南朝梁武帝蕭衍
蕭衍，字叔達(dá)，小名練兒，南蘭陵中都里人。他是梁王朝開國(guó)皇帝南北朝時(shí)期著名政治家、文學(xué)家，史稱梁武帝。下面是有南朝梁武帝蕭衍，歡迎參閱。
南朝梁武帝蕭衍
蕭衍雖出身于南朝時(shí)王、謝、袁、蕭四姓望族之一的蕭氏，又相傳是漢相國(guó)蕭何后裔，但據(jù)史書記載，其祖先于魏晉時(shí)期官位不顯，或?yàn)榈胤绞亓?，或?yàn)橹菘ち抛簟Ｆ渥娓甘挼蕾n，官至劉宋南臺(tái)治書侍御史。到了其父蕭順之時(shí)，蕭氏方有起色。蕭順之是齊高帝蕭道成的族弟，兩人從小就十分要好，相隨左右。蕭道成發(fā)跡后，蕭順之亦出任其重要僚屬，出謀劃策，時(shí)人譽(yù)之文武兼資，有德有行。蕭道成代宋自立，蕭順之盡心竭力，立下汗馬功勞。蕭道成曾欲授其揚(yáng)州刺史職以酬殊勛。不巧的是蕭道成不久后死去，而即位的齊武帝蕭賾又對(duì)蕭順之懷有猜忌，故蕭順之未居臺(tái)輔。但也仍以參預(yù)佐命功，封臨湘縣侯，歷位侍中、衛(wèi)尉、太子詹事、領(lǐng)軍、丹陽(yáng)尹。死后，贈(zèng)鎮(zhèn)北，謚曰懿。
南朝梁武帝蕭衍軍功起家
蕭衍于劉宋大明八年(464年)生于秣陵縣同夏里三橋宅。他自幼好學(xué)，文武之道兼而習(xí)之。長(zhǎng)大后，博學(xué)多通，有文武才干，好出謀劃策，受到當(dāng)時(shí)名流的贊許。
蕭齊時(shí)，他起家巴陵王南中郎法曹參軍，后遷衛(wèi)王儉東閤祭酒。王儉十分器重他，任為戶曹掾，又對(duì)人說(shuō)：“蕭郎三十歲內(nèi)將官至侍中，以后則貴不可言。”齊竟陵王蕭子良開西邸，招文學(xué)之士，蕭衍與名士沈約、謝朓、王融、蕭琛、范云、任昉、陸倕并游于西邸，吟詩(shī)賦文，是為著名的“八友”。“八友”之一王融出身瑯邪王氏，善于品評(píng)人物，識(shí)鑒過(guò)人。他很敬佩蕭衍，常對(duì)親友說(shuō)：“統(tǒng)治天下者，必在此人。”蕭衍又轉(zhuǎn)隨王鎮(zhèn)西諮議參軍，上任后不久，因父親去世而去職服喪，居建康，他有感父親在官場(chǎng)上的不得志，遂決心干出番事業(yè)來(lái)，以出人頭地。
恰值此時(shí)，天賜良機(jī)。齊武帝死后，其子郁林王蕭昭業(yè)即位，他昏庸無(wú)能，政刑失措，輔政的尚書令蕭鸞(蕭道成兄子)欲謀廢立。蕭衍抓住這一機(jī)會(huì)，全力幫助蕭鸞，欲盡廢齊武帝后裔，以雪父恥。蕭鸞也深知蕭衍的用心，于是兩人常常在一起密謀廢立之計(jì)。時(shí)齊武帝子隨王蕭子隆任荊州刺史，齊武帝親信王敬則鎮(zhèn)守會(huì)稽，對(duì)京師建康形成鉗制威脅。蕭鸞問(wèn)計(jì)于蕭衍。蕭衍說(shuō)：“隨王雖有美名，不過(guò)是平庸之輩，手下又無(wú)智謀之士，其重要僚佐都唯利是圖，如果授以顯職，則將不為其所用，制服隨王，只需一紙?jiān)t書即可。王敬則貪圖富貴，聲色狗馬，茍安江東，宜選美女加以收買。”蕭鸞言聽計(jì)從，先任隨王親信為京官，然后召隨王至京，任命為中軍大，剝奪了其實(shí)權(quán)。
