第三野戰(zhàn)軍各部按照預備命令的要求，從2月下旬開始分路南下，3月12日前陸續(xù)到達長江北岸集結(jié)位置，緊張有序地進行戰(zhàn)前準備。

首先是傳達貫徹中共七屆二中全會精神，繼續(xù)深入進行形勢、政策和紀律教育，樹立軍隊是戰(zhàn)斗隊又是工作隊的思想，為進入南京、上海、杭州等大中城市作好思想準備。為此頒發(fā)《入城三大公約十項守則》命令，要求各級軍政機關(guān)教育所屬部隊指戰(zhàn)員人人了解、個個熟記、切實遵行。

繼續(xù)征集渡船，訓練水手，開辟渡船進入長江的水道。經(jīng)過1個多月的努力，收集到各種類型的木船8000余只，自制了一部分汽船和運送火炮、車輛、騾馬的竹筏和木排;動員了19萬余名船工，每個兵團還抽調(diào)有撐船和游泳經(jīng)驗的指戰(zhàn)員各訓練了1000至2000名水手;開辟了從湖泊通向長江的引河，船只隱蔽集結(jié)在江堤之下。

組織部隊進行渡江作戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)技術(shù)訓練，利用湖泊及內(nèi)河進行航渡和突破灘頭陣地以及水上射擊、打擊敵艦等戰(zhàn)術(shù)技術(shù)訓練，并利用暗夜在長江中試航，有些突擊團還在江中進行適應(yīng)性訓練，使許多不習水性的指戰(zhàn)員由“旱鴨子”變成了“水上蛟龍”。

指令各軍派出偵察部隊先期渡過長江，初步掌握了江岸地形、水情、敵情和敵艦活動規(guī)律等情況。有的兵團還派干部率領(lǐng)小部隊偷渡到長江南岸偵察，并建立了隱蔽點線聯(lián)系。

協(xié)同地方黨政軍機關(guān)動員廣大人民群眾，籌集糧草，修復公路鐵路，疏通水路交通。各路部隊受到沿途沿江人民群眾的熱烈歡迎，全力支持，“要人有人，要船有船，要糧有糧”，動員了332萬民工運糧、修路，還有7700名民工、16個地方部隊隨軍參戰(zhàn)。特別是當年戰(zhàn)斗在蘇皖解放區(qū)的部隊終于實現(xiàn)了“一定要打回來”的誓言，以勝利進軍的姿態(tài)回到成長壯大的根據(jù)地，許多老大爺、老大娘眼含著熱淚說：“可把你們盼回來了!就看你們打過長江去，解放全中國了!”