西方文化對(duì)中國(guó)近代思想界影響最大的是赫胥黎的《天演淪》和盧梭的《民約論》。1898年，盧梭的《民約論》(今譯《社會(huì)契約論》)傳入中國(guó)，其所宣揚(yáng)的“天賦人權(quán)”、“主權(quán)在民”思想則無異于給“病入膏肓”的古老中國(guó)開了一道“濟(jì)世良方”，使中國(guó)的思想界“有如久旱禾苗，驟得甘雨”。
盧梭的《民約論》曾經(jīng)產(chǎn)生過世界性的影響，從美國(guó)的《獨(dú)立宣言》到法國(guó)的《人權(quán)宣言》，無不深刻地留下了盧梭思想的烙印。盧梭的《民約淪》明治時(shí)代傳入日本，也產(chǎn)生很大影明，成為日本自由民權(quán)運(yùn)動(dòng)的重要理論支撐。

據(jù)目前所知，中國(guó)人最早知道盧梭之名是在1878年，光緒四年(1878年)四月，清政府出使英、法兩國(guó)的大臣郭嵩燾在日記中對(duì)盧梭的事跡有所記載。1898年，上海同文書局刻印了《民約通議》，該書，節(jié)選自日本明治時(shí)代著名的啟蒙思想家中江篤介的漢澤本《民約譯解》，《民約論》正式傳入中國(guó)?！睹窦s淪》的第一個(gè)完整的漢譯本《路索民約淪》是留日學(xué)生楊廷棟據(jù)日本原川潛的譯本轉(zhuǎn)譯而來，1902年由上海文明書局出版。1918年，馬君武譯本《足本盧騷民約淪》由中華書局出版。

從20世紀(jì)初起，介紹和研究盧梭思想生平的文章不斷涌現(xiàn)。伴隨著介紹和研究盧梭思想的理論熱潮，盧梭的名字和形象開始帶著神圣的光環(huán):高密度地出現(xiàn)在中國(guó)近代文學(xué)作品中，主要體現(xiàn)在以下方面:

(一)主張維新、追求民主革命的知識(shí)分子將盧梭的學(xué)說看作救亡圖存的“靈藥寶方”，在詩文中熱烈贊美盧梭，表達(dá)追隨盧梭、投身革命的熱切愿望和堅(jiān)定決心。

20世紀(jì)初中國(guó)最有影響的啟蒙宣傳家梁?jiǎn)⒊滞瞥绫R梭，他在戊戌變法失敗后流亡日本，受到“東洋盧梭”中江兆民思想的影響，對(duì)盧梭的學(xué)說極為崇仰，在《清議報(bào)》和《新民叢報(bào)》上發(fā)表《盧梭學(xué)案》、《民約淪巨子盧梭之學(xué)說》等文章為之宣傳。在《留別梁任南漢挪路盧》四首之四中，梁?jiǎn)⒊暠R梭為“先河”，立志要以盧梭為榜樣:“孕育今世紀(jì)，論功誰蕭何?華(華盛頓)拿(拿破侖)總余子，盧(盧梭)孟（孟德斯鳩)實(shí)先河。赤手鑄新腦，雷音殄古魔，吾儕不努力，負(fù)此國(guó)民多”。他在《自由書》中同樣表達(dá)了對(duì)盧梭的極度崇敬和贊美之情:“歐洲近世醫(yī)國(guó)之手不下數(shù)十家,:吾視其方最適于今日之中國(guó)者，具惟盧梭先生之民約論乎”。

康有為的另一位弟子韓文舉也在雜文《盧梭論》中對(duì)盧梭大加褒贊:“蓋今日文明諸國(guó)制度，謂其不出《民約論》之精神也可乎?嗚呼!盧梭者,可謂圣人矣 ”。 “詩界革命”中成就突出、被梁?jiǎn)⒊u(yù)為“近世詩界三杰”之一的蔣智由也曾留學(xué)日本，受到盧梭思想的影響，他最著名的詩作就是那首《盧騷》:“世人皆欲殺，法國(guó)一盧騷。《民約》倡新義，君威掃舊驕。力填平等路，血灌自由苗。文字收功日.全球革命潮”。