當(dāng)時(shí)，豫州刺史崔慧景也是齊武帝的舊臣，蕭鸞為了穩(wěn)妥起見，在蕭衍仍服喪時(shí)，仍起用他為寧朔，鎮(zhèn)壽陽(yáng)，名為備魏，實(shí)防慧景，蕭衍率軍尚未至鎮(zhèn)，崔慧景知抵抗無(wú)濟(jì)于事，遂白服前來(lái)迎接，蕭衍安撫了慧景后，并未治罪。房伯玉、徐玄慶困惑不解地問(wèn)：“崔慧景反心昭彰，實(shí)是逆賊，我等，如同獵鷹，您一聲令下，即可將其擒獲，為什么放了他呢?”蕭衍微微一笑說(shuō)：“他不過(guò)是手中的嬰兒，殺了反而有損武夫聲譽(yù)。”于是對(duì)崔慧景好言相勸，曉之以利害，崔慧景遂安下心來(lái)，不再有舉兵反叛的打算。蕭衍亦因此而被任命為中書侍郎，又遷黃門侍郎，典掌機(jī)要，出納王命。
建武元年(494年)，蕭鸞在一切準(zhǔn)備工作完成后，連廢蕭昭業(yè)、蕭昭文兩帝而自立，是為齊明帝。齊明帝蕭鸞一上臺(tái)，即大開殺戒，盡誅齊武帝諸子。蕭衍是否直接參與了這場(chǎng)骨肉相殘的屠殺，史闕無(wú)載。但他因父親受到壓抑而對(duì)齊武帝及其諸子懷有成見或仇恨，則是可以肯定的。早在齊武帝病重時(shí)，王融等人就欲廢昏立明，以齊武帝第二子竟陵王蕭子良即位稱帝。向蕭衍征詢意見時(shí)，衍竭力反對(duì)，以廢立“必待非常之人”，“憂國(guó)須是周公”一類冠冕堂皇的理由沮喪眾志，并且袖手旁觀，坐視王融被誅。而當(dāng)?shù)虏沤詿o(wú)卻非齊武帝嫡統(tǒng)的蕭鸞欲謀廢立時(shí)，蕭衍則異常積極，并以“預(yù)蕭諶等定策勛，封建陽(yáng)縣男，邑三百戶”。蕭諶在公元527年，蕭衍親自到了同泰寺，做了三天的住持和尚。還下令改年號(hào)為大通。信佛之后，他不近女色，不吃葷，不僅他這樣做，還要求全國(guó)效仿：以后祭祀宗廟，不準(zhǔn)再用豬牛羊，要用蔬菜代替。他吃素，要神靈也吃素。老人皇帝做事總是和年輕時(shí)、壯年時(shí)不一樣。這個(gè)命令下達(dá)之后，大臣議論紛紛，都反對(duì)。最后，蕭衍允許用面捏成牛羊的形狀祭祀。 后來(lái)，蕭衍又幾次入寺做和尚，還精心研究佛教理論，這使得他沒有精力再理朝政，重用的人也出現(xiàn)了奸臣，造成朝政昏暗。老年的蕭衍也是剛愎自用，亂建佛寺，不聽勸諫，導(dǎo)致后期的政績(jī)下降。 公元520年，梁武帝改元普通，這一年被歷史學(xué)家視為南朝梁發(fā)展的分水嶺。在這年開始，梁武帝多次舍身出家，普通八年(公元527年)三月八日，第一次前往同泰寺舍身出家，三日后返回，大赦天下，改年號(hào)大通;大通三年(公元529年)九月十五日，第二次至同泰寺舉行“四部無(wú)遮大會(huì)”，脫下帝袍，換上僧衣，舍身出家，九月十六日講解《涅盤經(jīng)》，二十五日由群臣捐錢一億，向“三寶”禱告，請(qǐng)求贖回“皇帝菩薩”，二十七日蕭衍還俗;大同十二年(公元546年)四月十日，蕭衍第三次出家，這次群臣用兩億錢將其贖回;太清元年(公元547年)，三月三日蕭衍又第四次出家，在同泰寺住了三十七天，四月十日朝廷出資一億錢贖回。為人兇險(xiǎn)，廢立之日，禁止齊武諸王與外界聯(lián)系，并領(lǐng)兵先入后宮。蕭衍與之通謀，他在這場(chǎng)同室操戈的內(nèi)爭(zhēng)中的作用似可推測(cè)而知。
