中國傳統(tǒng)的倫理觀將女性局限在家庭的范圍內(nèi)，而近代有一批受過良好教育的女性首先把活動(dòng)的范圍從家庭延伸到社會(huì)。本文試就縱向和橫向比較中得出近代婦女所從事的新倫理建構(gòu)對傳統(tǒng)觀念的突破。

　　明清以來理學(xué)在思想界占了絕對的主導(dǎo)地位。而理學(xué)對婦女行為的規(guī)范則集中表現(xiàn)在針對婦女的傳統(tǒng)倫理觀念上。于是有所謂“夫?yàn)槠蘧V”、有“在家從父、出嫁從夫、夫死從子”有“女子無才便是德”、“女主內(nèi)、男主外”等等觀念。將女子局限在家庭的范圍內(nèi)，服務(wù)于家庭的需要為主。這樣女子的角色擔(dān)當(dāng)就被圈定在家庭這一狹小的范圍之內(nèi)。

　　縱向?qū)Ρ榷?，單以知識(shí)女性的角度說，將近代知識(shí)女性與清代和現(xiàn)代女性放在一起研究，就可以在其思想發(fā)展的脈絡(luò)中發(fā)現(xiàn)這一時(shí)期女性思想的價(jià)值，尤其是在倫理觀上的突破和所做的重建女性新倫理觀的嘗試。在才情方面，清代女子不乏才華橫溢者，從胡文楷先生《歷代婦女著述考》一書中清代所占的比重超過百分之八十可以證明其盛況。但是，研究這些著作后就發(fā)現(xiàn)，幾乎全是清一色的文學(xué)作品，少有其它類型的創(chuàng)作。這就說明當(dāng)時(shí)婦女沒有思考過女性社會(huì)地位的問題，可以稱為傳統(tǒng)的最佳執(zhí)行者時(shí)期。

　　近代女性首先對這些觀念做了破冰。大致可將其分為三類：

　　第一類：對傳統(tǒng)倫理觀持徹底顛覆的態(tài)度。這類女性可以以同盟會(huì)時(shí)期的女革命志士為代表如：秋瑾、張竹君、唐群英、王國昌、沈佩貞。她們與舊家庭決裂，進(jìn)而欲推翻這個(gè)專制體制。她們領(lǐng)導(dǎo)婦女運(yùn)動(dòng)、爭取女權(quán)。孫中山先生曾這樣評價(jià)她們“女界多才，其入同盟會(huì)奔走國事，百折不回者。……至若勇往從戎，同仇北伐，或投身赤十字會(huì)，不辭艱險(xiǎn)，或慷慨助餉，鼓吹輿論，振起國民精神，更彰彰在人耳目。”

　　她們是在整個(gè)傳統(tǒng)面臨全面挑戰(zhàn)與解體的時(shí)代，對傳統(tǒng)倫理觀大膽顛覆，并進(jìn)而提出了全新的婦女價(jià)值觀，試圖構(gòu)建全新的適合婦女發(fā)展的思想體系和社會(huì)觀念。

　　第二類：對傳統(tǒng)倫理觀持反對態(tài)度，但不正面批判，而是采用興辦教育、創(chuàng)辦雜志的方法。如《中國新女界雜志》，該刊創(chuàng)辦于1907年，是留日學(xué)生早東京辦的一個(gè)提倡婦女救國、兩性平等的月刊。該刊反映了先進(jìn)的婦女拯民濟(jì)世的熱情和膽略。而教育的興辦可以呂碧城的興辦第一所女子公學(xué)為例。

　　這兩類女性有一個(gè)共同特點(diǎn)，就是接受了西方文化。本身教育程度教高，所以要改變或者影響全國婦女的觀念只有從兩個(gè)方面入手，其一，從社會(huì)大環(huán)境上說，改造舊社會(huì)，提倡建立新的社會(huì)制度和社會(huì)秩序，這就不單是顛覆傳統(tǒng)的對婦女的倫理制約，而是尋求制度層面上婦女解放的保證。其二，從婦女自身入手。提高廣大婦女的文化水平，在婦女總體智識(shí)提高的前提下，發(fā)動(dòng)更廣大的婦女爭取自身權(quán)益。

