什么是期貨交易

　　期貨交易是一種集中交易標(biāo)準(zhǔn)化遠期合約的交易形式。即交易雙方在期貨交易所通過買賣期貨合約并根據(jù)合約規(guī)定的條款約定在未來某一特定時間和地點，以某一特定價格買賣某一特定數(shù)量和質(zhì)量的商品的交易行為。期貨交易的最終目的并不是商品所有權(quán)的轉(zhuǎn)移，而是通過買賣期貨合約，回避現(xiàn)貨價格風(fēng)險。

　　從歷史過程看，期貨交易是由現(xiàn)貨交易發(fā)展而來的。在13世紀(jì)比利時的安特衛(wèi)普、17世紀(jì)荷蘭的阿姆斯特丹和18世紀(jì)日本的大阪，就已經(jīng)出現(xiàn)了期貨交易的雛形?，F(xiàn)代有組織的期貨交易產(chǎn)生于美國芝加哥。1848年，芝加哥期貨交易所(CBOT)開始從事農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易商、加工商一開始就采用了現(xiàn)貨遠期合約的方式來進行商品交易，以期穩(wěn)定貨源和銷路，減少價格波動的風(fēng)險。隨著交易規(guī)模的擴大，現(xiàn)貨遠期合約沒有統(tǒng)一規(guī)定內(nèi)容，是非規(guī)范化合約，每次交易都需雙方重新簽訂合約，增加了交易成本，降低了交易效率。二是由于遠期合約的內(nèi)容條款各式各樣，某一具體的合約不能被廣泛認可，使合約難以順利轉(zhuǎn)讓，降低了合約的流動性。三是遠期合約是履行以交易雙方的信用為基礎(chǔ)，容易發(fā)生違約行為。四是遠期合約的價格不具有廣泛的代表性，形不成市場認可的、比較合理的預(yù)期價格。因此，早期的芝加哥期貨交易所經(jīng)常發(fā)生交易糾紛和違約，使商品交易受到很大制約，市場發(fā)展受到一定限制。為了減少交易糾紛，簡化交易手續(xù)，增強合約流動性，提高市場效率，1865年芝加哥期貨交易所推出標(biāo)準(zhǔn)化的期貨合約交易，取代了原有的現(xiàn)貨遠期合約交易，后又推出履約保證金制度和統(tǒng)一結(jié)算制度。