蔣智由《盧騷》的最后兩句被杰出的資產(chǎn)階級(jí)革命宣傳家鄒容引入他的《革命軍·自序》中，鄒容在書中以飽滿激昂的政治熱情宣揚(yáng)盧梭的“天賦人權(quán)”、自由平等學(xué)說，他極力贊美盧梭，井表達(dá)以盧梭為革命旗幟的決心:“夫盧騷諸大哲之微西大義，為起死回生之靈藥，返魂還魄之寶方……則吾請(qǐng)執(zhí)盧梭諸大哲之寶幡，以招展于我神州土”《革命軍》在當(dāng)時(shí)起到了振聾發(fā)聵.的作用，魯迅曾評(píng)價(jià)說:“倘說影響，則別的千言萬語，大概都抵不過淺近直截的“革命軍中馬前卒”鄒容所做的《革命軍》”。

被作為“女界盧梭”的近代杰出女革命家和詩人秋瑾同樣崇敬盧梭，她的著名民詩《.吊吳烈士樾》中有這樣的詩句:“盧梭文筆波蘭血.拼把頭顱換凱歌”。她在彈詞《精衛(wèi)石》中寫道:“近日得觀歐美國(guó)，許多書說自由權(quán)，并言男女皆平等，天賦無偏利與權(quán)。”可見，她的思想，與盧梭是一脈相通的。

近代文學(xué)史上有組織、有綱領(lǐng)的資產(chǎn)階級(jí)革命文學(xué)團(tuán)體南社的詩人們也在謳歌盧梭，著名詩人、詩壇領(lǐng)袖柳亞子自青年時(shí)代起即仰慕盧梭，甚至改名“人權(quán)”，號(hào)“ 亞盧”(即亞洲之盧梭)，以明心志，他在詩中多次贊美盧梭，歌頌盧梭，如“盧梭第一人，銅像巍天閭?！睹窦s》創(chuàng)鴻著，大義君民呂。胚胎革命軍，一切粃與糠。百年來歐陸，幸福日恢張。”又如“思想界中初革命，欲憑文字播風(fēng)潮。共和民政標(biāo)新諦，專制君威掃舊驕。誤國(guó)千年仇呂政，傳薪一脈拜盧騷。寒宵欲睡不成睡，起看吳兒百煉刀”。南社的另一位著名詩人高旭也在詩中贊揚(yáng)盧梭，表達(dá)自己要以盧梭為楷模，為推翻封建王朝統(tǒng)治不惜拋頭顱灑熱血的志向:“中夏俠風(fēng)太冷落，自此激出千盧騷。要使民權(quán)大發(fā)達(dá)，獨(dú)立獨(dú)立呼聲囂。全國(guó)人民公許可，從此高漲紅錦潮”。詩中激蕩著慷慨悲壯的豪邁之氣。

(二)在近代的小說戲劇中，崇仰盧梭的作者往往借作品中正面人物之口宣揚(yáng)盧梭的思想和學(xué)說，表達(dá)對(duì)民主、自由、平等的熱烈向往，如李寶嘉的《文明小史》、嶺南羽衣女十的《東歐女豪杰》、陳天華的《獅子喉》以及柳亞子的劇本《松陵新女兒傳奇》等

《文明小史》是近代小說四大家之一的李寶嘉的作品，主要諷刺了上層社會(huì)掛羊頭賣狗肉的假維新以及官僚媚洋懼外的社會(huì)心理，并在一定程度上揭示了新舊思想的矛盾。作者也在小說中塑造了一些正面人物形象，在他們身上寄托自己的理想，并通過他們表達(dá)自己對(duì)維新的信念，王公浦就是其中之一。王公浦是具有民主思想和叛逆精神的進(jìn)步青年，喜歡讀盧梭的《民約論))，并身體力行。小說第二十五回，寫他向自己的書童宣講盧梭書中的道理:“論理你也是個(gè)人，我也是個(gè)人，不過你生在小戶人家，比我窮些，所以你做我的家童。我不過比你多兩個(gè)錢，你同為一樣的人，又不是父母生下來應(yīng)該做奴才的……我要與你講那平等的道理，怕你不懂，只不要見了我拘定主人奴才的份兒就是了”。

