所謂廣場，即具有一定空間概念的交流場所，它必須具備兩個要素：一能容納不同人群；二能發(fā)揮某種功能，如交易、游戲、集會或者休閑等。網(wǎng)絡(luò)廣場如BBS、論壇、聊天室、社區(qū)、博客把具體可感的物理空間變成一種虛化的存在，在此中人們選擇自己滿意的地方自由來去，像“烏托邦”那樣理想的出入，延續(xù)中世紀(jì)那種廣場似的“全民的狂歡”?！霸诳駳g節(jié)的廣場上，在暫時取消了人們之間的一切等級差別和隔閡，取消了日常生活，即非狂歡節(jié)生活中的某些規(guī)范和禁令的條件下，形成了在平時生活中不可能有的一種特殊的既理想又現(xiàn)實的人與人之間的交往。這是人們之間沒有任何距離，不拘行跡地在廣場上的自由接觸。”①
　　網(wǎng)絡(luò)廣場傳播即是基于虛擬廣場的信息溝通和意見交流活動，它擺脫了傳統(tǒng)意義上的歸約和束縛，從而能夠使網(wǎng)民體驗真正輕松、自由、平等的觀點碰撞和信息傳播。因為廣場中的不同社區(qū)、論壇突破了現(xiàn)實世界的界限，“在虛擬廣場中身體的直接接觸是不存在的，人們把它視為平等、自由的新世界，用各種符號形式表達著情感和思想，并且與虛擬廣場上的參與者進行共時性、歷時性或二者并存的交流。人們不依賴身體或者與身體有關(guān)的物質(zhì)而獲得體驗，也不再以身體或與身體有關(guān)的體驗為滿足。這種超然于現(xiàn)實之外的虛擬形式提供了更為獨特的交流模式，延伸了參與者的手臂、眼睛、耳朵、甚至還有觸覺，以至于人類通過真實狂歡所能獲得的體驗都能夠獲得實現(xiàn)。參與者的時間界限被打破了、參與者的空間地域消失了，剩下的是自由與放縱的表達和展示。”②由此，這種亦真亦幻的傳播模式也就凸顯出其獨特性：偶發(fā)性、模糊性、開放性。
　　網(wǎng)絡(luò)廣場的參與者為各色人等組成的群體，它是一種非常松散的非組織性人群。與組織性人群有大致共同的目的不同的是，網(wǎng)民在社區(qū)中的活動很難形成一致的目的，幾個人組成的小社區(qū)或是人數(shù)眾多的大的廣場，一旦參與者離去，其活動空間自然解體。這種偶然性的、成分復(fù)雜的聚眾大多難有長期有序的延續(xù)當(dāng)屬正常。
　　另外，與傳統(tǒng)群體傳播差異明顯之處在于網(wǎng)絡(luò)廣場傳播者多為匿名參與，而且可以用多個網(wǎng)名參與不同社區(qū)的活動，或踴躍投入或冷眼旁觀，不一而足。網(wǎng)友可以無視對方的身份，諸如年齡、性別、階層等對交往者而言并不太重要。因此，以模糊的身份進入廣場讓不同目的的人們找到現(xiàn)實生活中難以排遣的行為沖動，開放的空間也因此泥沙俱下、魚龍混雜，網(wǎng)絡(luò)的無序和欠規(guī)范既讓人們找到了發(fā)泄口又滋生出不良現(xiàn)象，例如監(jiān)督式輿論可以與社會形成良性互動，而“哄客”等的不理性言論又可使謠言四起。就其本質(zhì)而言，網(wǎng)絡(luò)廣場傳播的主要功能集中表現(xiàn)在四個方面：信息發(fā)布、輿情表達、文化敘事與休閑訴求。
　　信息發(fā)布
　　網(wǎng)上信息無所不包，是謂“海量”。從某種程度上講，它極大地彌補了傳統(tǒng)媒體時效、規(guī)約與容量的不足，全方位展示世界各地的大事小情。就廣場傳播形態(tài)而言，無論BBS、論壇、社區(qū)還是博客，都能運用文字、聲像、圖片或數(shù)據(jù)等，融多媒體傳播技術(shù)于一體，所發(fā)信息從政經(jīng)、文體到油鹽醬醋應(yīng)有盡有。網(wǎng)絡(luò)廣場信息傳播的另一特點在于其交互性。就呼吸的表現(xiàn)是信息能得到及時的反饋，有追加、補充也有評論。也正是由于這個原因，不同的視角、不同的標(biāo)準(zhǔn)與價值追求也會經(jīng)常發(fā)生碰撞，這也恰恰說明了其信息渠道的多樣性和多種聲音的匯聚性。它一方面解決了人們對信息的多種需求；另一方面也增進了各色人等之間的交流和了解。
