本世紀(jì)末的語言研究雖然已開始邁進(jìn)喬姆斯基的時(shí)代，但在目前，人們對喬姆斯基理論還難以作出充分估價(jià)的情況下，結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)仍然是統(tǒng)帥語言研究領(lǐng)域的旗手。目前無論是語言教學(xué)，語言研究，各種語言著作的框架，都還沒有超出結(jié)構(gòu)主義的框框。具體語言的研究都廣泛使用結(jié)構(gòu)主義方法。不僅這樣，結(jié)構(gòu)主義研究方法還深深地影響到許多其.他社會(huì)科學(xué)研究領(lǐng)域，比如人類學(xué)、社會(huì)學(xué)、哲學(xué)、心理學(xué)、神話學(xué)、民間文學(xué)等，所以我們今天仍然很有必要對結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)作一個(gè)總觀。

一、結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)創(chuàng)立的背景
結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)創(chuàng)立之前，語言研究經(jīng)歷了三個(gè)階段。第一階段是由古希臘哲學(xué)家和語文學(xué)家創(chuàng)立的“語法”。這種“語法”是以邏輯為基礎(chǔ)建立的一些規(guī)則，沒有涉及到語言結(jié)構(gòu)。第二階段是到了十八世紀(jì)末出現(xiàn)的語文學(xué)。語文學(xué)派認(rèn)為語言不是唯一的研究對象，相反他重視的是古文獻(xiàn)，因此，語文學(xué)主要是確定、解讀和評(píng)注古文獻(xiàn)，幣忽視活的、現(xiàn)時(shí)的語言研究。最重要的是第三階段，比較語文學(xué)或稱比較語法階段。比較語法源于英國東方學(xué)家威廉•瓊斯，他曾在東印度公司任職，精通梵語和波斯語。在長期的語言實(shí)踐過程中，他發(fā)現(xiàn)印度的古語言—梵語，有許多語法形式和詞根跟歐洲的一些語言有聯(lián)系，1786年他在印度..亞洲學(xué)會(huì)”宣讀論文.闡述了這些新的看法。
進(jìn)入十九世紀(jì)初，威廉•涼斯的看法被人們所重視，這樣，在歐洲掀起了語言比較研究的熱潮，先后出現(xiàn)了一連串著名的學(xué)者和著作，如法朗茲•葆樸、雅各布•格里木、波特、庫恩、馬克思•繆勒、布勞恩、古爾替烏斯、施來赫爾等等，著作如葆樸的《梵語動(dòng)詞變位系統(tǒng)》(1816年)、繆勒的《語言科學(xué)講話》(1861年)、古爾替烏斯的《希臘語詞源學(xué)原理》(1879年)、施來赫爾的《印度日耳曼語比較語法綱要》(1861年)等等。在十九世紀(jì)整整百余年時(shí)間，比較語法達(dá)到空前繁榮的階段，尤其是印歐語系語言的比較研究做得非常細(xì)致和深入。
人們對印歐語系的語言已經(jīng)有了詳細(xì)的了解。比較語法雖然對開辟語言研究這個(gè)領(lǐng)域做出了不可磨滅的功績，但它還沒有去弄清楚自己所研究的對象的性質(zhì)，它也從來沒有關(guān)心過所作的比較有什么目的，所發(fā)現(xiàn)的關(guān)系有什么意義。今天看來，比較語法的研究最主要的功績只是為重建語言的歷史做了一些具體和實(shí)質(zhì)性的工作。
