二、陜北漢畫像石的獨特內(nèi)容
陜北漢畫像石與其它地區(qū)畫像石比較，在反映墓主生活、神活幻想、歷史故事、反映人類的智慧和勇敢、宣揚封建的仁義道德、描繪祥瑞等內(nèi)容方面都是相同的。但由于陜北當(dāng)時自然環(huán)境開發(fā)未久的社會背景和榆林歷史上與北方少數(shù)游牧民族的關(guān)系往來密切這些緣由，陜北漢畫像石有其各自的特點，其中農(nóng)耕、畜牧、狩獵的內(nèi)容占有很大比重，而神話題材則較為簡單，歷史題材只有數(shù)例。陜北漢畫像石的獨特內(nèi)容表現(xiàn)在:
(一)有表現(xiàn)匈奴等游牧民族生活內(nèi)容的題材
神木大保當(dāng)畫像石中的“馴象圖”、“牽駝圖”中，有頭戴胡帽、身著異服的人，明顯為北方少數(shù)民族形象。這是‘“匈奴自單于以下皆親漢，往來長城下”，匈、漢各民族人民和睦共處的又一見證，也是東漢初年南匈奴附漢后，該地區(qū)出現(xiàn)的漢畫像石在短時期內(nèi)形成自己的風(fēng)格，并得到迅速發(fā)展所需的安定優(yōu)裕的社會環(huán)境和精神土壤的一個歷史圖畫記載。
《二)有反映漠北才可能有的野駱駝及狩獵場面
綏德延家岔出土一狩獵圖案的畫像石，所繪被圍獵的對象是一只在漠北才有可能作為獵物的野駱駝。除此外，表現(xiàn)狩獵場面是陜北漢畫像石中富有特色和極為廣泛的一種題材。米脂出土的二牛君狩獵圖”里，出現(xiàn)了18個獵手，這是其它地區(qū)的漢畫像石無可比擬的。陜北畫像石中狩獵題材突出的主要原因，一是邊郡駐兵的軍事需要?！稘h書地理志》:二安定、北地、上郡、西河，迫近戎狄，修習(xí)戰(zhàn)備，高尚氣力，以射獵為先”是對此的最好診釋。另一是受匈奴.‘寬則隨畜田獵禽獸為業(yè)，急則人習(xí)戰(zhàn)攻以侵伐”生活習(xí)俗的影響，陜北漢畫像石真實記錄了該地區(qū)這一歷史時期的特點。
(三)有反映陜北高原田園生活及草原游牧生活的題材
陜北漢畫像石中，表現(xiàn)農(nóng)業(yè)、牧業(yè)生產(chǎn)、生活等田園情趣的圖案，在全國各類畫像石中獨具特點。如:綏德城郊出土的王得元墓室門媚和門側(cè)石，有表現(xiàn)農(nóng)田耕作、秋禾成熟、豐收在望、家禽遍地這些農(nóng)村生活的場景，也有牛羊成群、放牧狩獵的草原生活場面。這種特有的草原文化與農(nóng)耕文化內(nèi)容題材，符合該地區(qū)農(nóng)耕文化與游牧文化邊緣地帶的風(fēng)土人情及特殊風(fēng)格。
由上可見，陜北漢畫像石除了具有表現(xiàn)神仙天國的浪漫主義色彩以外，還是一幅幅反映漢代陜北社會風(fēng)貌和民眾生活習(xí)俗的現(xiàn)實主義杰作，具有很高的藝術(shù)價值和研究價值C
三、陜北漢畫像石的文化價值
(一)陜北漢畫像石為界定漢畫像石的學(xué)科范疇提供了一批力證
由于各地出土的漢畫像石多運用減地平雕法(淺浮雕)雕刻而成，凸凹面不太明顯，所以人們將其稱為‘“石刻畫”或“畫像石”。一些美術(shù)理論工作者也顧名思義，將其納入了平面繪畫。但中國歷史學(xué)家兼藝術(shù)史家閻文儒教授在《關(guān)于石窟藝術(shù)和它在中國藝術(shù)史上的地位》一文(《新建設(shè)》月刊1954年7期)中對此提出了異議，認為:人們將其視為平面繪畫性質(zhì)，不列入雕塑范疇，也許與舊時代士大夫重繪畫輕雕刻的思想意識有關(guān)，實際上畫像石應(yīng)屬于雕刻范疇。