《東歐女豪杰》是嶺南羽衣女士寫的一部政治小說，主要描寫俄國(guó)虛無黨人蘇菲亞的故事，自在抨擊封建專制制度，鼓吹革命。小說第一回中，俄國(guó)虛無黨人羲彌對(duì)中國(guó)女留學(xué)生明卿說了一番話，表明她的向往和追求:“妹妹向聞法國(guó)自福祿特爾從英國(guó)攜得自由之種而歸，當(dāng)時(shí)再有孟德斯鳩、盧梭諸子聞聲倡導(dǎo)，至今那流風(fēng)余韻，尚且浸淫民間，所以妹妹決意和幾個(gè)同志一游巴黎，訪那先哲的遺蹤，搜那天民的口說，更欲一上那羅蘭夫人的墳?zāi)?，憑吊一番，以表我們景仰的真心”。《東歐女豪杰》雖然只有五回，全書尚未完成，但在當(dāng)時(shí)資產(chǎn)階級(jí)民主革命運(yùn)動(dòng)日趨高漲之時(shí)，仍然產(chǎn)生了較大影響。

《獅子吼》是資產(chǎn)階級(jí)革命宣傳家和政治活動(dòng)家陳天華的一部章回體小說，也是一部典型的政治小說。小說借鑒了日本政治小說《雪中梅》的寫法，以倒敘的手法展開，先敘述中華民族光復(fù)后五十年的繁華富強(qiáng)景象，然后再回?cái)⒐适率寄鑼懝鈴?fù)前狄必攘等一批資產(chǎn)階級(jí)革命知識(shí)分子在民權(quán)村開展革命活動(dòng)的過程，體現(xiàn)出鮮明的民主革命思想。小說寫狄必攘他們成立自治會(huì)、演說會(huì)，宣傳盧梭的《民約論》，組織一系列革命活動(dòng)。書中人物的實(shí)踐活動(dòng)顯然是作者的精心設(shè)計(jì)，從中寄托了推翻封建君主專制、建立資產(chǎn)階級(jí)民主共和國(guó)的理想，而小說開頭所展現(xiàn)的國(guó)富民強(qiáng)的動(dòng)人圖畫則蘊(yùn)含著盧梭學(xué)說在中華大地“開花結(jié)果’，的美好寓,意。

柳亞子的劇本《松陵新女兒傳奇》是個(gè)案頭曲本，劇中只有一“旦”，辮發(fā)西裝，自稱“謝平權(quán)”，是個(gè)接受新思潮影響、追求婦女解放的新女性。劇中她以“盧梭 ”自比，唱道:“高唱自由歌，巾國(guó)盧梭，回天難挽魯陽戈”。又云:“思我中華老大帝國(guó)，積數(shù)千年專制淫威，迂墟謬論，把國(guó)民的天賦權(quán)利，自由性質(zhì)，收拾得干干凈凈”，她認(rèn)為民族興盛的希望在于婦女解放，“不如抖擻精神，實(shí)力運(yùn)動(dòng)，廣開女智，收回女權(quán)，女權(quán)一昌，國(guó)勢(shì)自盛，也不怕長(zhǎng)蛇封豕的政府，雄獅猛鶩的強(qiáng)鄰了”。

此外，曾樸的歷史小說《孽?；ā芬蔡岬搅吮R梭的《民約論》，但與上述作品角度不同，寫的是抱持改良主義的人物對(duì)盧梭的《民約論》心懷不滿，甚至將其視為洪水猛獸。曾樸是近代著名小說家和翻澤家。曾跟從陳季同學(xué)習(xí)法國(guó)文學(xué)，在老師的指導(dǎo)下讀過盧梭的著作，他寫 ((孽?；ā肪褪且砺蹲约悍磳?duì)清王朝封建專制的革命傾向，為當(dāng)時(shí)蓬勃興起的民主革命運(yùn)動(dòng)推波助瀾。作者還在小說中借陳千秋之口表達(dá)了自己的革命主張:“ 現(xiàn)在，我國(guó)根抵不清，就是政體好到萬分，也是為他人作嫁，于自己國(guó)民無益，所以緩進(jìn)主義都用不著，惟有以霹靂手段，警醒二百年迷夢(mèng)，掃除數(shù)千萬腥擅，建瓴一呼，百結(jié)都解，何患不為亞洲盟主呢?”