建武二年(495年)，北魏軍隊(duì)在劉昶、王肅等人的指揮下進(jìn)攻司州。蕭衍出為冠軍、軍主，隸屬左衛(wèi)、江州刺史王廣之，為偏師，救援司州刺史蕭誕。行至離蕭誕固守的義陽(yáng)(今河南信陽(yáng)市)百里之處，眾軍見北魏軍容強(qiáng)盛，畏縮不前。蕭衍為了振奮軍心，對(duì)諸將說(shuō)：“我們應(yīng)屯軍于下梁城，在鑿峴天險(xiǎn)設(shè)防，據(jù)守雉腳之路，占據(jù)賢首山，以便打開通往西關(guān)之路，兵臨敵人營(yíng)盤，形成三方犄角之勢(shì)，擊敗敵人是不成問(wèn)題的。”王廣之等未從此計(jì)。蕭衍則派部將徐玄慶占據(jù)賢首山。魏軍切斷了通往賢首山的糧道，眾將都不敢前往增援，只有蕭衍請(qǐng)求率兵解圍。王廣之撥給蕭衍精兵。他遂率眾連夜登上賢首山。魏軍攻城，他堅(jiān)壁不出。當(dāng)時(shí)魏將王肅指揮進(jìn)攻，因攻城難下，遂一鼓而退兵，使劉昶產(chǎn)生懷疑。蕭衍乘機(jī)捎信給劉昶，挑撥兩個(gè)人之間的關(guān)系。魏軍頓兵城下，士氣受挫，主帥之間又不和，蕭衍抓住戰(zhàn)機(jī)，發(fā)起總攻。他下令軍中：“望麾而進(jìn)，聽鼓而動(dòng)。”他親自揚(yáng)麾，鼓聲連天，威振山谷。敢死士兵，手持短兵直攻號(hào)稱有十 萬(wàn)之眾的敵營(yíng);持長(zhǎng)槍長(zhǎng)戟的步兵，從兩翼包抄，配合敢死隊(duì)。一時(shí)群情振奮，銳不可當(dāng)。義陽(yáng)城內(nèi)守軍見勢(shì)，開城門出擊。魏軍腹背受敵，軍心大亂，遂潰退。這場(chǎng)戰(zhàn)役，殺敵數(shù)千。破敵營(yíng)后，從王肅、劉昶遺留下的巾箱中找到了北魏孝文帝的敕書。上面寫道：“聽說(shuō)蕭衍善于用兵，勿輕易與其交鋒，待我至。若能俘獲此人，則江南將為我所有。”
蕭衍因功任司州刺史，在任期間，威望日高。曾有人贈(zèng)送馬匹，蕭衍不肯接受，贈(zèng)馬人遂偷偷地將馬栓在衍房前的柱子上。蕭衍出門看到了馬，寫了一封措辭誠(chéng)懇的信栓在馬頭上，叫人將馬趕出城外，希望其主人認(rèn)領(lǐng)。不料不久后，馬又被人送到府下。但是，蕭衍卻因其威望而受到齊明帝的猜忌，將他召回京師任太子中庶子，又出鎮(zhèn)石頭城。蕭衍為了解除齊明帝的疑慮，將自己的部曲遣散回家，又常乘折角小牛車以示清心寡欲。齊明帝因此十分高興，常常稱贊蕭衍為人清儉，希望朝臣都仿效他。
南朝梁武帝蕭衍鞏固統(tǒng)治
蕭衍既然建立梁朝，遂貶齊和帝蕭寶融為巴陵王，又打算以南海郡為巴陵國(guó)，徙王居之。尚書仆射沈約進(jìn)言，稱：“魏武帝曾說(shuō)過(guò)‘不可慕虛名而受實(shí)禍。’”蕭衍深以為然，派親信鄭伯禽殺了蕭寶融。又以自幼殘疾、口不能言的齊謝沐縣公蕭寶義為巴陵王。盡管如此，梁武帝對(duì)齊宗室仍很寬容，未像前朝一樣盡誅之。他曾對(duì)齊宗室蕭子恪和蕭子范說(shuō)：“憑借武力并不能得天下，如果沒有期運(yùn)，雖有項(xiàng)羽之力終將敗亡。宋孝武帝生性猜忌，濫殺無(wú)辜，然而未被猜疑的人終于成為后患。齊武帝認(rèn)為湘東王蕭鸞庸愚而不疑，其子孫最終卻死于蕭鸞之手。所以有天命的人將不能為人所害。