1944年12月16日，“二戰(zhàn)”結(jié)束前西線最后、也是最大規(guī)模的戰(zhàn)役“阿登戰(zhàn)役”爆發(fā)。這次發(fā)動(dòng)攻擊的是一直節(jié)節(jié)敗退的德國(guó)人?！拔覀儚膩?lái)沒(méi)有看到過(guò)這樣的景致”，一名德國(guó)奧寧堡部隊(duì)的士兵后來(lái)回憶說(shuō)。他們以為能夠重現(xiàn)1940年席卷英法軍隊(duì)的情景，然而最終結(jié)果，卻是西線盟軍踏上了直搗柏林之路。

1944年深秋，戰(zhàn)爭(zhēng)從東西南三面向德國(guó)本土逼近。一次大規(guī)模的戰(zhàn)役計(jì)劃從1944年9月底開(kāi)始在德軍最高統(tǒng)帥部秘密地策劃。這個(gè)被命名為“萊茵河衛(wèi)兵”的作戰(zhàn)計(jì)劃(主要內(nèi)容是：集中優(yōu)勢(shì)兵力，迅速突破盟軍防線，強(qiáng)渡馬斯河，奪取盟軍的主要補(bǔ)給港口安特衛(wèi)普，把盟軍一分為二，并制造第二個(gè)敦刻爾克，然后再轉(zhuǎn)頭來(lái)對(duì)付蘇聯(lián))，由希特勒親自設(shè)計(jì)，他試圖通過(guò)歐洲西線戰(zhàn)場(chǎng)的最后一次攻勢(shì)，迫使盟軍從德國(guó)本土撤出，重新奪回西線主動(dòng)權(quán)。

這幾乎就是1940年曼斯坦因計(jì)劃的小型翻版。1940年，被盟軍公認(rèn)為德軍最偉大將領(lǐng)之一的曼斯坦因元帥(當(dāng)時(shí)他只是一位少將)制定了全然不同于德軍傳統(tǒng)的西線作戰(zhàn)方式(那是自小毛奇和施里芬計(jì)劃以來(lái)德軍對(duì)法國(guó)作戰(zhàn)的傳統(tǒng)思維，即通過(guò)內(nèi)線調(diào)動(dòng)兵力上的優(yōu)勢(shì)擊敗對(duì)手，再將獲勝后的兵力調(diào)動(dòng)至另一條戰(zhàn)線再次獲得兵力優(yōu)勢(shì))。