1775年4月19日，駐波士頓英軍托馬斯·蓋奇及其英軍前往列克星敦，企圖逮捕波士頓的反英領(lǐng)導(dǎo)人亞當(dāng)斯等人并摧毀民兵基地康科德的軍械庫，往返途中在萊克星頓附近遭民兵伏擊，損失286人。萊克星頓之戰(zhàn)揭開美國獨立戰(zhàn)爭序幕。

1775年5月10日，第二次大陸會議在費城召開，會議仍希望避免與英國徹底決裂，會議通過了《橄欖樹請愿書》，表示仍效忠英王，向他保證“我們無意結(jié)束我們之間長期的和幸福的存在的聯(lián)合”，喬治三世再次拒絕接受它，卻頒布詔諭，宣布殖民地處于叛亂狀態(tài)。英王派外國雇傭軍鎮(zhèn)壓美洲殖民地，這樣，北美殖民地徹底放棄了與英國和解的希望，走上了與英國完全決裂的獨立道路。

為了聯(lián)合抗英，北美第二次大陸會議于6月14日決定，建立各殖民地聯(lián)合武裝力量即大陸軍，任命華盛頓為總司令。