比較語法學(xué)派既然不關(guān)心研究目的和關(guān)系意義，那么他們所研究的必然是“純粹”的語言，所以比較語法學(xué)家對語言的看法絕大多數(shù)抱著自然主義的觀點(diǎn)。例如施來赫爾在他的《語言比較的研究》中說“語言有它的將來，這將來就詞的廣義來說也可以叫做歷史，但是這歷史的最純粹的形式，我們也可以在自然界比方一棵植物的增長里找到，語言是屬于自然界的范圍，而不是屬于自由的心理活動(dòng)的范圍。”再比如馬克思•繆勒在他的《語言科學(xué)講活》中說:“語言學(xué)以語言為研究對象，應(yīng)該屬于自然科學(xué)。”又說語言的一切變化“都不是真正歷史的變化，而只是自然的增長;藝術(shù)、科學(xué)、哲學(xué)和宗教可以有歷史，而語言或任何其他自然界的產(chǎn)物，嚴(yán)格地說，沒有歷史，而只有增長”“我們必須考慮到語言雖不斷起變化，但不是任何人所能產(chǎn)生或阻止的。••，…隨意創(chuàng)造新的詞語，將好象變更血液循環(huán)的規(guī)律。”象施來赫爾和繆勒一樣，把語言及其發(fā)展變化看作是類似植物增長和人體血液循環(huán)一樣的自然主義觀，有一大批人。
到了1870年，比較語法有了一個(gè)新的轉(zhuǎn)變，出現(xiàn)了一個(gè)新語法學(xué)派，也稱“青年語法學(xué)派”。他們開始提出質(zhì)疑:語言生命的條件究竟是什么?語言的生命真的象植物增長和人體血液循環(huán)一樣的嗎?以德國勃魯格曼為代表，他們背叛了自己的老師古爾替烏斯，宣稱古爾替烏斯等以前的比較語法學(xué)家所從事的只限于語言的研究，而很少注意到說話者個(gè)人方面的研究。他們認(rèn)為言語的機(jī)構(gòu)應(yīng)該包括個(gè)人心理的和生理的兩個(gè)方面。生理方面比如語音。發(fā)音是由人的發(fā)音器官發(fā)出的，是比較接近于自然的，所以語音定律(語音變化規(guī)律)跟物理定律一樣產(chǎn)格，不容許有例外。另一方面，心理方面是與人的因素相關(guān)的，比如由類推作用構(gòu)成.新的形式，發(fā)生類推作用完全是由人的心理聯(lián):想造成的。象英語的復(fù)數(shù)形式、被動(dòng)態(tài)、完成:時(shí)等等形式。在新語法學(xué)派之厲，又出現(xiàn)了一些新的學(xué)派，如保羅等的個(gè)人心理主義學(xué)派?？傊抡Z法學(xué)派的興起，使比較語法發(fā)生了轉(zhuǎn)折，人們對語言研究的思考更進(jìn)一步深入。正是在比較語法學(xué)末期這種背景下開始誕生了結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)。
結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)創(chuàng)始人費(fèi)爾迪南•德•索緒爾是一位天才語言學(xué)家，1878他就寫出了《論印歐系語言元音的原始系統(tǒng)》這篇震驚歐洲語言學(xué)界的論文，那時(shí)他才 21歲。早期，索緒爾站在新語法學(xué)派的立場，到二十世紀(jì)初，歐洲各國掀起了一種所謂的.‘格式塔思想”，后來擴(kuò)展到包括語言學(xué)在內(nèi)的各個(gè)領(lǐng)域，;在這種思想影響下，語言學(xué)界特別注重對語言，結(jié)構(gòu)、系統(tǒng)和功能的研究，索緒爾也深受影響，這樣他對語言的觀點(diǎn)逐漸與新語法學(xué)派發(fā)生了脫離，漸漸創(chuàng)立了自己一個(gè)新的學(xué)派—心理社會(huì)學(xué)學(xué)派。
“格式塔思想”轉(zhuǎn)變了索緒爾當(dāng)初的語言觀，但由他所建立的心理社會(huì)學(xué)學(xué)派理論卻直接來源于法國社會(huì)學(xué)家涂爾干的社會(huì)學(xué)模式，而涂爾干的社會(huì)學(xué)學(xué)說又來源于實(shí)證主義哲學(xué)家孔德。心理社會(huì)學(xué)學(xué)派認(rèn)為，語言是一種“社會(huì)事實(shí)”，而社會(huì)是由“觀念的總體”構(gòu)成的，觀念又體現(xiàn)于人的心理，所以“社會(huì)事實(shí)”就是“集體心理現(xiàn)象”，語言就是集體心理現(xiàn)象。索緒爾深感當(dāng)前語言學(xué)的原理和方法中存在的缺陷，他畢生致力于探索，一生中很少發(fā)表著作和文章，但潛心于教學(xué)和研究，培養(yǎng)了一批優(yōu)秀的語言學(xué)家，如梅耶、巴利、施薛皿等。他的《普通語言學(xué)教程》是在他逝世后，由他的學(xué)生巴利、施薛靄等于1916年整理出版的。有的人認(rèn)為，索緒爾的沉默正表現(xiàn)了一位偉大的科學(xué)家站在時(shí)代前列的悲劇。
