在新古典經(jīng)濟學(xué)的理論框架內(nèi),邊際收益遞減是其最基本的假設(shè)之一, 它是指在其他生產(chǎn)要素投入量保持不變時,連續(xù)增加一單位某種可變要素的投入量所引起的產(chǎn)出量的增量出現(xiàn)遞減的趨勢。但是,收益遞減規(guī)律的實現(xiàn)不是無條件的,其中技術(shù)不變性是一個重要的前提條件。而現(xiàn)在以計算機技術(shù)為代表的高技術(shù)所創(chuàng)造出的新的產(chǎn)品和服務(wù)正改變著工業(yè)革命以來的生產(chǎn)和生活方式，依賴稀缺的物質(zhì)資源的生產(chǎn)逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐蕾嚰夹g(shù)的生產(chǎn)。與過去兩百年中技術(shù)對經(jīng)濟的推動作用相比,今天的技術(shù)變革對經(jīng)濟的影響有著本質(zhì)的不同，它也使經(jīng)濟逐漸分裂成兩部分:傳統(tǒng)經(jīng)濟和知識經(jīng)濟。技術(shù)這種快速、連續(xù)的變化使收益遞減規(guī)律的前提假設(shè)——技術(shù)不變失去了現(xiàn)實的意義。進入21世紀(jì),隨著知識經(jīng)濟時代的到來,新古典經(jīng)濟理論在解釋當(dāng)今日新月異的企業(yè)競爭格局演變尤其是網(wǎng)絡(luò)時代的競爭態(tài)勢時已顯得力不從心,捉襟見肘。從上個世紀(jì)末開始,關(guān)于收益遞增的研究日漸增多,從保羅•羅默應(yīng)用收益遞增解釋長期的經(jīng)濟增長到克魯格曼關(guān)于收益遞增條件下產(chǎn)業(yè)選址問題的論述,直到布萊恩•阿瑟對于收益遞增的一般特征的分析,經(jīng)濟學(xué)家正越來越多地用收益遞增解釋新古典理論處理不了的經(jīng)濟問題。

一、布萊恩•阿瑟的正反饋機制
傳統(tǒng)經(jīng)濟學(xué)是建立在靜態(tài)的均衡分析基礎(chǔ)之上，以邊際報酬遞減規(guī)律作為假設(shè)前提。依據(jù)一般經(jīng)濟理論，均衡意味著“最優(yōu)”，即對資源的最優(yōu)利用與分配。在此框架下，經(jīng)濟運行被描述成線性的、靜態(tài)的、確定的、簡單的和可逆的。也就是說，在報酬遞減規(guī)律的作用下，經(jīng)濟系統(tǒng)最終會達到可預(yù)見的均衡。布萊恩•阿瑟研究的是在報酬遞增自然而然出現(xiàn)的情況下，經(jīng)濟學(xué)上資源使用和分配的動態(tài)性問題，報酬遞增顯示出經(jīng)濟中有許多可能的均衡點。他把報酬遞增規(guī)律發(fā)生作用的這一過程概況為“正反饋機制”或“自增強機制”，它會放大微小的經(jīng)濟變化的效果，結(jié)果是強者越強，弱者越弱。比如計算機產(chǎn)品的兼容性至關(guān)重要，某一種特定型號的產(chǎn)品兼容程度越高，其價值就越高，消費者也傾向于購買同型號的兼容產(chǎn)品，以便獲得“網(wǎng)絡(luò)外部性”帶來的種種好處。而消費者一旦采用該產(chǎn)品或技術(shù)，該產(chǎn)品或技術(shù)就會成為市場上的實際參照標(biāo)準(zhǔn)，因而該產(chǎn)品就能逐漸占據(jù)整個市場，這種最先被采納的技術(shù)在市場上會被最有效地采用和不斷改善，最終會壟斷該市場，并且一般會被沿用至今。