“山東、河南、四川、山西各地出土的石刻畫，雖刻法不一，但在總體上不外‘陰刻法’和‘減地法’，我們還不能說它是真正的浮雕而只說是浮雕的先驅(qū)，因而屬于中國早期的雕刻”。王子云教授在他的《中國雕塑藝術(shù)史》(1988年人民美術(shù)出版社)一書中亦贊同此觀點。對漢畫像石學(xué)科范疇的科學(xué)界定期待著漢畫像石考古工作的新進展。1995年，陜西博物館與陜西省文管會匯集陜北漢畫像石115塊出版的《陜北漢代畫像石》中，記錄陜北發(fā)現(xiàn)了一種罕見的用朱綠褚白等色點彩圖染的畫像石。2001年陜西省考古研究所和榆林市文物管理委員會在神木大保當(dāng)漢代城址與墓葬考古過程中，對大保當(dāng)A類平面陽刻表現(xiàn)技法(即物象以外減地，物象細部不用刀刻，而用墨線勾勒)畫像石的發(fā)現(xiàn)和確認以及該地大部分出土畫像石上都涂有鮮艷色彩的狀況，不僅改變了人們對陜北漢畫像石的傳統(tǒng)認識，而且為全面認識中國漢畫像石的藝術(shù)全貌提供了不可多得的實物資料。這種包括了雕刻與繪畫兩種技法的畫像石，為美術(shù)界更科學(xué)地界定其范疇提供了一批力證。
(二)陜北畫像石在諸多學(xué)科范圍具備的研究價值
陜北畫像石除了一些規(guī)矩的幾何裝飾外，更多柔美自然、飄灑多變的線條受到美術(shù)家們的嘖嘖稱贊。另外，神木大保當(dāng)漢畫像石中A類技法中出現(xiàn)了一些接近山水畫風(fēng)格的作品，開始具有現(xiàn)實性的風(fēng)景描寫。它的發(fā)現(xiàn)對于探討中國山水畫的起源及形成過程等問題具有重要作用。
此外，一些畫像石內(nèi)容和畫像石上銘刻的墓主姓名、籍貫、地址、下葬時間及職謂(羽林、監(jiān)官、校尉、太守、令、尉、垂、椽)等，是一批難得的具有考古、歷史等價值的珍貴資料。
另外，陜北漢畫像石所反映的漢代我國北方地區(qū)的社會、歷史、文化、宗教、經(jīng)濟、生態(tài)、農(nóng)牧、建筑、民族等多方面內(nèi)容，也受到了考古學(xué)家、歷史學(xué)家、文化學(xué)家、宗教學(xué)家、生態(tài)學(xué)家、經(jīng)濟學(xué)家、農(nóng)林學(xué)家、建筑學(xué)家、民族學(xué)家的重視和青睞。對探討和研究漢代陜北的地方歷史，當(dāng)時亦農(nóng)亦牧的經(jīng)濟生活方式，閱、閣樓、亭子式建筑的形制，佛教在此地的傳播情況，民眾信仰神靈、乞求祥瑞、崇拜英雄的思想意識，與匈奴等少數(shù)民族的關(guān)系，毛烏素沙地形成的年代和土地荒漠化等問題有重要的參考價值。
(三)陜北漢畫像石的連續(xù)發(fā)現(xiàn)及集結(jié)出版，使該研究向前邁出了一大步
石興邦先生認為:漢畫像石引起國人的關(guān)注較早，在東晉戴延之的《西征記》和北魏哪道元的《水經(jīng)注》中，就有對山東石祠漢畫像石的記載，使山東漢畫像石研究早著先鞭C1914年，西人對四川漢代崖墓、石胭、畫像進行的調(diào)查，又開啟了四川漢畫像石研究的先河。1929年出版關(guān)百益的《南陽漢畫像集》和1937年出版孫文清的《南陽漢畫像匯存》，則引起了世人對南陽漢畫像石的注目。相比之下，陜北漢畫像石的研究起步較晚。中華人民共和國成立后，綏德縣文化館曾運交陜西省博物館100余石，1959年由省博物館、省文管會編印了《陜北東漢畫像石刻選集》一書，才初步揭開了該研究的序幕。此后，隨著陜北漢畫像石墓的陸續(xù)發(fā)掘而發(fā)表的簡報與研究論文，逐漸建立起了陜北漢畫像石的研究框架。1995年陜西人民出版社出版的《陜北漢代畫像石》和2001年科學(xué)出版社出版的《神木大保當(dāng)—漢代城址與墓葬考古報告》是對陜北漢畫像石較為全面、集中、系統(tǒng)地展示，為進一步認識和深人研究陜北漢畫像石和我國漢畫像石，提供了一大批珍貴的圖片資料與田野資料，使陜北漢畫像石的研究向前邁出了一大步。
(四)陜北漢畫像石在全國同類文物中占突出地位
陜北的畫像石發(fā)現(xiàn)較早，數(shù)量也多，內(nèi)容豐富，題材多樣，藝術(shù)表現(xiàn)力強，地域特色鮮明，在全國同類文物中占突出地位。其中一些屬國家一級文物，一些屬國家二級文物。有一部分已由國家和省級歷史文博部門收藏。一批陜北漢畫像石拓片曾到法國巴黎和日本東京巡回展出，贏得了國外有關(guān)人士的高度評價。