自19世紀(jì)中時(shí)美國(guó)芝加哥期貨交易所創(chuàng)辦以米，期貨市場(chǎng)已有150年的歷史。但期貨市場(chǎng)的大發(fā)展還是本世紀(jì)70年代金融期貨出現(xiàn)以后的事情。國(guó)際期貨市場(chǎng)的近期發(fā)展主要呈現(xiàn)以下幾個(gè)趨勢(shì)：

　　(1)品種不斷更新。期貨市場(chǎng)發(fā)展的前一個(gè)世紀(jì)基本上都是圍繞商品期貨交易進(jìn)行的，主要有農(nóng)產(chǎn)品、金屬、能源等大宗商品。本世紀(jì)70年代后，隨著利率、股票和股票指數(shù)、外匯等金融產(chǎn)品期貨期權(quán)交易的推出詮球期貨市場(chǎng)進(jìn)入廠一個(gè)嶄新的時(shí)代。目前，新的金融衍生產(chǎn)品仍不斷出現(xiàn)。

　　(2)期貨交易所合并。各國(guó)期貨交易所進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)的重要手段之一是通過合并的方式擴(kuò)大市場(chǎng)規(guī)模、提高競(jìng)爭(zhēng)能力。如日本的商品期貨交易所最多時(shí)曾達(dá)27家，到1990年，通過合并減少到16家，1997年11月減至7家，形成以東京工業(yè)品交易所，東京谷物商品交易所為中心的商品期貨市場(chǎng)。在歐洲，倫敦悶際金融期貨期權(quán)交易所于1992年兼并了倫敦期權(quán)市場(chǎng)，1996年又收購(gòu)了倫敦商品交易所，其1996年的交易量首次超過歷史悠久的芝加哥商業(yè)交易所，成為僅次于芝加哥期貨交易所的世界第：火期貨交易所。在美國(guó)，1994年，紐約商業(yè)交易所與紐約商品交易所實(shí)現(xiàn)合并，成為以金屬和燃料油為主的期貨交易所，1996年起，芝加哥期貨交易所與芝加哥商業(yè)交易所也開始醞釀合并事宜。

　　(3)期貨交易的全球化越來越明顯。進(jìn)入80年代以來，各期貨交易所為了適應(yīng)日益激烈的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)，相互間聯(lián)網(wǎng)交易對(duì)方的上市品種已成為新潮。聯(lián)網(wǎng)交易就是期貨交易所之間通過電腦撮合主機(jī)的聯(lián)網(wǎng)方式，使交易所會(huì)員可以在本交易所直接交易對(duì)方交易所上市合約的一種交易形式。聯(lián)網(wǎng)后，各交易所仍保持獨(dú)立法人的地位。先后聯(lián)網(wǎng)的交易所有：新加坡國(guó)際金融交易所分別與芝加哥商業(yè)交易所、紐約商業(yè)交易所，國(guó)際石油交易所、倫敦國(guó)際金融期貨期權(quán)交易所和德國(guó)期貨交易所聯(lián)網(wǎng)，倫敦國(guó)際金融期貨期權(quán)交易所分別與芝加哥期貨交易所和東京期貨與期權(quán)交易所聯(lián)網(wǎng)。香港期貨交易所分別與紐約商業(yè)交易所和費(fèi)城股票交易所聯(lián)網(wǎng)，紐約商業(yè)交易所與悉尼期貨交易所聯(lián)網(wǎng)等。

　　(4)科學(xué)技術(shù)在期貨交易中扮演越來越重要的角色。交易所問的聯(lián)網(wǎng)和異地遠(yuǎn)程交易，首先需要解決的是技術(shù)問題。在90年代初，為了滿足歐洲及遠(yuǎn)東地區(qū)投資者在本地時(shí)間進(jìn)行芝加哥期貨交易所和芝加哥商業(yè)交易所上市合約交易的需要，這兩家交易聽與路透社合作，推出廠個(gè)球期貨電子交易系統(tǒng)(GLOBEX)。此后。其他交易所紛紛效仿，并開發(fā)出各自的電了交易系統(tǒng)，如倫敦同際金融期貨期權(quán)交易所的APT系統(tǒng)、法國(guó)國(guó)際期貨交易所的NSC系統(tǒng)等。這些系統(tǒng)不僅具有技術(shù)先進(jìn)、高效快捷、操作方便等特點(diǎn)，而且使全球24小時(shí)不同斷進(jìn)行期貨交易成為現(xiàn)實(shí)。

　　(5)加強(qiáng)監(jiān)管、防范風(fēng)險(xiǎn)成為期貨市場(chǎng)的共識(shí)。作為一個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)的市場(chǎng)，各國(guó)政府監(jiān)管部門對(duì)期貨市場(chǎng)無一例外地進(jìn)行嚴(yán)格監(jiān)管。特別是1995年具有自年歷史的英國(guó)巴林銀行，因其交易員在新加坡國(guó)際金融期貨交易所從事日經(jīng)225股票指數(shù)期貨交易時(shí)違規(guī)操作，造成數(shù)十億美元的損失，最終導(dǎo)致該銀行倒閉的嚴(yán)重事件發(fā)生后，從監(jiān)管部門到交易所以及投資者都對(duì)期貨市場(chǎng)的風(fēng)險(xiǎn)更加重視，對(duì)期貨交易中的合約設(shè)計(jì)、交易、結(jié)算、交割等環(huán)節(jié)進(jìn)行深刻的反思和檢討，以求控制風(fēng)險(xiǎn)，更好地發(fā)揮期貨市場(chǎng)的功能。