《普通語言學(xué)教程》(以下稱《教程》)的問世，全方位革新了以前人們對語言的認(rèn)識(shí)及研究方法，索緒爾認(rèn)為，語言是由各個(gè)要素構(gòu)成的一個(gè)系統(tǒng)，語言學(xué)研究的不是各個(gè)要素，而是各個(gè)要素之間的關(guān)系。結(jié)構(gòu)主義的“結(jié)構(gòu)”，指的就是索緒爾的“系統(tǒng)”?！督坛獭返某霭?，標(biāo)志結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)的創(chuàng)立，也標(biāo)志著普通語言學(xué)的建立。這時(shí)，語言學(xué)才真正發(fā)展成為一門成熟的科學(xué)。索緒爾成為本世紀(jì)直到目前為止，影響最深遠(yuǎn)的一位語言學(xué)家。

二、結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)研究語言的方法
結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)研究語言的方法充分闡述于《普通語言學(xué)教程》，《教程》內(nèi)容豐富，范圍非常廣泛，語言研究的各個(gè)方面幾乎都能管到。又因其闡述問題概括性強(qiáng)，包含的思想深邃，故初學(xué)者讀此書感到困難。但總的看，《教程》始終貫穿主要幾條大綱，這幾條大綱就是索緒爾語言觀的核心，它給我們指明了研究的方向。 1、區(qū)分語言的研究和言語的研究
按照索緒爾的語言觀，語言既是社會(huì)的，又是心理的，而心理總歸是屬于個(gè)體的。他把以前人們所說的語言這個(gè)籠統(tǒng)概念稱為“言語行為”。言語行為又區(qū)分為語言和言語，認(rèn)為言語是“言語行為的個(gè)人部分”，語言是“言語行為的社會(huì)部分”。言語包括說話者的意志組合(即心理)和語音表達(dá)，是次要的;語言是純心理的東西，是在言語活動(dòng)范圍內(nèi)人們的心理印象，是不依賴于個(gè)人的，是主要的。因此語言和言語之間的關(guān)系是:語言由言語構(gòu)成;言語要產(chǎn)生表達(dá)效果，為人所理解，也離不開語言。但語言學(xué)研究的對象是屬于社會(huì)部分的語言，而不是屬于個(gè)人部分的言語。
2、指出語言研究就是要從所指和能指中找出它本身的價(jià)值
索緒爾認(rèn)為，語言是一種符號(hào)系統(tǒng)，這種符號(hào)系統(tǒng)之所以這樣有用，就是因?yàn)樗袃r(jià)值。語言的價(jià)值不同于政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的價(jià)值概念，政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的價(jià)值是在勞動(dòng)和工資這兩者之間的對等關(guān)系體現(xiàn)出來，語言的價(jià)值是在索緒爾所說的所指和能指之間的對等關(guān)系體現(xiàn)出來。通俗一點(diǎn)，所指就是概念，相當(dāng)于我們現(xiàn)在說的語義(或內(nèi)容)，能指是音響形象，相當(dāng)于我們現(xiàn)在說的語言形式。一定的形式總是表示一定的語義，一定的語義要用一定的形式表達(dá)，它們之間是互相對應(yīng)的。正因?yàn)檫@樣，語言才能完成交際的功能，才體現(xiàn)出它的價(jià)值，概念和音響形象的結(jié)合叫做符號(hào)，語言就是由所指和能指構(gòu)成的符號(hào)系統(tǒng)。這里，索緒爾給我們指出了語言研究的著手點(diǎn)。