　　大旗集團論壇上發(fā)布的“2009年度中國社會化媒體發(fā)展報告”稱，2009年中國網(wǎng)民發(fā)布的帖子、博客、視頻等各種用戶原創(chuàng)內(nèi)容(UGC)已達到11.3億條，比2008年增長了3.14倍。其中網(wǎng)民關(guān)注的社會類話題達到7.6億條。這些內(nèi)容有相當(dāng)大的部分是通過網(wǎng)絡(luò)廣場發(fā)布的。雖然存在虛假不實和不健康的信息，但大多數(shù)屬于真實表達，能夠吸引無數(shù)人的目光。從網(wǎng)上的排名可以看出，如果“人氣”不旺，BBS的參與度便會降低、論壇門可羅雀、社區(qū)乏人光顧、博客難有點擊，自然其可信度難如人意。
　　輿情表達
　　輿論是社情民意的晴雨表，是社會變化的風(fēng)向標(biāo)，也是政治氛圍的溫度計。網(wǎng)絡(luò)廣場是天南海北網(wǎng)友匯聚的地方，不同地位、不同身份的人們來來往往，其目的之一就是要表達對自己生活的體悟、對國計民生的關(guān)注、對黑暗現(xiàn)象腐敗行為的針砭。以博客為例，2006年，博客技術(shù)先驅(qū)blogger.com創(chuàng)始人埃文·威廉姆斯(EvanWilliams)創(chuàng)建的新興公司Obvious推出了大圍脖服務(wù)：Twitter(又譯推特，筆者認(rèn)為譯為“推客”更好)。這種社交網(wǎng)絡(luò)和微博客的特點是它允許用戶無需輸入自己的手機號碼，便可將自己的最新動態(tài)和想法以短信息的形式發(fā)送給手機和個性化網(wǎng)站群，而不僅僅是發(fā)送給個人。其字?jǐn)?shù)規(guī)定在140字以內(nèi)，因此不允許繁冗而要求“微博客”表達時必須簡潔明快。目前，從草根到政要都可通過這一窗口發(fā)表意見和看法。奧巴馬利用Twitter來助選，而在2010年新年伊始，中國國家主席胡錦濤的名字也出現(xiàn)在“人民微博”上了?！皩懳⒉┮脖痪W(wǎng)友戲稱為‘織圍脖’。和原有的博客相比，其打通了移動通信網(wǎng)與互聯(lián)網(wǎng)的界限，草根性更突出。‘胡錦濤的微博’是一面鏡子，既彰顯了一貫親民愛民的作風(fēng)，也對領(lǐng)導(dǎo)干部網(wǎng)絡(luò)問政，自覺從網(wǎng)上聽民聲、解民憂作出了表率?！雹?br/>　　輿論表達的另一個指向是輿論監(jiān)督。就國內(nèi)情形而言，對大政方針的叩問、對社會名流行為的追問是網(wǎng)絡(luò)輿論監(jiān)督的重點。網(wǎng)絡(luò)論壇相關(guān)話題從對個人利益的訴求、社會問題的關(guān)注到執(zhí)政拷問、科學(xué)與民主的期盼，等等，是各種聲音匯聚的場所?！皩τ趶V大用戶來說，互聯(lián)網(wǎng)正成為他們實現(xiàn)草根民主、將個人議題演繹為公眾議題、將局部關(guān)注放大為四海焦點議程的傳播場所，在一定程度上改變了傳統(tǒng)的政治生活。”④“孫志剛事件”、“周老虎事件”、“鄧玉嬌事件”到“躲貓貓”、“開胸驗肺”、“詐捐門”……網(wǎng)絡(luò)輿論不僅促成了事件的更好解決，也引發(fā)了人們的多方思考。以章子怡“詐捐門”為例，天涯論壇《章子怡地震善款你用在了哪里》一帖在短短一個月時間內(nèi)，成為當(dāng)年天涯八卦娛樂論壇的第一高樓。