我攻下建康時(shí)，人們都勸我殺了你們以除后患，當(dāng)時(shí)如果這樣做了，誰(shuí)敢說(shuō)個(gè)不字!之所以未殺你們，是因?yàn)橛需b于東晉以來(lái)禪代之際，必然相互屠殺，有傷和氣，使國(guó)祚不能長(zhǎng)久。另外，梁代齊雖是革命，但畢竟與前事有所不同。我與你們雖非五服之宗，但仍是宗屬，加上我的父親又于齊初參預(yù)佐命，同甘共苦，情同一家，怎么可以在現(xiàn)在視你們?nèi)缤啡?!你們兄弟二人若有天命，非我所能誅殺;若無(wú)無(wú)命，又何必殺之!只能表明我沒度量而已。況且齊明帝蕭鸞誅殺高帝、武帝子孫，我起義兵，不僅僅是為了自雪門恥，而且還是為了你們報(bào)仇。你們?nèi)裟茉诮ㄎ?、永元之世撥亂反正，我怎能不釋戈擁戴呢?我是從齊明帝家取得天下，并非奪天下于卿家。你們?nèi)允橇撼谑?，我將坦誠(chéng)相待，你們也不要懷有見外之心。”蕭衍雖然竭力掩飾他協(xié)助齊明帝上臺(tái)的行為，但畢竟還是履行了他不濫殺的許諾。蕭子恪兄弟十六人，皆仕梁，其中子恪、子范、子質(zhì)子顯、子云、子暉并以才能知名，歷官清顯，各以壽終。
梁武帝蕭衍統(tǒng)治初期，尚能留心政務(wù)，對(duì)宋齊以來(lái)的種種弊端有所糾正。他上臺(tái)伊始，除了將宮女二千賜與將士外，又下詔將凡屬后宮、樂(lè)府、西解等處的婦女全部放遣。又廢止東昏侯設(shè)立的淫刑亂役，禁絕除習(xí)禮樂(lè)、繕甲兵以外的一切浮費(fèi)，提倡節(jié)儉。他身體力行，經(jīng)常只穿布衣，食菜蔬。又虛己待下，采納眾議。他詔令公東府置木、石函各一，規(guī)定如果對(duì)在位者所未注意的政事欲加議論，可投謗木函;如果以功勞、才能、冤枉未為人所知，投石函。他曾以東昏侯的余妃為后宮，頗妨政事。范云勸諫而蕭衍仍無(wú)改變。范云又與王茂共同進(jìn)諫。范云說(shuō)：“過(guò)去劉邦入關(guān)中，不沉湎女色，范增因此而對(duì)其遠(yuǎn)大志向感到畏懼。現(xiàn)在明公剛剛平定建康，天下都在拭目以待，為什么要因襲敗亡之跡，因女色而失人心呢?”王茂起拜說(shuō)：“范云言之有理。望明公以天下為己任，不要再因女色而妨政務(wù)。”蕭衍默然無(wú)語(yǔ)。范云乘機(jī)請(qǐng)蕭衍將余氏賞賜給王茂。蕭衍雖然有些舍不得，但也同意了。第二天，他又賜范云、王茂錢各百萬(wàn)。
蕭衍還注重整肅吏治，每當(dāng)選擇長(zhǎng)吏，都盡量做到廉平;凡被擢舉者，亦親自召見，訓(xùn)以政道。他擢尚書殿中郎到溉為建安內(nèi)史，左戶侍郎劉鬷為晉安太守，二人皆以廉潔著稱。又著令：“小縣縣令有才能者升遷大縣縣令，大縣縣令有才能者升遷二千石。”并付諸實(shí)施，以山陰令丘仲孚為長(zhǎng)沙內(nèi)史，武康令何遠(yuǎn)為宣城太守，對(duì)于吏治清明起到了促進(jìn)作用。
蕭衍即位后，為了使各州郡置于自己的控制之下，采取了更換異己，任用親信，兼以討伐的方針。他以弟憺代蕭穎胄為荊州刺史。又以鄧元起代劉季連為益州刺史，以王茂代陳伯之為江州刺史。劉季連、陳伯之并不受命，舉兵反抗，皆被討平。梁武帝為了表示自己的寬宏大量，不僅曲赦江、益二州，而且對(duì)叛亂頭目亦加寬恕。劉季連被俘送往京城，入東掖門，數(shù)步一跪拜，來(lái)到梁武帝面前。梁武帝笑著說(shuō)：“你想要仿效劉備割據(jù)益州，又沒有公孫述不肯降漢的骨氣，是不是因沒有像孔明那樣的謀臣才失敗啊!”于是赦劉季連為庶人。陳伯之兵敗后降魏，武帝不記前嫌，數(shù)年后招降，任命他為通直散騎常侍。