傳統(tǒng)的報酬遞減指出經(jīng)濟中只有一個均衡點，但正反饋卻顯示出經(jīng)濟中有許多可能的均衡點，沒有一種機制能保證在正反饋經(jīng)濟中，從諸多可能結(jié)果中挑選出來的結(jié)果一定是“最優(yōu)結(jié)果”。我們現(xiàn)在所使用的計算機鍵盤字母的排列形式是全球統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的,左上角字母的順序是ＱＷＥＲＴＹ等,研究人員進一步分析后發(fā)現(xiàn)這并不是效率最高的一種排列方式,如果按ＤＶＯＲＡＫ來排列打字速度可提高10～30%。但是,在ＱＷＥＲＴＹ排列已經(jīng)普及到世界每一個角落而成為人們認同的事實上的標(biāo)準(zhǔn)后,誰還有能力改變這一既定的標(biāo)準(zhǔn)?因此, 布萊恩•阿瑟的正反饋機制告訴我們時間領(lǐng)先戰(zhàn)略似乎成了未來的競爭戰(zhàn)略，理論上的最優(yōu)標(biāo)準(zhǔn)并不是企業(yè)決策的關(guān)鍵,只有搶先讓市場認定的事實標(biāo)準(zhǔn)才是企業(yè)制勝的法寶。
市場經(jīng)濟中的競爭必然產(chǎn)生優(yōu)勝劣汰的正反饋效應(yīng)，其實，這種正反饋機制在生物進化理論、化學(xué)動力學(xué)等中早已做過大量研究。生物進化論告訴我們，由于正反饋機制的存在，多個物種在爭奪同種有限資源時，如果其它物種缺乏適應(yīng)能力的話，占優(yōu)的那個物種必然會逐漸地迫使其它物種趨于滅亡。目前，隨著科技的高速發(fā)展，市場的信息與物質(zhì)的流動速度不斷加快，致使經(jīng)濟現(xiàn)象中的正反饋機制日益強化。正反饋的一個突出表現(xiàn)是資源向有利的方向集中，即產(chǎn)生壟斷。在正反饋循環(huán)中，使用某種技術(shù)的人越多，技術(shù)越能得到改進，公司就越能獲得有助于進一步改善技術(shù)的經(jīng)驗。如果一種技術(shù)僅僅因幸運而在市場上領(lǐng)先，由于正反饋的強化作用，其發(fā)展就可能被加速而壟斷市場。例如，在70年代初期，日本汽車制造商開始在美國大量銷售小型汽車，由于日本占有了市場而又沒有遭到底特律的強烈反對，日本的工程師和生產(chǎn)工人獲得了經(jīng)驗，其汽車產(chǎn)量繼續(xù)上升而成本下降，這些因素與增長的銷售網(wǎng)一起使日本車在美國的市場份額迅速提高；結(jié)果是，工人的經(jīng)驗更豐富，汽車成本更低，質(zhì)量更好。在底特律決定認真對付之前，這種正反饋循環(huán)已經(jīng)使日本公司幾乎完全占領(lǐng)了小型車市場。又如，美國政府在進行核電站計劃時，選擇了輕水反應(yīng)堆這種技術(shù)，鎖定了該行業(yè)的發(fā)展路徑。
以上所說的當(dāng)產(chǎn)品或技術(shù)對市場份額呈現(xiàn)出報酬遞增時，市場可能會變得不穩(wěn)定，這一產(chǎn)品或技術(shù)最終能夠取得支配地位從而將其它產(chǎn)品或技術(shù)驅(qū)逐出去，但這些假設(shè)都不存在戰(zhàn)略操縱。因此布萊恩•阿瑟還研究了報酬遞增下的戰(zhàn)略性市場定價問題。他通過模型研究表明定價是削弱市場的自然不穩(wěn)定性還是反而加強了不穩(wěn)定性取決于廠商的時間偏好率。正反饋效應(yīng)與貼現(xiàn)率有很重要的聯(lián)系，若貼現(xiàn)率高，擁有很大市場份額的廠商會很快失去份額，抑制正反饋效應(yīng)，從而穩(wěn)定了市場；若貼現(xiàn)率低，生產(chǎn)者利用定價策略保持壟斷地位，放大自增強現(xiàn)象，加大了正反饋的優(yōu)勢作用。