3、區(qū)分共時(shí)研究和歷時(shí)研究
由于語言和言語的存在，索緒爾又區(qū)分出共時(shí)語言學(xué)和歷時(shí)語言學(xué)這兩個(gè)對立的概念。什么叫做共時(shí)語言學(xué)?什么叫做歷時(shí)語言學(xué)?索緒爾在《教程》里說:“有關(guān)我們的科學(xué)的靜.態(tài)方面的一切都是共時(shí)的，涉及進(jìn)化的一切都是歷時(shí)的。”索緒爾認(rèn)為，言語是個(gè)人的，言語的特點(diǎn)主要表現(xiàn)為時(shí)間階段上的演變，言語是千變?nèi)f化的東西，所以言語是屬于歷時(shí)的。相反，語言是屬于社會(huì)的，在整個(gè)發(fā)展過程中是比較穩(wěn)定的，雖然語言在漫長的歷史上有變化，但變化最終還是出自于言語上，所以語言可以看作靜態(tài)的，共時(shí)的。索緒爾認(rèn)為共時(shí)語言學(xué)研究的是同時(shí)存在的語言的各成分之間的聯(lián)系，是屬于整個(gè)系統(tǒng)的邏輯和心理的關(guān)系，是最主要的，而把以前比較語法學(xué)所重視的歷時(shí)研究認(rèn)為是次要的。
4、確定語言成分的句段關(guān)系(組合關(guān)系)和聯(lián)想關(guān)系(聚合關(guān)系)
索緒爾認(rèn)為語言各種成分的關(guān)系，可以分成句段關(guān)系和聯(lián)想關(guān)系兩種。在語言狀態(tài)中，一切都是以關(guān)系為基礎(chǔ)的。一方面，在說話的時(shí)候，各個(gè)詞(或稱各個(gè)要素) 是一個(gè)挨著一個(gè)排列在言語的鏈條上面。這些個(gè)要素可能只有一個(gè)詞，可能是一串詞組成的句子?？傊@些各要素之間結(jié)成的關(guān)系，就是句段關(guān)系。句段關(guān)系在語言研究中僻如句子層次分析、詞組結(jié)構(gòu)分析、詞的結(jié)構(gòu)分析等.另一方面，在說話的時(shí)候，話語之外總是有一些東西出現(xiàn)在說話者的記憶里，這些在記憶里被喚起的東西，與說出的每個(gè)詞(或稱每個(gè)要素)有一些共同點(diǎn)相聯(lián)系著，這種聯(lián)系稱聯(lián)想關(guān)系。聯(lián)想關(guān)系在語言研究中僻如名詞的詞形變化:復(fù)數(shù)、格。動(dòng)詞的詞形變化:進(jìn)行體、完成體、現(xiàn)在時(shí)、過去時(shí)、將來時(shí)等等都屬于聯(lián)想關(guān)系。
后來的結(jié)構(gòu)主義追隨者修改了索緒爾這兩個(gè)帶有心理學(xué)概念色彩的術(shù)語，把句段關(guān)系稱為組合關(guān)系，把聯(lián)想關(guān)系稱為聚合關(guān)系，被人們所公認(rèn)。
《教程》洋洋大觀，內(nèi)容遠(yuǎn)不止上面所述，如在緒論中討論到了文字、音位學(xué)，第三編討論了歷時(shí)語言學(xué)，第四編討論了地理語言學(xué)，第五編討論了原始語言，語言的史前史。但總.的說，重點(diǎn)在緒論和第一、二編，這三部分是《教程》的精髓。而關(guān)于語言和言語、所指和能指、共時(shí)語言學(xué)和歷時(shí)語言學(xué)、句段關(guān)系和聯(lián)想關(guān)系的區(qū)分又是結(jié)構(gòu)主義的精神核心，是貫穿《教程》的骨架，也是《教程》占有最大篇幅論述的內(nèi)容，故此文僅作精要介紹。索緒爾對語言的種種看法，形成了結(jié)構(gòu)主義研究語言的最基本方法。
在索緒爾的《教程》問世之前，沒有一個(gè)人能對語言提出這樣深刻而自成體系的觀點(diǎn)，《教程》的出版成了一部劃時(shí)代著作。

三、結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)的主要流派及其觀點(diǎn)