東晉時(shí)期，門閥世族專政，雖立國(guó)百年而皇權(quán)衰落;宋齊以來(lái)，皇權(quán)雖有加強(qiáng)，但由于諸王、門閥世族、武將寒人等幾種政治勢(shì)力之間的錯(cuò)綜復(fù)雜的矛盾，政局動(dòng)蕩，國(guó)運(yùn)短暫。為了調(diào)和這一矛盾，使封建皇權(quán)在各種政治勢(shì)力的平衡狀態(tài)下得以長(zhǎng)期穩(wěn)定地行使最高權(quán)力，梁武帝絞盡腦汁，盡可能地在不危及皇權(quán)的前提下最大限度地滿足各種政治勢(shì)力的政治經(jīng)濟(jì)要求。
對(duì)宗室諸王，他盡量予以實(shí)權(quán)，或出任方面，或位居臺(tái)輔。他取消了宋齊以來(lái)為防范諸王的典簽制，使出鎮(zhèn)方面的諸王成為地方政權(quán)的實(shí)際分掌者。諸王中雖有勤于政務(wù)者，如梁武帝的弟弟蕭憺在任荊州刺史時(shí)，厲精圖治，廣屯田，省力役，撫恤陣亡將士家屬，供給貧困民屯，使荊州長(zhǎng)期維持穩(wěn)定局面，但也不乏奢侈縱欲，貪贓枉法者。對(duì)這些人，只要他們無(wú)反叛之心，梁武帝都予以縱容，充其量訓(xùn)以家教，以避免骨肉相殘的局面出現(xiàn)。他的六弟臨川王蕭宏是個(gè)巧取豪奪的老手，住宅內(nèi)有庫(kù)房百余間。有人揭發(fā)他打算謀反。梁武帝親臨蕭宏住宅，逐屋查看。庫(kù)房?jī)?nèi)藏鉞三億，布絹絲棉不計(jì)其數(shù)。蕭宏以為大禍臨頭，惶恐不安。不料梁武帝因未發(fā)現(xiàn)兵器，十分高興，對(duì)蕭宏說(shuō)：“阿六，你很富有呵!”從此對(duì)蕭宏更加信任。
對(duì)門閥世族，梁武帝改變了宋齊二朝對(duì)其壓抑的作法，盡可能地恢復(fù)他們尊崇的地位。下詔命令“凡諸郡國(guó)舊族邦內(nèi)無(wú)在朝位者，選官搜括，使郡有一人”。特意置州望、郡宗、鄉(xiāng)豪各一人，共計(jì)州望二十三人，郡宗三百五十人，鄉(xiāng)豪數(shù)千人(當(dāng)時(shí)有縣一千二十二，鄉(xiāng)數(shù)不詳)，安置士人，并讓他們負(fù)責(zé)推薦東晉以來(lái)湮滅不顯的舊族，使他們有參加政權(quán)的機(jī)會(huì)。在當(dāng)時(shí)，東晉初的百家士族重新得到重視。梁武帝以熟悉《百家譜》的東海徐勉為吏部尚書。徐勉在寫給朝臣的文告中，都要避其家諱，以示對(duì)百家士族的尊重。蕭衍對(duì)于宋齊以來(lái)“冒襲良家，即成冠族;妄修邊幅，便為雅士”的現(xiàn)象深惡痛絕，他命令吏部依據(jù)東晉之制，設(shè)立選簿，使選舉“應(yīng)在貫魚，自有銓次”，避免“譜牒訛誤，詐偽多緒”之弊，以維護(hù)門閥世族的政治利益。盡管如此，蕭衍也并不是無(wú)條件地賦予百家士族以政治實(shí)權(quán)。