二、布萊恩•阿瑟的歷史事件鎖定論
在報酬遞減情況下，靜態(tài)分析就足夠了，結(jié)果對進行選擇的序列來說時唯一的，對過程中發(fā)生的小事件也時不敏感的。報酬遞增下的分配問題會展示出多態(tài)均衡和可能的無效率，當(dāng)存在幾種可能的長期結(jié)果時，一種分配結(jié)果隨時間的流逝最終被小而偶然的事件所選中，經(jīng)濟的后期發(fā)展很大程度上也許就取決于歷史上的“小事件”。布萊恩•阿瑟假設(shè)，當(dāng)兩種或兩種以上的技術(shù)在市場上同時競爭以獲得市場份額時，一些無意義的事件或偶然的機會可能會決定最終誰會被率先采用。一旦這種技術(shù)被采用，它就會比其它競爭對手獲得更多的改善機會，進而能進一步擴大其市場份額。這樣，在偶然情況下被采納的這種技術(shù)在市場上獲得“率先使用”優(yōu)勢，并最終鎖定其使用者，而其它類似的技術(shù)在市場上將逐漸喪失份額，最終被摒棄出市場之外。在報酬遞增(或網(wǎng)絡(luò)外部性)的作用下，早期的一些“機會”或“歷史上偶然事件”的作用通過正反饋機制經(jīng)常被“放大”，使得一種產(chǎn)品或技術(shù)的領(lǐng)先地位在早期就已成型。我們今天所看到或正在使用的產(chǎn)品或技術(shù)已深深印上了早期技術(shù)的烙印，這些歷史上的“機會”或“偶然機會”實際上決定了該產(chǎn)品或技術(shù)的發(fā)展路徑。為了證明“歷史事件” 的作用，布萊恩•阿瑟通過一個簡單的模型來加以驗證，研究結(jié)果顯示，在報酬遞減或不變的情況下，“歷史事件”無法改變經(jīng)濟系統(tǒng)運行中的特定規(guī)律。因此他認為，我們應(yīng)從一種動態(tài)而不是常規(guī)的靜態(tài)角度去看待此問題，即從報酬遞增的角度去分析。他使用模型證明了，隨著一些隨機發(fā)生的經(jīng)濟事件(即偶然出現(xiàn)的歷史事件)在技術(shù)選擇進程中的出現(xiàn)和不斷積累，在報酬遞增帶來的正反饋機制或自強化機制的作用下，會導(dǎo)致經(jīng)濟系統(tǒng)運行中出現(xiàn)多個可能性結(jié)果。在這里，“ 歷史事件”或“機會”被解釋為這樣一種情形或條件：它超出了我們的已有知識范圍，我們也無法用自己的方式來預(yù)測。它的存在使得與報酬遞增有關(guān)的市場上資源的使用和分配容易出現(xiàn)多種可能性結(jié)果，而且，某一種可能結(jié)果一旦出現(xiàn)，往往就會傾向于長期被“鎖定”。
布萊恩•阿瑟用報酬遞增和其帶來的正反饋機制解釋了產(chǎn)業(yè)區(qū)域格局的形成，他認為產(chǎn)業(yè)最終集聚在歷史偶然事件選擇的地方。他通過一個簡單的數(shù)學(xué)模型來分析的，解釋了簇群如何在一個地區(qū)形成然后帶來什么影響。在區(qū)域經(jīng)濟的層面上，報酬遞增規(guī)律表現(xiàn)為一種聚集經(jīng)濟性(agglomeration economies)，即由于企業(yè)彼此接近而給企業(yè)帶來的利益，它會引起企業(yè)在地理位置上的集中。當(dāng)聚集在同一個地區(qū)的企業(yè)越來越多，企業(yè)之間形成網(wǎng)絡(luò)，聚集所帶來的積極的外部性效應(yīng)就發(fā)生了。假定區(qū)域內(nèi)有一定程度上的聚集經(jīng)濟性，在正反饋機制的作用下，引起了許多企業(yè)在某一片區(qū)域的集中，即簇群的出現(xiàn)。簡單地說，在報酬遞增規(guī)律和“正反饋 ”機制的作用下，最早到達的企業(yè)隨機選定了位置這一“歷史上的偶然事件”產(chǎn)生了“鎖定”效應(yīng)，使得簇群最終選擇某一處而不是它處。這就是布萊恩•阿瑟關(guān)于簇群如何形成的“歷史事件鎖定論”。
