據(jù)國外資料報(bào)道，老年人（指65歲以上）約占總?cè)丝诘?0%，而且有日益增多趨勢，而用于老年人的醫(yī)藥費(fèi)用卻占總醫(yī)藥費(fèi)用的23%，老年人的病床占用率約33%，且占用時(shí)間也較長，老年人因多病，治療時(shí)應(yīng)用藥物的品種也較多，約有1/4老年病人同時(shí)用藥4—6種。因此其副作用發(fā)生率也較大，約15%，且其發(fā)生率與用藥種數(shù)成正比。我國人口也日趨老齡化，因此，老年人用藥問題值得關(guān)注。
1 老年人藥物代謝動(dòng)力學(xué)特點(diǎn)
老年人隨著年齡的不斷增長，各個(gè)器官功能逐漸衰退，藥代動(dòng)力學(xué)特點(diǎn)為被動(dòng)轉(zhuǎn)運(yùn)吸收的藥物吸收不變，主動(dòng)轉(zhuǎn)運(yùn)吸收的藥物吸收減少，藥物代謝能力減弱，藥物排泄功能降低，藥物清除的半衰期延長，血藥濃度有不同程度的增高，從而易出現(xiàn)毒副作用。
2 老年人用藥常見的誤區(qū)
2.1“求新” 老年人對藥物容易產(chǎn)生過敏及肝腎毒害等不良反應(yīng)，要慎用新藥。
2.2“求洋” 藥品用量及反應(yīng)存在種族差異，按“洋”人劑量用藥，可發(fā)生不良反應(yīng)。
2.3“求貴” 藥物的療效不以價(jià)格而定，價(jià)格貴不一定療效好。
2.4“求多” 應(yīng)用藥物品種越多，藥物相關(guān)作用及不良反應(yīng)發(fā)生率越高。
2.5中藥無毒論 是藥三分毒，中藥也不例外。
2.6濫用補(bǔ)藥和保健品 補(bǔ)藥和保健品不能包治百病，也有副作用，不能濫補(bǔ)。
3 老年人用藥原則
3.1藥物的選擇 首先必須明確是否需要用藥，盡量使用無毒性或毒性低，不良反應(yīng)少的藥物。聯(lián)合用藥方案應(yīng)盡量簡單，防止過度和濫用藥物。
3.2藥物的劑量 應(yīng)適當(dāng)減少藥物的劑量，從小劑量開始，逐漸增大到合適的劑量，一般使用成人劑量的1/2-3/4，最好根據(jù)患者腎功能降低的情況來調(diào)整藥物劑量。
3.3劑型和給藥途徑 以口服為主，并選用適合老年人服用方便的藥物劑型，在給藥途徑上，應(yīng)從老年人的生理病理特點(diǎn)及藥物代謝動(dòng)力學(xué)特點(diǎn)考慮，以口服及靜脈注射為主。
3.4給藥間隔和療程 老年人的肝腎功能出現(xiàn)退行性減退，對于藥物的清除能力也有所下降，因此應(yīng)適當(dāng)延長給藥間隔。在病情緩解后治療藥物應(yīng)及時(shí)減量，并適時(shí)停藥。
3.5不良反應(yīng) 除了藥物常見的不良反應(yīng)外，老年人容易發(fā)生精神癥狀，體位性低血壓等，而且對某些藥物的毒性反應(yīng)，可能并無預(yù)兆癥狀。因此，在使用利尿劑、降壓藥、降糖藥時(shí)，密切觀察藥物的不良反應(yīng)。
3.6相互作用 老年人常同時(shí)患有一種以上疾病而同時(shí)使用多種藥物治療，所以很容易發(fā)生藥物的相互作用。因此，總的原則是可以不配伍應(yīng)用的盡量不配伍使用，若需要配伍也應(yīng)盡量簡單，盡可能減少所配伍藥物的品種和數(shù)量、次數(shù)，盡可能減少由于藥物相互作用而發(fā)生不必要的不良反應(yīng)。
3.7用藥指導(dǎo) 老年人往往不能主動(dòng)表達(dá)不良反應(yīng)，需要臨床醫(yī)生主動(dòng)詢問和密切觀察，應(yīng)做好老年患者的病史記錄及用藥史的記錄。尤其對于門診患者，要耐心向患者及家屬叮囑注意事項(xiàng)。