一般說(shuō)，凡是蕭衍的親故或有功勞的百家士族均可獲得禮遇優(yōu)厚的高官，但他們能否有實(shí)權(quán)，則決定于其才能和操行。如對(duì)尚書官的人選即是如此。大族名士謝胐與蕭衍關(guān)系密切，但生性不堪繁瑣，不省職事，蕭衍遂以其為侍中、司徒、尚書令，徒有尚書官之名，而實(shí)權(quán)則在同是大族名士卻效忠蕭衍、熟悉政務(wù)的尚書右仆射、侍中范云，以及尚書左丞徐勉手中。范云死后，眾人都認(rèn)為尚書左仆射、大族名士沈約當(dāng)接替范云，典掌樞要。沈約與蕭衍曾同為“八友”，蕭衍禪代之際又立有功勞，但蕭衍認(rèn)為沈約為人輕浮，不如尚書左丞徐勉那樣穩(wěn)重忠厚，于是舍沈約不用而以徐勉典掌樞要，與右衛(wèi)大族名士周舍同參國(guó)政，使其掌管國(guó)史、詔誥、儀禮、法律、軍旅大權(quán)。徐勉和周舍事君謹(jǐn)慎，決無(wú)疏漏。二人曾與別人不住嘴地聊了一整天，但機(jī)要之事竟一無(wú)所露，眾人都非常欽佩。
可是，門閥世族在政治上的腐朽卻使得在他們中間像徐勉一類的人如同鳳毛麟角。梁武帝為了自身統(tǒng)治的需要，注意在實(shí)際政務(wù)中發(fā)揮寒人的作用。他提出“設(shè)官分職，惟才是務(wù)”的原則，認(rèn)為對(duì)才華超眾的人不以其“居皂隸而見抑”，對(duì)生性兇險(xiǎn)的人則應(yīng)“雖處鼎族而宜甄。”天監(jiān)四年(505年)，蕭衍下詔設(shè)立招收寒門子弟的五館，每館有生員數(shù)百人，由國(guó)家供給食宿。只要生員能通一經(jīng)，策實(shí)后即可敘錄，“雖復(fù)牛監(jiān)羊肆，寒品后門，并隨才試?yán)簦鹩羞z隔”。此外，蕭衍對(duì)“甲族以二十登仕，后門以過(guò)立試?yán)?rdquo;的選官年令限制也給予一定程度的放寬，下詔規(guī)定對(duì)寒門中有卓越才能者，選官勿限年次。這些措施為寒門階層進(jìn)一步打開了通往中下層官吏的仕途，適應(yīng)了寒門勢(shì)力日益崛起的形勢(shì)。
蕭衍是軍人出身，靠武力取得天下，所以他對(duì)那些擁戴自己的武將功臣優(yōu)寵備至。武將多是寒門出身。蕭衍通過(guò)委以高官，封賜顯爵的方式，使他們成為新的權(quán)貴，時(shí)“草澤底下，悉化為貴人”(《粱書·陳伯之傳》)。如呂僧珍，起自寒賤，于禪代之際立有殊勛，遂封侯，官至領(lǐng)軍、散騎常侍，蕭衍任其為心膂，“恩遇隆密，莫與為比”。其余如張弘策、曹景宗、陳慶之等人，亦因蕭衍稱帝而驟富暴貴，或享受甲族權(quán)益，或任總方面，或權(quán)傾朝野。梁武帝蕭衍也盡可能地滿足這些人的政治、經(jīng)濟(jì)要求，使之成為自己可靠的支柱。
為安排舊族、新貴、寒士，梁武帝定百官九品為十八班，其外又有流外七班;武將內(nèi)外之班達(dá)五十六，有名號(hào)二百四十八個(gè)。除此之外，梁武帝還不斷增置州郡縣，以滿足門閥世族和寒門素士對(duì)官位的需求。