　　這群“蓋樓”的人中，有純粹的看客，有故意搗亂者，有被稱為章槍的群體，有堅持頂帖加油吶喊的，更有一群以行動追查事實真相的人。他們每天花10個小時在論壇蹲守，翻譯各種資料，寫信、打電話投訴，聯(lián)絡(luò)海外華人，尋找各種突破口，整理證據(jù)，制作圖片和視頻。他們有的精通英文，有的略通法律，有的熟悉財經(jīng)知識。他們沒有嚴(yán)密的組織和分工，事先也不認(rèn)識，但他們會以各種方式交流碰頭，商量下一步的走向和行動。⑤
　　社會各界知名人士的博客對社會問題發(fā)表的意見和看法，無論在網(wǎng)上還是對現(xiàn)實世界的影響都不可小覷。2009年底開始的中國足球打黑風(fēng)波中，李承鵬連續(xù)披露不少黑幕，其抨擊和追問掀起的波浪不同凡響。如他2010年2月22日所寫的“中國足球11問”，其中有這樣的表達：“群眾是智慧的，其實都降到中甲吧，一是顯得公平，二是‘中超’這名字難聽，標(biāo)志也不吉利，一著了火的殞石往下掉著，也不知當(dāng)年足協(xié)的同志們有沒有一點講究，是的，多年以來他們只會將就，不會講究?！庇伞赌戏街苣钒l(fā)起評選的“2009年十大影響性訴訟”大多因為網(wǎng)上的聲勢巨大，從而廣為人知，并對事件的解決起到了巨大的作用。網(wǎng)絡(luò)廣場之輿論監(jiān)督可見一斑。
　　文化敘事
　　媒介是文化進化的產(chǎn)物，它“被文化渲染，在文化中成長，從某種程度上說，媒介的文化期待和受眾的文化期待是共有的和共時的?！雹蘼?lián)網(wǎng)是文化的產(chǎn)物，為文化所浸染，亦為文化之載體。正如文化部市場管理司副司長庹祖海在“首屆中國網(wǎng)民文化節(jié)慶典”的發(fā)言中所說：“網(wǎng)絡(luò)文化正像大家所在的廣場一樣，是一種廣場文化，是一種互動的共享的文化。”⑦網(wǎng)絡(luò)廣場傳播的功能之一亦如此，它要進行文化敘事，為文化傳承搭建平臺。其特點在于，一是它要書寫傳統(tǒng)的文化藝術(shù)和國民的氣質(zhì)與風(fēng)貌，也要有與時俱進的精神追求；二是網(wǎng)絡(luò)平臺也要成為或草根或文化名流建言的場閾，在此交流、探討。中國是一個文化大國，國人深以為自豪，如何傳承和發(fā)揚光大也是當(dāng)前熱點，“成為‘文化大國’，也不應(yīng)該是少數(shù)精英的一廂情愿，而應(yīng)該是全體國民的共同追求。國民活得有尊嚴(yán)，中國才有尊嚴(yán)；國民活得有文化，中國才有文化。也只有在這個基礎(chǔ)上，我們才可能產(chǎn)生出有影響力的人物、思想和作品。因為人民的實踐，才是文化的源泉。”⑧
　　網(wǎng)絡(luò)廣場是文人或關(guān)注文化事業(yè)人士的活動場所之一，他們或著述或抒寫或評說文化熱點、縱論天下，是發(fā)展文化事業(yè)和激揚民族精神的堅定守護者。因為網(wǎng)絡(luò)廣場的開放性、個性化、兼容性和交互性，能薈萃各路觀點，點燃思想的火花。2009年，學(xué)界巨擘任繼愈、季羨林、錢學(xué)森、楊憲益先后故去，教育的取向和大師的難求又一次成為大家議論的焦點?！板X學(xué)森之問”（為什么我們的學(xué)?？偸桥囵B(yǎng)不出杰出人才？）屢屢被提及。之后不久，2009年11月11日，安徽高校的11位教授給新任教育部部長袁貴仁及全國教育界發(fā)出一封公開信，直斥當(dāng)下中國教育的現(xiàn)狀，許多深層次的問題如應(yīng)試教育、學(xué)術(shù)腐敗、論文抄襲等讓人痛心疾首，因而急需建立新的教育哲學(xué)和教育理想，需要形成新的教育發(fā)展戰(zhàn)略和目標(biāo)模式，需要推進以體制改革為中心的教育改革。對教育問題的多方拷問一段時間以來成為各界關(guān)注的焦點，呼吁之聲甚高，有網(wǎng)友“我也愛國啊”在人民網(wǎng)“強國論壇”發(fā)了一個帖子——
