腦正在把過去的記憶從頭搜索到尾，只是人們察覺不到這個心理歷程罷了。

　　溫森還大膽地聲稱，他的最新研究成果已能闡明心智或“靈魂”的確切位置。他在詳細(xì)解釋這種令人吃驚的新論點(diǎn)時說：心智或“靈魂”是在邊緣系統(tǒng)的范圍內(nèi)。眾所周知，邊緣系統(tǒng)是由一批結(jié)構(gòu)形成的網(wǎng)，位于腦部正中的半圓形內(nèi)，功能猶如執(zhí)行部門，負(fù)責(zé)判斷種種事故、記憶或情緒，決定應(yīng)該貯存還是忘記，但是這些結(jié)構(gòu)必須要有做夢歷程相助，才能行使其功能。如果不做夢，就不能將新得到的經(jīng)驗(yàn)并入原有的經(jīng)驗(yàn)，也不會有正常生活中的短期回憶。溫森把邊緣系統(tǒng)比喻作一道閘門，能將記憶控制3年左右，過了這段時間之后，即使邊緣系統(tǒng)受損，仍然可以提取出以往的信息。

　　有了以上這一切的研究基礎(chǔ)，溫森在論述夢中何以能出現(xiàn)靈感，或者出現(xiàn)創(chuàng)造性思維的問題時推測說，這也許是由于夢境中排除了外界的干擾，聯(lián)想又特別活潑，不受邏輯思維和各種成見的束縛，當(dāng)白天覺醒時的思索在夢境中繼續(xù)下去，所以豁然貫通的機(jī)會就比較大了。然而這僅僅是一種推測，從迄今為止科學(xué)家們所掌握的研究材料來看，要完全作出回答還有很大的距離，所以它依然是一個尚未解開的謎，等待著人們進(jìn)一步探索