梁武帝優(yōu)容皇族子弟和權(quán)貴后裔以及官吏，他們犯法，全然不受法律的制裁。梁武帝侄子蕭正德和大臣子弟夏侯洪等人糾集惡少年公開殺人，劫人財(cái)物，梁武帝并不加以處分。御史中丞任昉彈奏曹景宗犯法，梁武帝以其是功臣，按下不治。他優(yōu)容權(quán)貴，卻刻于百姓，如果罪該從坐，不論老幼都不得免;一人逃亡，全家人都要被罰作苦役。天監(jiān)十年(511年)，梁武帝到南郊祭天，途中一老人攔住他的車，說(shuō)道：“你使用法律，對(duì)民眾太嚴(yán)，對(duì)權(quán)貴太寬，不是長(zhǎng)久之計(jì)呵!若能改變，對(duì)天下是一大幸事!”梁武帝聽后，對(duì)百姓用法稍有寬緩。
為了有利于封建統(tǒng)治，梁武帝即位后就大興儒學(xué)，制禮作樂(lè)。天監(jiān)元年(502年)，素善鍾律的蕭衍，自制四種弦樂(lè)器，名‘通’，又制十二笛，輔以鍾器，厘正雅樂(lè)。天監(jiān)四年(505年)，設(shè)五館講授儒學(xué)，并分遣博士祭酒到各州郡立學(xué)。他經(jīng)常親臨國(guó)學(xué)，講授經(jīng)籍，策試生員。天監(jiān)十一年(512年)，又制成五禮，共一千余卷，八千一十九條，頒布施行。蕭衍自己就是個(gè)無(wú)所不通的名士，他文思?xì)J明，自幼篤學(xué)，博通儒玄。當(dāng)了皇帝后，雖日理萬(wàn)機(jī)，仍學(xué)而不止，常常在燭光旁卷不釋手，直至深夜。他著有《制旨孝經(jīng)義》、《周易講疏》、《樂(lè)社義》、《毛詩(shī)答問(wèn)》、《春秋答問(wèn)》、《尚書大義》、《中庸講疏》、《孔子正言》、《老子講疏》等，凡二百余卷，或闡述儒學(xué)大義，或以玄學(xué)來(lái)補(bǔ)充儒學(xué)的不足。朝臣對(duì)其論點(diǎn)不同意者，都可以奉表質(zhì)疑，他也一一為其解釋斷疑。
蕭衍博通文史。他欽令編《通史》六百卷，親自撰寫贊序。他才思敏捷，文筆華麗，往往落筆成章。所作的千賦百詩(shī)，多是一氣呵成，而且尚可文質(zhì)彬彬，其中也不乏名作，例如“洛陽(yáng)女兒名莫愁”的詩(shī)句到后世還在傳誦。他多才多藝，“六藝備閑，棊登逸品，陰陽(yáng)、緯候、卜筮、占決、草隸、尺牘、騎射，莫不稱妙。”在他的倡導(dǎo)和鼓勵(lì)下，梁朝五禮俱備，雅樂(lè)和諧，儒學(xué)大興，文史并茂，東晉以來(lái)二百余年，“文物之盛，獨(dú)美于茲”。北方士族中不少人南望羨慕，認(rèn)為江南是正朔所在，文化淵藪，想來(lái)投奔。梁武帝因此亦十分得意。
蕭衍當(dāng)了皇帝后，勤于政務(wù)，孜孜不倦。冬天四更天時(shí)就點(diǎn)起蠟燭批閱文件，手坼裂了也毫不在乎。他多自己起草贊、序、詔誥、銘、誄、說(shuō)、箴、頌、戕、奏諸文，合成在一起，共一百二十卷。他常常因政務(wù)繁忙而顧不上飲食。這在封建皇帝里還是比較少見的。但是，盡管他親理萬(wàn)機(jī)，但往往卻因用人不當(dāng)和自身無(wú)能而不收實(shí)效，甚至?xí)?dǎo)致相反的結(jié)果。