　　第三類：對傳統(tǒng)倫理觀有自己的看法。在家庭出身上和前兩者較為相似——都是出身于中上層社會(huì)。 這類人接受過良好的教育，也有基本的識(shí)辨能力。但是屈從于社會(huì)和家庭的壓力，不敢公開決裂。她們接受新式教育僅僅是“為了婚姻水準(zhǔn)的提高，進(jìn)學(xué)校去求智識(shí)，把婦女運(yùn)動(dòng)作為出鋒頭的工具” (勵(lì)華：《一封公開的信——寫給婚姻苦悶的青年婦女們》，《大公報(bào)》1934年3月25日)。

　　這樣以來，這三類人中就出現(xiàn)一個(gè)現(xiàn)象，即堅(jiān)決奉行新主張的人少而又少，少數(shù)知識(shí)女性的覺醒以及與男子的平等，并不是完全意義上的婦女解放。知識(shí)女性在理直氣壯地做“人”的時(shí)候，同時(shí)還負(fù)有喚醒占婦女絕大多數(shù)的勞動(dòng)?jì)D女的使命。事實(shí)上，對同命相憐的女性同胞的關(guān)注和知識(shí)分子強(qiáng)烈的憂患意識(shí)，早已驅(qū)使她們自覺不自覺地?fù)?dān)負(fù)起了解放婦女大眾的歷史重任。從近代婦女解放運(yùn)動(dòng)的發(fā)展看，婦女政治活動(dòng)家同時(shí)又都是婦女解放的先驅(qū)，她們在積極參與社會(huì)生活的同時(shí)，始終沒有忘記去喚醒尚處于沉睡狀態(tài)的婦女大眾。只是由于階級和歷史條件的局限，知識(shí)女性還沒能明確意識(shí)到工農(nóng)婦女大眾在婦女解放中的巨大作用。踵武其后的現(xiàn)代和當(dāng)代女性以及關(guān)心婦女事業(yè)的廣大有識(shí)之士繼續(xù)對此進(jìn)項(xiàng)完善。

　　在哲學(xué)支持上傾向于已有的較之傳統(tǒng)倫理更長久的宗教，如呂碧城之于佛學(xué)，她曾利用自身學(xué)識(shí)在歐美搜集各國佛教發(fā)展的資料，編撰成書，題名為《歐美之光》，1932年由上海佛學(xué)書局出版。

　　現(xiàn)代知識(shí)女性的思想在近代基礎(chǔ)上又有長足進(jìn)步五四運(yùn)動(dòng)以后，隨著馬克思主義婦女觀的傳播和具有初步共產(chǎn)主義覺悟的無產(chǎn)階級知識(shí)女性群的出現(xiàn)，以向警予、蔡暢、鄧穎超、劉清揚(yáng)等為代表的無產(chǎn)階級婦女領(lǐng)袖，才自覺地把婦女解放同無產(chǎn)階級的解放結(jié)合在了一起，在廣泛發(fā)動(dòng)勞動(dòng)?jì)D女參加社會(huì)革命的過程中把婦女解放運(yùn)動(dòng)推向了一個(gè)新的發(fā)展階段。

　　以歷史的角度看作為對于不合理傳統(tǒng)的反叛和批判，近代女性在重塑倫理觀，重新尋回自身價(jià)值這一點(diǎn)上值得我們肯定。

　　在將近代知識(shí)女性與非知識(shí)女性作一橫向比較。如果說知識(shí)女性進(jìn)行的是自上而下的突破，那么傳統(tǒng)之外的非知識(shí)女性則更多的是自下而上的顛覆。如太平天國時(shí)期的女子從軍，讓女子與男子從事性質(zhì)相同的工作等。這種形式更多的繼承自少數(shù)民族地區(qū)的傳統(tǒng)。少數(shù)民族地區(qū)的女性倫理與漢族地區(qū)不一樣。太平天國這個(gè)平臺(tái)正是這種少數(shù)民族的女性價(jià)值觀對傳統(tǒng)意義上的女性倫理的反撥。沒有社會(huì)大環(huán)境的許可，單是形式上的這種推廣無疑是曇花一現(xiàn)。

　　通過縱向的比較，可知近代女性的歷史進(jìn)步性和局限性。通過橫向比較，可知近代知識(shí)女性所做的對傳統(tǒng)倫理觀的突破是當(dāng)時(shí)條件下最為有效的方式。篳路藍(lán)縷之功非但彤史增輝亦必青史留名。