索緒爾之后，結(jié)構(gòu)主義發(fā)展分成了三個(gè)主要的流派，布拉格學(xué)派、哥本哈根學(xué)派和美國學(xué)派。
這三個(gè)學(xué)派都遵循語言符號(hào)系統(tǒng)理論，把語言看作語言學(xué)研究對象，把言語排除在語言學(xué)大門之外，這是結(jié)構(gòu)主義的基本觀點(diǎn)。但是，在實(shí)際工作中，這三個(gè)學(xué)派的研究側(cè)重點(diǎn)不一樣，在具體程序操作中，一些細(xì)節(jié)也有分岐，形成各自不同的特點(diǎn)。
1、布拉格學(xué)派
1926年，特魯別茨科依等在布拉格成立語言學(xué)會(huì)，標(biāo)志布拉格學(xué)派成立。布拉格學(xué)派主要研究成就在音位學(xué)，這方面成績最突出是特魯別茨科依，他最先把語言系統(tǒng)理論運(yùn)用到語音研究，發(fā)展成音位學(xué)，他把音位定義為:在語言中相對立的不能分解為更小的辨義單位的成員。這個(gè)定義從語音對立和辨義特征兩方面相結(jié)合，今天看來一直是比較科學(xué)的。
特魯別茨科依對音今學(xué)和語音學(xué)的區(qū)分是很清楚的，他明確指出:研究言語的能指的
學(xué)科叫語音學(xué)，研究語言的能指的學(xué)科叫做音位學(xué)，語音學(xué)是純粹的語音現(xiàn)象的研究，音位學(xué)是語言語音功能的研究。在他之前，索緒爾也沒有給音位學(xué)作出過這樣明確的定義，索緒爾《教程》里的音位學(xué)概念大致相當(dāng)于語音學(xué)，索緒爾所說的音位也只相當(dāng)于通常說的音素。索緒爾的這些概念稱呼也只是沿用比較語法學(xué)派的稱呼法，但索緒爾又說:“許多音位學(xué)家差不多都只注重發(fā)音動(dòng)作，即用發(fā)音器官發(fā)出聲音.而忽略了聽感方面。這種方法是不正確的，在我們耳朵里產(chǎn)生的印象不僅與器官的發(fā)動(dòng)形象一樣直接，而且是整個(gè)理論的自然基礎(chǔ)。”從這里看出，索緒爾對音位學(xué)的概念不僅只注重語音，而且考慮到了聽感(辨義)的一面，并且說“是整個(gè)理論的自然基礎(chǔ)”，也就是意味著要從語言的角度來認(rèn)識(shí)音位學(xué)。所以說，索緒爾為特魯別茨科依的現(xiàn)代音位學(xué)概念事實(shí)上莫定了理論基礎(chǔ)。
同時(shí)，特魯別茨科依也批評(píng)了其他一些音位學(xué)家從心理學(xué)的角度來給音位下定義。
特魯別茨科依還全面論述了音位在語言中的地位，如何確定音位，如何劃分音位和音位組合的界線，音位組合時(shí)各種對立出現(xiàn)的情況等等，這都集中論述在他的著作《音位學(xué)原理))(有譯為《音位學(xué)綱要)))。這部著作是特魯別茨科依去世后不久出版的遺著，書中所用語
言材料多達(dá)220種，是布拉格學(xué)派在音位學(xué)研究方面的一部總結(jié)性著作。
2、哥本哈根學(xué)派
哥本哈根學(xué)派是一個(gè)純理論研究學(xué)派。這一學(xué)派主要研究語言的符號(hào)性質(zhì)，及從符號(hào)的角度確定語言在人文事實(shí)中的地位，從形式和實(shí)體方面來分析語言，給語言的本質(zhì)以更嚴(yán)密準(zhǔn)確的分析，形成一個(gè)嚴(yán)密的語符學(xué)理論體系。
語符學(xué)理論是對索緒爾關(guān)于語言是符號(hào)系統(tǒng)理論的發(fā)展。索緒爾在《教程》中說，社會(huì)生活中有一門研究符號(hào)生命的科學(xué)叫符號(hào)學(xué)，語言是其中的一個(gè)成員，并且是一個(gè)自成為特殊系統(tǒng)的成員。接著又提到，語言是形式，而不是實(shí)體，語言符號(hào)則是能指(形式)和所指(內(nèi)容或意義)之間的關(guān)系。哥本哈根學(xué)派據(jù)此發(fā)揮更細(xì)，區(qū)分為:內(nèi)容形式和表達(dá)形式，內(nèi)容實(shí)體和表達(dá)實(shí)體。并進(jìn)而把內(nèi)容實(shí)體和表達(dá)實(shí)體排除在語言之外，而把內(nèi)容形式和表達(dá)形式及其所構(gòu)成的種種關(guān)系看成是語言之內(nèi)，并由此構(gòu)成語言符號(hào)系列。