布萊恩•阿瑟的“歷史突發(fā)事件”＋“集聚經(jīng)濟”的觀點不考慮正反饋進程發(fā)展的限制，這樣一個集中了大多數(shù)企業(yè)因而占絕對優(yōu)勢的地區(qū)將有效地聚集著整個產(chǎn)業(yè)，在集聚經(jīng)濟還沒有達到飽和狀態(tài)時，產(chǎn)業(yè)的確會群簇在一個有優(yōu)勢的區(qū)位里，而這些企業(yè)聚集在哪個具體位置，取決于影響最先來的企業(yè)的位置決策的那些因素，以及這些企業(yè)進入該地區(qū)的隨機順序。用這樣的觀點來分析美國的產(chǎn)業(yè)時，硅谷以及其他類似的集聚現(xiàn)象在很大程度上是運氣的結(jié)果。如硅谷所在地，即圣特克拉熱縣聚集著全國大多數(shù)電子企業(yè)，并不是因為它緊靠太平洋而供應(yīng)便利，或鄰近大學(xué)等科研中心，而是因為在20世紀(jì)四、五十年代，該行業(yè)的一些關(guān)鍵人物恰好把公司設(shè)在緊靠斯坦福大學(xué)的位置，而他們在此建立起來的當(dāng)?shù)貏趧恿κ袌雠c廠商間市場使得對于隨后跟進的廠商來說將廠址設(shè)于此是極端有利的，所以另外一些技術(shù)專家和大約1000家公司隨后選址附近。這從實證角度驗證了阿瑟的“歷史事件鎖定論”。

三、幾點啟示
布萊恩•阿瑟的新經(jīng)濟思想主要適用于知識經(jīng)濟時代，即以知識為生產(chǎn)基礎(chǔ)的，呈現(xiàn)報酬遞增的產(chǎn)業(yè)，具體的說就是網(wǎng)絡(luò)時代。新經(jīng)濟企業(yè)的特征是前期會經(jīng)歷一個虧損階段，當(dāng)產(chǎn)量達到一個臨界點（正反饋點）后，正反饋效應(yīng)作用加強，企業(yè)可以扭虧為盈,步入高額的投資回報期，實現(xiàn)巨額利潤。網(wǎng)絡(luò)時代的企業(yè)競爭是在比傳統(tǒng)競爭更大的時空尺度上展開,網(wǎng)絡(luò)的強大功能及對整個人類社會各個方面的影響已是可以預(yù)見的未來,毫無夸張地說,網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟時代只要輕點鼠標(biāo)，企業(yè)經(jīng)營的資金、原材料、信息和技術(shù)等問題都能解決，因此資源的地域限制已被打破,其在企業(yè)整個經(jīng)營活動中的重要性正在降低。時間在企業(yè)整個經(jīng)濟活動中的重要性正在上升, 因此，為使企業(yè)盡快達到正反饋點，在競爭中盡快取勝，立足于時間的競爭將成為未來企業(yè)競爭的主要形式之一。
新經(jīng)濟企業(yè)的前期R&D費用是巨大的，正反饋機制和歷史事件鎖定論鼓勵一個產(chǎn)業(yè)內(nèi)的各個廠商將資源集中起來以形成合資企業(yè)，共同分擔(dān)前期成本、營銷網(wǎng)絡(luò)、技術(shù)知識和標(biāo)準(zhǔn)，抓住機會進入一個還沒有被鎖定的市場。實現(xiàn)強強聯(lián)合的目的是為了更迅速地獲取市場份額,獲得壟斷地位，使企業(yè)得享正反饋的利潤放大作用。

參考文獻：
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