蕭衍即位之初，北魏政治已呈現(xiàn)日趨腐朽的狀態(tài)。梁與北魏在天監(jiān)初年經(jīng)常發(fā)生小規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，互有勝負(fù)，邊境十分不安定。梁武帝蕭衍遂在天監(jiān)四年(505年)大舉伐魏。他任命六弟、懦性無(wú)能的臨川王蕭宏為主帥。當(dāng)時(shí)梁軍“器械精新，軍容甚盛，北人以為百數(shù)十年所未有”(《梁書太祖五王傳》)。軍次洛口(今安徽省洛河鎮(zhèn))，蕭宏畏敵不進(jìn)。一天夜里，突降暴風(fēng)雨，軍營(yíng)出現(xiàn)騷亂，以為魏軍前來(lái)襲營(yíng)。蕭宏慌忙率數(shù)騎棄軍逃跑。全軍將士既無(wú)主帥，紛紛離散，棄甲投戈，填滿水陸，置老幼病殘于不顧。結(jié)果梁軍損失近五萬(wàn)人。魏軍乘勢(shì)大舉進(jìn)攻淮南地區(qū)，幸賴守軍死戰(zhàn)，名將韋睿等率大軍及時(shí)援救，才扭轉(zhuǎn)了岌岌可危的敗局。此后，梁魏僵持于兩淮地區(qū)。梁武帝為阻止敵軍南下，于天監(jiān)十三年(514年)，發(fā)二十萬(wàn)人筑浮山堰(安徽鳳陽(yáng)縣境)，企圖壅遏淮水以灌淹北魏的壽陽(yáng)城?；春又猩惩凛p浮，難以成堰，武帝不聽勸諫，靡費(fèi)千萬(wàn)，役人死傷無(wú)數(shù)，花費(fèi)了二年時(shí)間，堰勉強(qiáng)建成。初成見效，淮河流域數(shù)百里地，并成澤國(guó)，北魏軍不得不撤退。但不久后淮水暴漲，浮山堰倒塌，沿淮河所有城戍和居民近十余萬(wàn)口，都被洪水吞沒。
不久后，北魏發(fā)生六鎮(zhèn)起義，統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部矛盾也急劇激化。蕭衍見有機(jī)可乘，欲取亂侮亡，統(tǒng)一北方。大通二年(528年)，他以來(lái)降的魏宗室元顥為魏王，命令大將陳慶之率眾七千，配合元顥北伐。元顥和陳慶之進(jìn)展順利，先攻下北魏首都洛陽(yáng)，又連下三十二城。但元顥入洛后，與陳慶之發(fā)生矛盾，欲脫離梁朝自立。梁武帝也沒有再派大軍去支援陳慶之。結(jié)果爾朱榮反攻洛陽(yáng)，殺元顥，陳慶之全軍覆沒，只身一人化裝成僧侶逃回江南。梁武帝自天監(jiān)四年所開始的北伐事業(yè)也告結(jié)束。
梁武帝在即位后所采取的一系列內(nèi)外政策，雖在一段時(shí)間內(nèi)維持了統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的穩(wěn)定，造就了相對(duì)的繁榮局面，但也埋下了內(nèi)憂外難的隱患。連年勞民傷財(cái)、無(wú)果而終的對(duì)魏戰(zhàn)爭(zhēng)，嚴(yán)重削弱了梁朝的國(guó)力，加重了統(tǒng)治危機(jī)。對(duì)宗室、權(quán)貴、門閥世族的優(yōu)容放縱，使得構(gòu)成梁朝統(tǒng)治支柱的政治勢(shì)力日益腐朽透頂。顏之推曾說(shuō)：“梁朝全盛之時(shí)，貴游子弟，多無(wú)學(xué)術(shù)，至于諺云：‘上車不落則著作，體中何如則秘書’。”各級(jí)官吏無(wú)不專事盤剝，不恤百姓，所以各種矛盾逐漸激化，梁朝統(tǒng)治也開始由盛向衰轉(zhuǎn)化。
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