哥本哈根學(xué)派認(rèn)為，語言學(xué)不同于歷史、文學(xué)、藝術(shù)等人文科學(xué)，我們研究語言•要在其中找到一個(gè)常數(shù)，使之投射于現(xiàn)實(shí)語言中，不論有任何變化，都是適用的，永恒的。他們極力拼棄以往語言研究中采用的歸納法，認(rèn)為采用歸納法不科學(xué)，歸納只能尋找語言中的差異，而不能發(fā)現(xiàn)常數(shù)，只有采用演繹法才能找到常數(shù)。而哥本哈根學(xué)派的所謂常數(shù)就是符號(hào)，認(rèn)為只有符號(hào)是永恒的，所以要研究有關(guān)于符號(hào)的一切.語言學(xué)家用語符學(xué)理論套用到各種語言研究中去，確實(shí)也沒有發(fā)現(xiàn)什么差錯(cuò)。但實(shí)際操作性很差，所以它基本上是一種純理論的東西。所以有人說，當(dāng)你理解了哥本哈根的理論觀點(diǎn)時(shí)，它給你一種清心明目的感覺，甚至讓人感到興奮。但另一方面，它對具體的語言分析幫助不大。
哥本哈根學(xué)派最主要代表人物有烏爾達(dá)爾、葉爾姆斯列夫，他們的理論觀點(diǎn)集中體現(xiàn)在葉爾姆斯列夫的名著《語言理論導(dǎo)論》里。
3、美國結(jié)構(gòu)主義學(xué)派
美國結(jié)構(gòu)主義學(xué)派又稱描寫語言學(xué)派。
描寫語言學(xué)派產(chǎn)生的直接原因是基督教的傳播和戰(zhàn)爭的需要。伊斯蘭教、佛教、婆羅門教等教派都規(guī)定其經(jīng)文不能隨便譯成其他語文，基督教卻不一樣，相反要求它的教徒盡可能將其經(jīng)文譯成世界上的各種語言和方言。因此，在二十世紀(jì)初，美洲有大量基督教徒進(jìn)入印第安語區(qū)學(xué)習(xí)研究印第安語等土著語言，進(jìn)行布教活動(dòng).，他們當(dāng)中有些還是很有語言修養(yǎng)的教士。這些教士們記錄土著語言，給當(dāng)?shù)厝藙?chuàng)造文字，然后用當(dāng)?shù)匚淖址「Ｒ魰?，客觀上積累了大量的語言新材料，同時(shí)也形成了他們獨(dú)特的語言調(diào)查方法，從而引起了語言學(xué)家的注意。1911至1939年，人類學(xué)家、語言學(xué)家鮑厄斯對這些語言作了綜合研究，寫成很有名氣的《美洲印第安語手冊》(共三大冊)。一般認(rèn)為鮑厄斯的工作，是美國描寫語言學(xué)的開端。
另一個(gè)原因，也可稱為次要原因，是二戰(zhàn)爆發(fā)期間，為適應(yīng)全球戰(zhàn)爭的需要，美國人需要學(xué)習(xí)大量外國語，描寫語言學(xué)大師之一布龍菲爾德本人就參與編寫過幾種外語教材。以上這兩種語言工作方法都是不謀而合的。
描寫語言學(xué)顧名思義，注重的是對語言的描寫，當(dāng)接觸一種陌生的語言時(shí)，學(xué)習(xí)它必須從語音結(jié)構(gòu)和結(jié)構(gòu)組合入手，因此描寫語言學(xué)的大量工作是描寫語言的音素組合，找出它的特點(diǎn)和規(guī)律。許多民族學(xué)家、人類學(xué)家在調(diào)查印第安民族時(shí)，他們首先遇到的也是語言問題，他們首先也得從學(xué)習(xí)和研究印第安語入手。所以在美國，許多有名的人類學(xué)家同時(shí)也是語言學(xué)大師。
