一、宗教禁欲主義產(chǎn)生的原因

　　首先，宗教的二重世界論必然包含禁欲主義。原始宗教生活中的禁忌制度以及在此基礎(chǔ)上產(chǎn)生出來的禁欲主義，不僅沒有由于社會的不斷發(fā)展而消逝，反而隨著文明的發(fā)展而不斷創(chuàng)新，日益強(qiáng)化。這是因?yàn)樽诮探蓮谋举|(zhì)上來說是宗教神靈的支撐物，如果沒有禁忌規(guī)定，宗教神靈就不復(fù)成其為神圣物。所以，宗教禁忌規(guī)定所表現(xiàn)的禁欲主義只會隨著宗教神靈觀念的發(fā)展而進(jìn)一步發(fā)展。宗教禁欲主義在原始時代之后被各種宗教的教義體系所接納，并通過其神學(xué)理論得到進(jìn)一步的強(qiáng)化。各種宗教為了撥動善男信女的宗教情感，激發(fā)他們對神靈的信仰，因而把世界二重化，在現(xiàn)實(shí)世界之外虛構(gòu)一個幸福的天堂或極樂的凈土，并把它和現(xiàn)實(shí)世界對立起來。在神學(xué)的二重世界論中，塵世生活總是短暫無常并充滿痛苦的，只有天堂才永恒不滅;塵世生活充滿罪惡和痛苦，而與之相對應(yīng)的天堂生活則無限美好和幸福。任何宗教都只能承受塵世生活的苦難，而不能在現(xiàn)實(shí)世界中尋求解脫。他們之所以大肆演染塵世之苦，就是要使善男信女們鄙棄這個現(xiàn)實(shí)世界，不要去爭取現(xiàn)實(shí)的物質(zhì)利益，而要把物質(zhì)世界的一切視為卑不足道的過眼云煙予以鄙棄;既然四大皆空，一切皆苦，那就應(yīng)看破紅塵，注視來世，到宗教所臆想的天堂中去尋求靈魂最終的解脫。宗教就這樣從關(guān)于來世天堂的信仰導(dǎo)出了否定現(xiàn)實(shí)生活的禁欲主義。

　　其次，靈魂與肉體的二元論對宗教禁欲主義的強(qiáng)化。任何一個正常的社會和正常的人都會主張去惡向善，宗教自然不例外。而且，宗教還以其特有的神圣權(quán)威來強(qiáng)化社會對道德罪惡的反對態(tài)度。問題在于罪、惡的性質(zhì)和根源是什么? 如何清除它? 一般說來，歷史上較大的宗教和教派多是用精神一物質(zhì)、靈魂一肉體的二元論來解釋個人在道德上之所以或善或惡的原因。它們一般都認(rèn)為，靈魂本是純凈的，物質(zhì)和肉體才是不潔的，污穢的。道德罪惡來源于肉體的物質(zhì)欲求對靈魂的污染，因而，多數(shù)宗教將物質(zhì)追求和肉體情欲視為萬惡之源。只有否定物質(zhì)生活，棄絕肉體欲求，自覺忍受苦難才是靈魂得救之道。一些極端的宗教禁欲主義甚至宣揚(yáng)靈魂得救的唯一道路便是擺脫肉體的束縛，其結(jié)果是使許多信徒以各種方式折磨肉體。許多宗教都把婦女看成是誘發(fā)人的肉體情欲、造成道德犯罪的重要原因，因此而制定出歧視婦女的教義和性禁忌方面的戒律規(guī)定，反對男女性生活，進(jìn)而反對婚姻和家庭。

　　最后，在人神宗教關(guān)系中，人要求得自己的解脫和升天堂的權(quán)利，就要取媚于神，方法之一就是禁欲苦行。這似乎可以使神注意到自己在向神哀告，克己苦修，因此理應(yīng)得到神的憐憫、同情和拯救，赦免自己的一切罪惡而進(jìn)入與神同在的極樂世界。他們將禁欲苦行看做是一種修行的手段與方法，是善男信女們從事宗教生活必不可少的環(huán)節(jié)，以此來達(dá)到與神的溝通和交流。在此種意義上，宗教禁欲主義又得到了進(jìn)一步的強(qiáng)化。