有意思的是，盧梭的《民約淪》有時(shí)還會(huì)作為道具出現(xiàn)，成為作品中人物“民主”、“革命”的象征。江蘇無錫人張肇桐1904年寫的《自由結(jié)婚》記敘一對(duì)青年所進(jìn)行的反滿抗清革命活動(dòng)，書中有這樣一個(gè)情節(jié)，男主人公絕世英雄黃禍到女主人公絕代美人關(guān)關(guān)家，“見其壁上掛著兩幅天文地輿圖，古今東西女豪杰的照相，書桌上羅列著各種普通教科書及《政治淺說》、《民約論講義》、《通俗法蘭西革命史》等書……。1906年新小說社刊行的十回本社會(huì)小說《立憲鏡》主要記敘了偽維新派人士的種種丑態(tài)，小說中寫曾游學(xué)英、法、比、德諸國(guó)的主人公金人一心立憲，回國(guó)后到上?？疾靽?guó)民程度，不巧“走錯(cuò)路頭，誤入自由村”，“見主人幾上之《民約論》，心中揣度系何等人物，夜問夢(mèng)遇革命黨造反，立憲立不成了”。

(三)盧梭以文學(xué)形象出現(xiàn)在小說的楔子中，向小說中的人物宣傳革命思想，撒播民主火種，如蕊卿的(( 血痕花》、懷仁的《盧梭魂》等。

蕊卿的《血痕花》主要記敘巴黎大學(xué)生美藤守正在法國(guó)大革命的作為。楔子寫一留法中國(guó)女學(xué)生在七月十四日法國(guó)大革命紀(jì)念日，回想自己的祖國(guó)被列強(qiáng)瓜分，心痛之極，夢(mèng)盧梭，與自己暢談打破專制之志，夢(mèng)醒后得一書《血痕花》，遂將其中革命史實(shí)編譯出來。

懷仁編述的社會(huì)小說《盧梭魂》是一部正面宣傳革命思想的書，在寫作上采用了荒誕魔幻的手法，以障耳目，“楔子假托盧梭的陰魂來到東方與黃宗羲、展雄、陳涉一起，結(jié)為同志，預(yù)備推翻陰間的君主專制，為閻王所擒，逃至人間，演出這段故事書名《盧梭魂》即本此”。

在中國(guó)近代特定的歷史文化語境中，盧梭的《民約論》填補(bǔ)了中國(guó)人信仰的虛空，給中國(guó)帶來生的希望。因此對(duì)盧梭思想的介紹和宣揚(yáng)就明顯帶有了功利的色彩，正是在這個(gè)意義上，盧梭在中國(guó)近代文學(xué)中獲得了空前崇高的地位，在詩文中被稱作“醫(yī)國(guó)之手”，他的《民約論》被為“靈藥寶方”，小說家們?cè)谧髌分懈墙枞宋镏谛∵z余力地宣傳他的學(xué)說。然而，對(duì)于積重難返的中國(guó)而言，革命絕非一蹦而就的易事，何況盧梭的政治理論本身極其豐富復(fù)雜，在實(shí)踐上有相當(dāng)大的弊端，因此，隨著形勢(shì)的進(jìn)一步發(fā)展，盧梭和他的《民約論》開始淡出中國(guó)的思想政治舞臺(tái)，自然，在中國(guó)文學(xué)的舞臺(tái)上，盧梭也就隨之銷聲妮跡，但他在中國(guó)近代文學(xué)中留下的痕跡卻是不可磨滅的。