　　國(guó)際期貨分類

　　(1)根據(jù)產(chǎn)品形態(tài)

　　可以分為遠(yuǎn)期、期貨、期權(quán)和掉期四大類。

　　遠(yuǎn)期合約和期貨合約都是交易雙方約定在未來某一特定時(shí)間、以某一特定價(jià)格、買賣某一特定數(shù)量和質(zhì)量資產(chǎn)的交易形式。期貨合約是期貨交易所制定的標(biāo)準(zhǔn)化合約，對(duì)合約到期日及其買賣的資產(chǎn)的種類、數(shù)量、質(zhì)量作出了統(tǒng)一規(guī)定。遠(yuǎn)期合約是根據(jù)買賣雙方的特殊需求由買賣雙方自行簽訂的合約。因此，期貨交易流動(dòng)性較高，遠(yuǎn)期交易流動(dòng)性較低。

　　掉期合約是一種為交易雙方簽訂的在未來某一時(shí)期相互交換某種資產(chǎn)的合約。更為準(zhǔn)確地說，掉期合約是當(dāng)事人之間簽訂的在未來某一期間內(nèi)相互交換他們認(rèn)為具有相等經(jīng)濟(jì)價(jià)值的現(xiàn)金流(Cash Flow)的合約。較為常見的是利率掉期合約和貨幣掉期合約。掉期合約中規(guī)定的交換貨幣是同種貨幣，則為利率掉期;是異種貨幣，則為貨幣掉期。

　　期權(quán)交易是買賣權(quán)利的交易。期權(quán)合約規(guī)定了在某一特定時(shí)間、以某一特定價(jià)格買賣某一特定種類、數(shù)量、質(zhì)量原生資產(chǎn)的權(quán)利。期權(quán)合同有在交易所上市的標(biāo)準(zhǔn)化合同，也有在柜臺(tái)交易的非標(biāo)準(zhǔn)化合同。

　　(2)根據(jù)原生資產(chǎn)分類

　　即股票、利率、匯率和商品。如果再加以細(xì)分，股票類中又包括具體的股票和由股票組合形成的股票指數(shù);利率類中又可分為以短期存款利率為代表的短期利率和以長(zhǎng)期債券利率為代表的長(zhǎng)期利率;貨幣類中包括各種不同幣種之間的比值：商品類中包括各類大宗實(shí)物商品。

　　(3)根據(jù)交易方法

　　可分為場(chǎng)內(nèi)交易和場(chǎng)外文易。

　　場(chǎng)內(nèi)交易，又稱交易所交易，指所有的供求方集中在交易所進(jìn)行競(jìng)價(jià)交易的交易方式。這種交易方式具有交易所向交易參與者收取保證金、同時(shí)負(fù)責(zé)進(jìn)行清算和承擔(dān)履約擔(dān)保責(zé)任的特點(diǎn)。此外，由于每個(gè)投資者都有不同的需求，交易所事先設(shè)計(jì)出標(biāo)準(zhǔn)化的金融合同，由投資者選擇與自身需求最接近的合同和數(shù)量進(jìn)行交易。所有的交易者集中在一個(gè)場(chǎng)所進(jìn)行交易，這就增加了交易的密度，一般可以形成流動(dòng)性較高的—市場(chǎng)。期貨交易和部分標(biāo)準(zhǔn)化期權(quán)合同交易都屬于這種交易方式。

　　場(chǎng)外交易，又稱柜臺(tái)交易，指交易雙方直接成為交易對(duì)手的交易方式。這種交易方式有許多形態(tài)，可以根據(jù)每個(gè)使用者的不同需求設(shè)計(jì)出不同內(nèi)容的產(chǎn)品。同時(shí)，為了滿足客戶的具體要求、出售衍生產(chǎn)品的金融機(jī)構(gòu)需要有高超的金融技術(shù)和風(fēng)險(xiǎn)管理能力。場(chǎng)外交易不斷產(chǎn)生金融創(chuàng)新。但是，由于每個(gè)交易的清算是由交易雙方相互負(fù)責(zé)進(jìn)行的，交易參與者僅限于信用程度高的客戶。掉期交易和遠(yuǎn)期交易是具有代表性的柜臺(tái)交易的衍生產(chǎn)品。

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，在金融衍生產(chǎn)品的持倉(cāng)量中，按交易形態(tài)分類，遠(yuǎn)期交易的持倉(cāng)量最大，占整體持倉(cāng)量的42%，以下依次是掉期(27%)、期貨(18%)和期權(quán)(13%)。按交易對(duì)象分類，以利率掉期、利率遠(yuǎn)期交易等為代表的有關(guān)利率的金融衍生產(chǎn)品交易占市場(chǎng)份額最大，為62%，以下依次是貨幣衍生產(chǎn)品(37%)和股票、商品衍生產(chǎn)品(1%)。1989年到1995年的6年間，金融衍生產(chǎn)品市場(chǎng)規(guī)模擴(kuò)大了5.7倍。各種交易形態(tài)和各種交易對(duì)象之間的差距并不大，整體上呈高速擴(kuò)大的趨勢(shì)。