　　有人說：在一切政治掛帥的前提下，想出大師很難！
　　隨后，有98個跟帖從不同角度闡述各自的看法。網(wǎng)友的言論雖然不乏偏激，但對大師的不再懷抱萬分遺憾，確實至真至性。同時，諸多對教育現(xiàn)狀的抨擊，渴望民主、科學(xué)、文學(xué)藝術(shù)飛躍的拳拳之心令人感慨！
　　時事點評只是網(wǎng)絡(luò)廣場文化敘事的表現(xiàn)之一，此外，原創(chuàng)作品、佳作推介、文化信息發(fā)布在廣場中隨處可見。如新浪的“文化·讀書社區(qū)”就辟有幾大板塊供參與者分享，這些熱門論壇分別是：憑欄觀史、原創(chuàng)文學(xué)、玄異怪譚、文化漫談、讀書沙龍、紅茶驛館、讀者文摘、精品貼圖。
　　休閑訴求
　　誠如日常生活中人們?nèi)V場散步隨意走走看看或健健身玩玩游戲一樣，網(wǎng)絡(luò)廣場亦有類似功能，從其設(shè)置看，它更齊全、門類更豐富。比較而言，網(wǎng)絡(luò)廣場的休閑活動更加個性化，其虛擬的空間和開放的服務(wù)更能令休閑者感到選擇自如，如保健養(yǎng)生、美容護膚、星座命理、裝修天地、休閑購物、娛樂前線、熱門網(wǎng)游等無所不包。如新浪“娛樂社區(qū)”2010年2月27日有關(guān)于據(jù)稱“中國第一車?！钡粤璧臒崽矮F獸門的震撼”：虎年第一艷事。圖名利還是真無恥？相互利用還是交換，是真相還是在炒作？這樣的分手，你震撼嗎？邀請大家一起來投票發(fā)言！
　　其中跟帖無數(shù)，各方評說不一，社區(qū)亦呈熱鬧非凡景象。雖然自“艷照門”以來，人們對娛樂圈中的那點事已經(jīng)見怪不怪，但大多局外人還是帶著觀賞的心理“隔岸觀火”，對此現(xiàn)象提出各自看法。正如在現(xiàn)實的廣場上，人們突然看見一個車模在搔首弄姿，出于好奇或探究，人們不免指指點點，不說點什么就不過癮一樣，網(wǎng)絡(luò)廣場中的人們以休閑、娛樂、游戲的心態(tài)參與廣場活動，隨意性強，帶著輕松的心情，表現(xiàn)的是游走的行為。
注釋：
　?、侔秃战餥蘇聯(lián)]：《拉伯雷研究》，石家莊：河北教育出版社，1998年版，第19頁。
　?、诿暇骸短摂M的廣場》，academic.mediachina.net。
　?、塾嗯d輝：《〈胡錦濤微博〉是一面鏡子》，《廣州日報》，2010年2月23日。
　?、苊贤骸痘ヂ?lián)網(wǎng)絡(luò)——熱力蔓延，憧憬無限》，《人民日報》，2008年2月22日。
　?、荨顿|(zhì)疑章子怡詐捐網(wǎng)絡(luò)發(fā)帖者屬自發(fā)且無人指使》，http://xian.qq.com/xianent，2010年2月25日。
　?、薅膨E飛主編：《網(wǎng)絡(luò)傳播概論》第三版，福州：福建人民出版社，2009年版，第145頁。
　?、摺垛兆婧８彼鹃L：網(wǎng)絡(luò)文化是一種廣場文化》，人民網(wǎng)-傳媒頻道，2009年4月30日。
　　⑧易中天：《文化大國：是否可能，如何可能》，《南方周末》，2010年2月18日。