　　二、宗教禁欲主義的歷史作用

　　宗教禁欲主義在許多民族的歷史上對文化生活，特別是倫理生活有著極其深刻的影響。人要求得自身的存在和種族的延續(xù)，就得實(shí)現(xiàn)人的生存本能和生殖本能，即實(shí)現(xiàn)人性的自然欲求。人類的生存本能促使人去創(chuàng)造實(shí)現(xiàn)它的自然條件和社會條件，按照人的自然欲求和審美欲求改造和利用自然界， 使自然界更適合于人的需要。這就創(chuàng)造了人類的文明，推動了社會的發(fā)展。人性乃是人類社會生命力的內(nèi)在基礎(chǔ)，創(chuàng)造性的內(nèi)在源泉。宗教禁欲主義對人性欲求的壓制，勢必會造成人類社會的生命力和創(chuàng)造性的萎縮，不利于文明的創(chuàng)造和社會的進(jìn)步。宗教禁欲主義用神的名義禁制人的自然情欲，把人對現(xiàn)實(shí)幸福的追求視為道德上的惡，把人的注意中心從人引向神，從現(xiàn)實(shí)社會引向虛無縹緲的來世，其社會影響顯然是消極的。在各民族的歷史上，宗教禁欲主義愈是盛行，人性情欲被禁制得愈是嚴(yán)苛，那個民族便愈是愚昧無知，那個社會便喪失生機(jī)，陷于停滯、落后、僵化，甚至滅亡。因而要想使那個民族恢復(fù)其生命力和創(chuàng)造性，便必須重新奪回喪失了的人性，使之重新回歸到人的自身，而這就需要有否定宗教禁欲主義的啟蒙思潮。

　　然而禁欲主義的作用不完全是消極。宗教禁欲主義的原始形式是原始宗教生活中的禁忌規(guī)定。在當(dāng)時的社會條件下，宗教禁忌規(guī)定對于培養(yǎng)原始人的倫理意識曾經(jīng)起了很大的作用。著名的瑞典神學(xué)家、宗教學(xué)家納坦· 瑟德布羅姆認(rèn)為，嚴(yán)酷的禁忌制度成了原始人日常生活上必須遵守奉行的“ 無上命令”，使原始人的動物式欲望受到限制，由此受到自制的教海，有助于原始人培養(yǎng)倫理意識，強(qiáng)化公共道德規(guī)范。著名的宗教人類學(xué)家弗雷澤也認(rèn)為，禁忌制度在社會生活中對穩(wěn)定政治，對確保私有財產(chǎn)不被盜竊，不受侵犯，對婚姻的神圣性，對保護(hù)和尊重人的生命都有積極地作用和意義。瑟德布羅姆和弗雷澤的上述觀點(diǎn)，無疑也適用于我們對原始社會中宗教禁欲主義的批判分析。表現(xiàn)人性的生存本能以及有關(guān)的感官情欲，確有動物性欲求的一面，如其在人際關(guān)系中的實(shí)現(xiàn)不受必要的控制，勢將損人以利己，產(chǎn)生破壞性行為。社會關(guān)系當(dāng)然會自發(fā)地對人的利己性生物本能施加限制，從而產(chǎn)生出許多強(qiáng)制性的社會規(guī)約、習(xí)慣法以至成文法。但宗教禁欲主義和宗教禁忌制度以神圣的名義，把這些社會性的強(qiáng)制措施神圣化，更能培育起人們抑制人性之破壞性方面的自覺性，把趨利避害性的動物本能變成自覺調(diào)整行為以適應(yīng)社會關(guān)系的倫理意識。正如韋伯在《新教倫理與資本主義精神》中所提到的，新教的禁欲主義在培養(yǎng)人的職業(yè)觀，促進(jìn)資本主義的發(fā)展，增強(qiáng)人們的權(quán)利和義務(wù)觀念方面起著無可替代的作用，甚至可以說正是基于此資本主義社會才會創(chuàng)造出更多的物質(zhì)財富，更大的程度上滿足人們的精神需要。