描寫語言學(xué)與索緒爾的結(jié)構(gòu)主義也是一脈相承的。首先，開始調(diào)查印第安語的都是歐洲語言學(xué)家，只是在長期大量的調(diào)查工作中，他們逐漸形成了自己獨(dú)特的很講時(shí)效的一套方法特色。但總的，描寫語言學(xué)完全遵循索緒爾的語言理論，首先他們親身感受到語言是由各要素組合起來的，語言的價(jià)值體現(xiàn)在各要素之間結(jié)成的關(guān)系，他們就是要渴誠找出這些關(guān)系的規(guī)律。語言的符號(hào)事實(shí)顯而易見，一種語言是由有限的符號(hào)組合而成的。學(xué)習(xí)研究的是社會(huì)共用的語言，而不是某人特征的言語。研究語言重在現(xiàn)時(shí)的，也就是共時(shí)研究，歷時(shí)研究是不重要的。這些都是索緒爾的語言理論原則。
美國結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)的大師是薩丕爾和布龍菲爾德。薩不爾生于1884年，布龍菲爾德生于1887年，是同一時(shí)代的人。兩個(gè)人各寫有一本書，都叫《語言論》。薩丕爾的《語言論》是一本小冊子，論述很精辟;布龍菲爾德的《語言論》有600多頁，結(jié)構(gòu)很嚴(yán)密，論述沒有漏洞。都是語言理論的經(jīng)典，同齊名。薩丕爾和布龍菲爾德同是結(jié)構(gòu)主義大師，但他倆的語言觀有所不同，可能與職業(yè)有關(guān)，薩丕爾持觀念主義(或稱心靈主義)語言觀，強(qiáng)調(diào)語言有結(jié)構(gòu)模式，語言的結(jié)構(gòu)模式大大地制約著人們的思維觀念。主張一些難于解釋清楚的細(xì)節(jié)不必過于糾纏;布龍菲爾德持的是機(jī)械主義(或稱行為主義、形式主義)語言觀，主張研究語言是描寫其形式構(gòu)造，排除任何帶意義的因素。因此，有的人把薩丕爾排除在描寫語
言學(xué)派之外。薩丕爾又是一個(gè)著名的人類學(xué)家，他1933當(dāng)選為美國語言學(xué)會(huì)會(huì)長，1938主又當(dāng)選為美國人類學(xué)協(xié)會(huì)(下轉(zhuǎn)第68頁) 會(huì)長，足見他在這兩個(gè)領(lǐng)域中占有的領(lǐng)袖地位。無論怎樣，兩人同為美國結(jié)構(gòu)主義大師，并因這兩人所作出的成績，使這一派成為結(jié)構(gòu)主義三大派中勢力最大，影響最大的一派。

四、結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)的影響
結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)發(fā)展到現(xiàn)在，其影響已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出語言學(xué)領(lǐng)域，它的一套理論方法被其他社會(huì)學(xué)科所利用。人類學(xué)使用這一套理論方法，形成結(jié)構(gòu)人類學(xué)學(xué)派.神話學(xué)用符號(hào)理論分析神話結(jié)構(gòu)類型，取得豐碩成果，文學(xué)批評(píng)從結(jié)構(gòu)上品評(píng)詩歌，精神分析學(xué)從結(jié)構(gòu)上分析無意識(shí)活動(dòng)和夢，等等。都借用結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)的理論方法，把各自研究的對象看成是一系列符號(hào)組成的結(jié)構(gòu)組合。
在中國，語言理論比較落后，而西方語言理論的引進(jìn)介紹則是開放后近年來才較多一點(diǎn)，但普及面很窄。本文僅對結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)派理論作一個(gè)總體介紹，事實(shí)上，結(jié)構(gòu)主義的每一條理論都有自己很具體的說明。在語言研究領(lǐng)域，只有用理論武裝，我們才能洞察秋毫，只有用理論武裝，我們才不至于盲目。